Обреченные души - Жаклин Уайт
— Ты другая сегодня, — заметил он, изучая меня с интенсивностью, от которой по коже побежали мурашки. — Более тихая. Наблюдательная, — его большой палец скользнул по моей скуле — легкая, как перышко, ласка, пославшая по мне спирали жара. — О чем ты думаешь за этими серебряными глазами, принцесса?
Я тщательно обдумала свой ответ, понимая, что один неверный шаг может все разрушить.
— Я думаю, — сказала я голосом, едва превышающим шепот, — что ты сегодня тоже другой.
Он приподнял бровь: веселье заиграло на его лице.
— Разве?
— Ты еще не причинил мне боли, — слова были простыми, правдивыми. Улыбка Валена стала чуть шире — ухмылка хищника, которая должна была меня напугать, но вместо этого послала предательскую дрожь вниз по моему позвоночнику.
— Ночь еще молода, — сказал он, но в его тоне не было настоящей угрозы. Его взгляд опустился к моим губам, задержавшись там с недвусмысленным намерением. — Но я не уверен, что хочу причинять тебе боль сегодня.
У меня перехватило дыхание.
Он хотел меня поцеловать.
Я должна была испытывать отвращение. Должна была отвернуться, должна была плюнуть ему в лицо. Но женщина, которой я была, принцесса, которая отшатнулась бы от прикосновения Кровавого Короля, исчезла, уступив место кому-то более жесткому, более прагматичному. Кому-то, кто распознает и использует любое оружие в своем распоряжении, чтобы обеспечить себе свободу.
И если этим оружием было желание — его ко мне, мое к нему, — да будет так.
Я приподнялась на цыпочки, ослабляя напряжение в запястьях и приближая свое лицо к его. Цепи надо мной тихо зазвенели от этого движения — металлический контрапункт к быстрому биению моего сердца. Я приподняла подбородок, предлагая ему лучший доступ к моим губам, — безмолвное приглашение, от которого его глаза потемнели от потребности.
— Мирей, — выдохнул он; мое имя прозвучало как вопрос и как ласка. Его руки обрамили мое лицо, держа меня так, словно я была чем-то хрупким, чем-то, что могло разбиться в его хватке.
Абсурдность происходящего едва не заставила меня рассмеяться. После всего, что он со мной сделал, после каждого пореза, удара плетью и синяка, теперь он обращается со мной как со стеклом? Но смех замер у меня в горле, когда он наклонился; его дыхание смешалось с моим, наши губы оказались на расстоянии шепота.
Он помедлил; его глаза искали в моих какой-то обман, какую-то ловушку. Но я знала, что он ничего не найдет. Не потому, что я запрятала это слишком глубоко даже для бога, а потому, что какая-то глубокая, предательская часть меня тоже хотела, чтобы он меня поцеловал.
Затем он сократил расстояние между нами.
Его губы коснулись моих так мягко, что это едва ли можно было назвать поцелуем. Призрак контакта, намек на близость, а не ее осуществление. Его сдержанность удивила меня, привыкшую к его требовательному голоду. Эта осторожная нежность была почти более разрушительной, чем его обычная сила.
Я поймала себя на том, что ищу этого контакта, подаваясь к теплу его рта, когда он начал отстраняться. Это действие не было расчетливым — это был чистый инстинкт, реакция на неожиданную мягкость, которую он предлагал. Мое тело предало мой разум, ища больше этой редкой мягкости от бога, который проявил ко мне столько жестокости.
Вален издал тихий звук в горле: что-то среднее между стоном и вздохом, прежде чем прижаться губами к моим более твердо. Все еще нежно, все еще контролируемо, но со скрытым жаром, который искрил по моим нервам. Его пальцы зарылись в мои волосы, большие пальцы вычерчивали на нежной коже за ушами маленькие, сводящие с ума круги.
Я не должна этого хотеть. Не должна таять от его прикосновений, не должна позволять глазам трепетать и закрываться, не должна чувствовать, как сжимается грудь от той нежности, которую он проявлял ко мне сейчас. Это был монстр, который вырезал мою семью, который неделями пытал меня, который чуть не убил меня в своей неконтролируемой похоти. И все же…
И все же его рот двигался по моему с благоговением, от которого у меня щемило сердце. Словно он открывал что-то новое и драгоценное, словно этот простой контакт значил что-то большее, чем просто физическое. Его губы были мягче, чем имели на то право: теплые и настойчивые, но не требовательные. У него был слабый привкус вина и чего-то более темного, металлического — вечного вкуса крови, который, казалось, был вплетен в саму его сущность.
У меня вырвался звук. Не совсем стон, не совсем скулеж, а что-то застрявшее между удовольствием и отчаянием. Это было слишком сладко, слишком осторожно, слишком много. Я никогда не хотела с ним близости. Но теперь… Теперь, когда я почувствовала, каким он мог бы быть… Это делало то, что я планировала, труднее, сложнее, отягощенным чувством вины, которого я не могла предвидеть.
Я почувствовала его улыбку на своих губах — легкий изгиб удовлетворения от того, что он вызвал у меня такую реакцию без применения силы или боли.
С внезапной, яростной тоской, поразившей меня своей интенсивностью, мне захотелось погрузиться в эту версию его, исследовать то, что могло бы существовать между нами без преград его мести.
Он отстранился ровно настолько, чтобы встретиться со мной глазами; его руки все еще баюкали мою голову.
Я попыталась вспомнить свою мантру.
Я выдержу. Я сбегу. Я не сломаюсь.
Я выдержу.
Я сбегу.
Я не сломаюсь.
Я не сломаюсь.
Я не сломаюсь.
Я хотела еще одно мгновение со своим похитителем.
— Не останавливайся, — прошептала я, позволив нотке отчаяния окрасить мой голос. — Пожалуйста.
Его глаза слегка расширились от этой мольбы — возможно, первой, которую я предложила ему искренне со дня нашей свадьбы, без каких-либо следов жажды крови или манипуляций. Его большой палец нажал на мою нижнюю губу, слегка оттягивая ее вниз, прежде чем он снова наклонил голову.
На этот раз поцелуй был более твердым, хотя все еще сдержанным по его меркам. Его губы двигались по моим с нарочитым терпением, словно у нас было все время мира, словно он был не богом, целующим свою смертную пленницу, а просто мужчиной, наслаждающимся поцелуем желанной женщины. Его руки глубже скользнули в мои волосы, фиксируя мою голову, пока его рот уговаривал мой открыться.
Я застонала в поцелуй, выгибаясь к нему, пока кандалы впивались в мои запястья. Мне нужно было больше — больше контакта, больше облегчения от напряжения.
Словно почувствовав мой дискомфорт, его руки соскользнули с моих волос, чтобы обхватить меня под бедрами. Одним
