Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр
Для серии этот переход логичен и даже очевиден. Ему способствует сама природа открытого мира. При таком масштабе уже невозможно придерживаться простой последовательности миссий с парочкой второстепенных заданий, да разбросанными тут и там коллекционными предметами. Чтобы мир был живым и его было интересно исследовать, а у игрока все время был стимул двигаться дальше, необходимо разбросать по всей карте квесты с сюжетным элементом, которые позволят заинтересоваться местными проблемами. Такие квесты по сути являются частью основного приключения, поскольку нередко связаны с действиями членов Ордена Древних, которых Байек должен уничтожить. Вместо того чтобы вновь выдать нам список жертв, имена которых мы будем вычеркивать оттуда по одному, будто продукты из списка покупок, разработчики позволяют нам взаимодействовать с пострадавшими от их преступлений, которые нуждаются в помощи. Избавляя несчастных от угрозы, мы чувствуем, как все сильнее погружаемся в приключение. Эти квесты становятся новым способом повествования, теперь перед нами разворачивается не только жизнь героя, но и история целого мира. Ашраф Исмаил видит в таком подходе еще одно преимущество: «Квесты стали для нас способом передать игроку все знания об эпохе и людях, которые мы собрали во время разработки»[143]. В них игроки встречают расхитителей гробниц у мастаб Гизы, узнают, как проходил прием на работу в Древнем Египте и наблюдают за традициями и ритуалами… Или осознают, насколько большую угрозу в те времена представляли для популяции дикие звери. В общем, чувствуют себя частью игрового мира. По сути эти квесты очень похожи на «Парижские истории» Александра Амансио, через которые пользователи Unity узнавали больше о Французской революции: и здесь и там мы видим богатую, разнообразную и очень органичную систему, позволяющую отправиться в уникальное путешествие, встретить самых разных людей и узнать больше об окружающем мире. Ашраф Исмаил очень точно формулирует цель, к которой стремились разработчики Origins: «Самое главное в видеоигре, особенно в игре с открытым миром, это повествование. Не так важно, чтобы сценарий был заранее прописан, куда важнее прописать контекст, в котором будет действовать игрок. На втором месте сам физический мир: как он построен, как его изучать, что там можно делать, с какими элементами взаимодействовать. И наконец – механики геймплея, система передвижения, боя, стелс и т. д. И я считаю, что высшая цель разработчика видеоигр в том, чтобы эти три перечисленных мной элемента идеально сочетались между собой, говорили на одном языке и вели к одной цели»[144]. Он признает, что серии предстоит проделать большой путь, чтобы достичь этого идеала. И тем не менее Origins удалось к нему приблизиться.
Чтобы сделать Египет правдоподобным и запоминающимся, программисты Ubisoft взяли на себя титаническую задачу: полностью пересмотреть систему искусственного интеллекта серии, чтобы мир игры не просто выглядел живым, а был живым на самом деле. До сих пор NPC появлялись лишь в небольшой загрузочной зоне вокруг главного героя. В Origins же каждый динамический объект (NPC, животные, а также лодки, корабли и колесницы) существует в любой момент времени вне зависимости от того, в какой части карты находится игрок. Этого удается добиться благодаря Meta-AI, искусственному суперинтеллекту. Его задача – непрерывно управлять действиями 12 000 различных объектов, отвечать за их расположение, и заставлять появляться на экране в нужный момент. Чтобы добиться такой эффективности, каждый объект сводится до простейших характеристик: описания (в случае с NPC это пол, профессия, типаж, а если это противник – еще и уровень, оружие и другие предметы, которые можно будет получить, убив его), расположения на карте, количества очков здоровья и цели. Немного данных, которые не занимают много места, – почти как в стратегиях в реальном времени. Для игрока это означает, что он теперь не просто наблюдает за дефиле взаимозаменяемых автоматов. Отныне каждый мирный житель и солдат живет своей жизнью, у него есть своя цель и свой распорядок дня, который может меняться при взаимодействии с другими динамическими объектами в игре. В сочетании с динамическим циклом день/ночь и системой Crowd life[145] это дает нам крестьян, которые ночью расходятся по домам; продавцов, которые с восходом солнца отправляются по делам; животных, которые преследуют друг друга или нападают на неосторожных людей; стражников, которые время от времени берут перерыв, чтобы перекусить или вздремнуть… Все эти решения значительно увеличивали реалистичность игровой зоны.
Были у Meta-AI и другие, более обыденные преимущества. Она позволяла создать внутри игры с большим количеством квестов NPC, обладающих памятью и присутствующих в игре вне зависимости от обстоятельств. В предыдущих выпусках десинхронизация при значительном отдалении от цели происходила не просто так, все дело было в том, что та покидала зону загрузки вокруг героя. Теперь этого ограничения больше не было, а значит, игроки могли принимать сколько угодно квестов одновременно, а также начинать их и заканчивать не сразу. Игра сохраняла всю эту информацию, что позволяло сделать взаимодействия более органичными и динамичными. Именно благодаря этой системе игра отправляет по следу Байека филаков – сильных и упорных охотников за головами, которых можно встретить по всему Египту. Эти технологии позволяют Assassin's Creed, как никогда прежде, приблизиться к реализации идеи «системного мира», то есть игровой зоны, управляемой собственными правилами и системами, которые взаимодействуют между собой независимо от действий игрока. В прошлом разработчики уже применяли такой подход: одним из примеров служат фракции в Unity. Благодаря Meta-AI серия выходит на совершенно новый уровень и создает полноценную экосистему, в которой, в частности, важную роль играет дикая природа.
Необходимость и качество работы по созданию правдоподобного мира можно в полной мере оценить благодаря еще одному важному нововведению по имени Сену. Это имя прирученной Байеком орлицы[146], которая находится в симбиотической связи со своим хозяином. Одним кликом игрок может призвать птицу и посмотреть на мир ее глазами. Казалось бы, безделица, однако Жан Гедон объясняет, что на деле этот элемент геймплея сделал настоящий переворот в серии: «Это новый способ смотреть на мир – мы уже делали нечто подобное с “Галкой”, когда игрок переходил на крейсерскую скорость и камера отдалялась. Это новый уровень погружения и знакомства с миром. Ты покидаешь несовершенное человеческое тело. А орлица только усиливает это ощущение». И действительно, Сену позволяет исследовать Египет без преград – на ее пути не встают стены, на нее не нападают враги.
