Доррес - Ольга Александровна Валентеева

точно не подошли спросить дорогу, выхватила импульс-луч и направила на ближайшего из парней. Тот едва успел выхватить из-под куртки импульсник, когда Хелен активировала луч. Тонкое серебристое свечение ударилось в грудь парня, и он замер.

Двое других бросились на мужчину в костюме. Он ловко увернулся от первой атаки, но из переулка уже спешили еще двое. Видимо, они должны были подстраховать товарищей. Хелен выстрелила снова и снова. Увы, у луча пока было всего лишь три заряда, а подзарядка была в управлении.

— Кто вас послал? — резко спросил мужчина в костюме.

— Да издохни же ты! — рявкнул один из оставшихся на ногах парней и снова кинулся на него, второй приготовился стрелять, а мужчина этого даже не замечал.

Плохо задумываясь, что делает, Хелен сняла с ноги новую туфельку и запустила в противника. Грянул выстрел. Пуля пролетела мимо, а несостоявшаяся жертва уложила нападавшего лицом в асфальт. Его товарищ уже катался по земле, схватившись за сломанную руку.

— Надо уходить! — Хелен бросилась к мужчине. — Луч скоро перестанет действовать.

— Постойте…

— Хотите все-таки здесь умереть?

И Хелен, на бегу подхватив туфлю, потащила его прочь. Стоит признать, он не особо и упирался. Их никто не преследовал, но остановились они только минут через десять.

— Да подождите же!

Мужчина заставил Хелен остановиться.

— Спасибо за помощь, — сказал он. — Ваше имя?

— Хелен Вайнс.

— Эя Вайнс, вы действовали очень храбро.

— Я служу в управлении расследований, — ответила она. — Вы знаете, кто эти люди?

— Вы не дали мне возможности их расспросить.

На губах мужчины заиграла усмешка. А еще он не торопился представиться в ответ. Впрочем, зачем Хелен его имя?

— Можете вернуться и сделать это, — проговорила она.

— Обойдусь. Я уже вызвал кар, могу вас подвезти до дома.

В карих глазах мужчины плясали яркие огоньки.

— Не стоит, живу неподалеку. Раз вы в безопасности, давайте попрощаемся. В следующий раз не бродите по ночам в одиночестве. До свидания, эйр.

— До свидания, грозная эя Вайнс.

И Хелен ускорила шаг. Ей действительно оставалось пройти совсем немного. А еще лицо мужчины казалось удивительно знакомым. Вот только где она его видела? Память никак не желала подсказать.

Да уж, ни дня без приключений! Волной накатила усталость. Наверное, работа не оставит ее никогда. Даже домой невозможно дойти, чтобы не наткнуться на кого-то постороннего, кому требуется помощь. Зато это отвлекло от тяжелых мыслей о совсем другом человеке.

Дома Хелен переоделась, легла и, стоило голове коснуться подушки, впервые за долгое время провалилась в крепкий сон. Утром она чувствовала себя полностью отдохнувшей. Даже на работу пришла за полчаса до начала рабочего дня. Уоллес явился десятью минутами позднее, увидел Хелен и удивленно вскинул брови.

— Это так я тебя отправил отдыхать, Вайнс?

— Я на самом деле отлично провела время, — признала она. — Спасибо.

— Надеюсь на это, а то скоро коллеги начнут думать, что я тебя здесь пытаю.

Хелен рассмеялась. Да, она действительно выглядела измотанной в последнее время. Уоллес не так уж неправ.

— Ладно, хватит лирики, давай работать, — бодро сказал он. — Нам нужно закончить оформление триста шестого дела.

Бумажная волокита заняла почти все утро, однако сегодня Хелен была ей рада — она неплохо отвлекала от всех проблем. И когда в полдень ее вызвал к себе начальник, откровенно не понимала, в чем причина. Она постучала в двери кабинета и, услышав привычное «войдите», переступила порог.

Эйр Керрит был не один. Рядом с ним стоял уже знакомый мужчина. Он прожигал Хелен взглядом темных, почти черных глаз.

— Добрый день, — растерянно поздоровалась Хелен.

— Вот, эя Вайнс, о которой вы спрашивали, — с каким-то особым почтением проговорил Керрит. — Наш начинающий, но уже подающий надежды специалист. За ее спиной уже есть одно громкое раскрытое дело.

— Наслышан, — с усмешкой ответил мужчина. — Рад видеть вас снова, эя Вайнс.

— Взаимно.

Пусть это было и не так.

— Позвольте представиться, — продолжил их гость. — Эйден Доррес.

И Хелен почувствовала, как земля уходит из-под ног. Кажется, ей не повезло привлечь внимание самого главы клана.

Глава 2

— Рада знакомству, эйр Доррес, — сбивчиво проговорила Хелен, стараясь как можно меньше выказать свое удивление. Причин для него хватало. Что глава клана делал на безлюдной улице? Почему он был без охраны? И что, в конце концов, он здесь забыл? Увы, ни одного ответа она не знала, однако на последний хотя бы надеялась услышать.

Начальник нервно ерзал на стуле, даже его проняло. Обычно сильные мира сего не появляются в управлениях службы расследований. Им здесь просто нечего делать. Поэтому Эйден Доррес казался здесь таким же чужеродным, какой выглядела бы сама Хелен в здании совета кланов.

— Я хотел побеседовать с вами, эя, — произнес Доррес. — Об одном очень важном и сложном деле. Эйр Керрит, оставьте нас ненадолго.

Начальник не спорил. Он лишь многозначительно посмотрел на Хелен, будто заранее прощаясь с «перспективным специалистом», и покинул кабинет. Доррес сел на его место, а Хелен пришлось занять кресло напротив. Ее собеседник выглядел абсолютно спокойным, однако следующие его слова пошатнули это впечатление:

— Мне нужна ваша помощь, эя Вайнс.

— Вам? Моя? — Хелен перестала даже пытаться скрыть удивление. — Чем же я могу вам помочь, эйр Доррес?

Чем вообще начинающий сыщик может быть полезен кому-то настолько важному?

— Я бы хотел объяснить вам все. — Доррес потер переносицу. — Однако пока не знаю, стоит ли, поэтому обрисую в общих чертах. Видите ли, эя Вайнс, за последние две недели на меня было совершено три покушения. Два из них, впрочем, я изначально списал на несчастный случай, но то, что случилось вчера, уже не спишешь.

— Почему же? — Хелен подключила воображение. — Вы просто шли по темной улице не самого благополучного района, а эти парни совершенно случайно, увидев вашу дорогую одежду, решили напасть.

— Звучит складно. — Знакомая усмешка снова искривила губы Дорреса. — Только неправдоподобно. Вы ведь сами заметили: меня ждали.

— Я ищейка, мне положено, — напомнила Хелен.

— Поэтому я к вам и приехал. Мне нужен охранник, эя Вайнс. Человек, который поможет выяснить, кто стоит за покушениями, и при этом прикроет меня от очередной подстроенной