Обреченные души - Жаклин Уайт

— Все в порядке? — спросила я, внезапно почувствовав неуверенность, внезапно испугавшись так, что это не имело ничего общего с порчей Валена, а было связано только с тем, как изменился голос Смерти.

Низкий смех, богатый недоверием.

— О, маленький олененок. Ты действительно понятия не имеешь.

Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, появился его палец, прижавшись к моим прутьям.

— Вот, — сказал он, и даже сквозь тени я могла разглядеть блеск чего-то темного и светящегося на кончике его пальца. Его кровь, сияющая, как жидкий звездный свет во тьме. — Возьми ее.

У меня пересохло в горле от этого зрелища. Если кровь Валена звала меня, то кровь Смерти пела мелодию настолько древнюю, настолько совершенную, что она, казалось, резонировала с чем-то, зарытым глубоко в моей душе.

Я резко подалась вперед; прутья холодили щеку, когда я отчаянными пальцами схватила его запястье и втянула его кровоточащий палец в рот. У меня вырвался звук, наполовину вздох, наполовину стон, когда его вкус взорвался на моем языке: древний, сладкий и обжигающий, как сердце звезды.

Ничто не могло подготовить меня к этому. Если кровь Валена была огнем, металлом и завоеванием, то кровь Смерти была самим космосом — огромным, древним и невероятно сложным. На вкус она была как мед и молния, как забытые звезды и обещанное забвение. На вкус как первый вдох после утопления, как спасение, предложенное в форме сладкого разрушения.

Я сильно сосала, отчаянно нуждаясь в большем количестве этой золотой эссенции; мой язык кружился вокруг его пальца, чтобы собрать каждую драгоценную каплю. Каменная стена между нами до крови расцарапала мне щеку, прутья оставили синяки на лице, но мне было все равно. Ничто не имело значения, кроме того, чтобы получить больше его внутрь себя, позволить его божественности смыть порчу, оставленную Валеном.

Из его камеры донесся звук, которого я от него раньше не слышала — рык настолько первобытный, что, казалось, он исходил из самих основ земли. Звук провибрировал сквозь камень, сквозь мои кости, оседая в моем центре с тяжестью, заставившей меня сжать бедра.

— Мирей, — выдохнул он; мое имя вырвалось грубо и надломленно.

Его палец протолкнулся глубже в мой рот — настолько далеко, насколько позволял неудобный угол вокруг стены и сквозь прутья. В этом жесте не было ничего нежного, ничего осторожного или сдержанного. Это было для его собственного удовольствия: он использовал мой рот так же, как я использовала его кровь, мы оба брали то, что предлагал другой, с равным отчаянием.

В ответ я стала сосать сильнее, втягивая его длинный палец в себя с жадной решимостью. Мои зубы царапнули его костяшку, и я услышала его резкий вдох. Мысль о том, что я могу воздействовать на него, что я могу заставить бога ахнуть, используя лишь свой рот, пустила сквозь меня новую волну жара.

На мгновение — одно благословенное, золотое мгновение — я почувствовала, как безумие Валена начинает отступать. Огонь в моих венах остыл, отчаянная потребность потускнела, как пламя свечи, лишенное кислорода. Я снова могла дышать, могла думать о чем-то другом, кроме всепоглощающего голода, который заставил меня умолять, ползать, отказаться от каждой крохи достоинства, которой я обладала.

Я чуть не заплакала от облегчения. Почти поблагодарила его, почти отстранилась, чтобы насладиться этим моментом ясности.

Но затем оно вернулось — не медленно, не постепенно, а приливной волной ощущений, которая утопила мою минутную ясность. Безумие снова обрушилось на меня с удвоенной силой, уничтожая мысли, разум, сдержанность. Но это было другим. Это не было безумием Валена, не было той потребностью, которую он посеял в моих венах.

Это было новым. Это был дар Смерти, проклятие Смерти.

Если кровь Валена заставила меня хотеть, кровь Смерти заставила меня поклоняться. Если сущность Валена создавала голод, сущность Смерти создавала преданность. Потребность, которая сейчас струилась по мне, была более глубокой, более фундаментальной — не просто физическая жажда разрядки, а нечто, что коснулось самой моей души, что шептало о принадлежности, о завершении, о нахождении недостающего кусочка, который я, сама того не зная, искала.

Я хотела его — не просто его прикосновений, не просто его тела, а всего его. Я хотела забраться ему в грудь и свить гнездо рядом с его божественным сердцем. Я хотела утонуть в его сущности, пока от меня ничего не останется, пока я не стану просто продолжением его воли, его желания, его существования.

И помоги мне боги, я хотела, чтобы он тоже хотел меня. Не как питомца, не как отвлечение, не как минутную забаву, чтобы скоротать вечную скуку своего заключения. Я хотела, чтобы он нуждался во мне так же, как я нуждалась в нем, жаждал меня так же, как я жаждала его, чтобы он не мог представить себе существование без вкуса моей кожи на своем языке.

Я знала с пробирающей до костей уверенностью, что если я не получу разрядку — не только физическую, но и более глубокую разрядку от того, что на меня заявят права, что я буду желанной, что я буду его, — я разобьюсь на осколки, слишком мелкие, чтобы их когда-либо можно было собрать воедино.

— Пожалуйста, — умоляла я, не выпуская его пальца; слово прозвучало невнятно и отчаянно. — Пожалуйста, мне нужно…

Он вытащил палец резким, решительным движением, оставив меня задыхаться от потери. Звук вырвался из меня — скулеж протеста, настолько жалкий, настолько нуждающийся, что я бы сгорела от стыда, если бы обладала достаточным самосознанием для этого.

Он сказал что-то на языке, которого я не узнала, приправленное тем, что звучало подозрительно похоже на ругательства. Иностранные слоги, казалось, резонировали в моих костях, добавляя еще один слой к симфонии потребности, которая пожирала меня изнутри.

Я потянулась к нему обеими руками сквозь свои прутья; отчаянные пальцы искали любую часть его тела, к которой он позволил бы мне прикоснуться.

— Не останавливайся, — взмолилась я; мой голос ломался на словах. — Пожалуйста, мне нужно больше. Ты мне нужен.

— Я не могу… — звук кулаков, бьющих по железу, прокатился по подземельям: Смерть рычал от разочарования. — Я не могу дать тебе то, что тебе нужно, — его голос был сырым, напряженным от того, что звучало как физическая боль. — Не так. Не сквозь эти прутья.

Я прижалась к стене между нами; мое тело искало его тепло сквозь твердый камень.

— Тогда скажи мне, что делать, — выдохнула я, прижимаясь как можно ближе к прутьям; мое лицо было повернуто к его камере, хотя я ничего не могла разглядеть в