Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король
Михаил отпустил свиток и тоже вызвал силу. Его сила была похожа на огонь, отливающий всеми оттенками синего, сила Нины же была воплощением тьмы.
– Возможно, если ты будешь использовать демонический меч, то сможешь прожить намного дольше своих предшественниц. Я хочу провести эксперимент. Ты не против?
Нина мотнула головой и сомкнула пальцы – сила погасла.
Пока Михаил возвращал древние рукописи на места, она рассматривала книги в витринах под стеклом. В одной из витрин были полуразвернуты два свитка. Она не знала древний язык, но на табличке было написано на английском: «Труды бесогона Самуэля Первого».
От имени «бесогон Самуэль» в груди потеплело. Она пробежалась глазами по закорючкам букв и приложила руку к стеклу, пытаясь разглядеть хоть одно понятное слово, но нет.
– Бесогон Самуэль, – прошептала Нина.
Какова вероятность, что эти свитки были когда-то давно написаны Самуилом-человеком? «Нет. Не может быть. Или может?» Она смочила языком пересохшие губы и отняла руку от припыленного стекла. Остался отпечаток.
Михаил, подошедший со спины, кинул взгляд на витрину:
– Бесогон Самуэль был уверен, что демоны перестанут появляться только при соблюдении людьми заповедей. Он стал основоположником этого учения. Если тебе интересно, то в библиотеке есть перевод его трактатов.
– Ох. Да, спасибо.
Нина еще долго оглядывалась на свиток в витрине.
Они начали подниматься по лестнице.
– Тебе уже скоро двадцать два года. У нас мало времени.
Нина ничего не ответила и, опустив лицо, посмотрела на свои ладони, исчерченные линиями. Линии жизни что на правой, что на левой руке были четкими и долгими, до самого запястья. «Хиромантия – полная хрень», – мелькнула горькая мысль.
Они вышли из Замка правительства и направились в Адъюнктуру. Уверенный широкий шаг Михаила рассекал коридоры. Встретившиеся им люди, все как один, приветствовали главэкзорца. Поднявшись в кабинет, Михаил поздоровался с секретаршей и пропустил Нину вперед.
Кабинет не соответствовал хозяину: сотни бордовых, изумрудных и синих корешков обложек стояли на полках ровными рядами и уходили под потолок. Полумертвый, сбросивший почти всю листву фикус доживал свои последние дни у окна. Статуэтки мопсов, какие-то древние сундуки – все это не подходило Михаилу. Если бы Нина не увидела табличку с его именем на двери, то подумала бы, что он привел ее в чужой кабинет.
Тут между ног внутрь юркнула полосатая кошка. Она мяукнула и начала тереться об ноги Нины.
– Это Фифа. Она добрая.
– Твоя кошка?
Михаил покачал головой и погладил ее по голове:
– Не лично моя. Просто обитает в Эль-Гааре.
Он подошел к демоническому мечу, который мирно стоял у окна, прислонившись к стене, и взял его в руки.
– Во всех источниках пишется, что демонический меч слишком «грязен» для берегини и отравляет ее силу, но, возможно, именно он ответ, как берегине использовать силу без вреда для себя.
Михаил обошел стол и повернул ножны так, чтобы Нина могла вытащить меч из них. Она опустила взгляд на рукоять и провела языком по внутренней стороне зубов. То, что в прошлом она была Тьмой, а не просто демоном, было тайной, которую она не хотела раскрывать. Этот меч в прошлом принадлежал Тьме. Она боялась, что если возьмет его в руки, то Тьма вновь появится. Фифа начала тереться о ее ноги. Нина проглотила тягучую слюну. Долгую минуту она смотрела на рукоять, не решаясь притронуться к ней.
Но любопытство взяло верх.
Она подняла руку – ладонь обхватила рукоять – и потянула на себя. Как только между гардой и устьем образовалась щель, из нее выползли щупальца Тьмы и оплели ее руку. Она вскрикнула – древний меч выпал из руки и с глухим звуком упал на затертый ковер. Фифа отпрыгнула и зашипела.
Нина тряхнула рукой, с омерзением смотря на меч:
– Черт. Я испугалась. Прости.
Лицо Михаила стало каменным. Вероятно, за всю историю человечества с древним мечом не обращались столь неуважительно. Он поднял меч, который недовольно убрал свои призрачные щупальца, и вновь протянул Нине.
Как только она коснулась рукояти, меч вновь облепил ладонь Нины тьмой, но на этот раз она была к этому готова. Черные сгустки оплели ее запястье. Она провела мечом по воздуху – несмотря на свой массивный и пугающий вид, он почти ничего не весил, – и черный след остался в воздухе. Она прислушалась к себе: сердце стучало размеренно, никакой боли не возникло, все было хорошо.
Возможно ли, что она сможет пользоваться мечом? Нина неуклюже махнула им, чуть не попав по спинке стула.
– Осторожней! – воскликнул Михаил. – Его сила в полной мере не раскрывается, когда им управляю я. Возможно, если им будешь владеть ты, это принесет большую пользу.
– А как же ты? – изумилась Нина. – Только главэкзорц может владеть демоническим мечом.
– Все законы устаревают. Разберусь. Демоны что-то замышляют, что-то плохое… И кажется, когда мы поймем, в чем дело, будет уже поздно. Мы должны быть готовы.
Тут на рабочем столе зазвенел старомодный телефон. Они повернули головы на звук. Михаил обошел стол и, нажав на кнопку, перешел на английский:
– Слушаю.
– К вам пришли кап-экзорц Мария Павлова и лейт-экзорц Азамат Азимов.
Услышав имя гостя, Нина вздрогнула. Не успела она до конца осознать услышанное, Михаил произнес:
– Пусть заходят.
Дыхание сперло. В голове все перемешалось. Ладонь разом взмокла и сжала рукоять меча.
Взяв ножны, Нина торопливо спрятала лезвие меча в них и положила на стол.
Она боялась и одновременно с этим жаждала увидеть Азамата.
Ее названый брат.
Ее семья.
Но имела ли она право так его называть?
Последний год она делала все возможное, чтобы заглушить чувство вины. Скольких людей она должна исцелить, скольких спасти, чтобы заслужить прощение?
Голова дергано, словно на шарнире, повернулась. Послышался стук, и массивная дверь приоткрылась. В проеме показалась Мария.
– Главэкзорц… О, Нина! – заметив ее, воскликнула Мария и сделала шаг в кабинет.
Азамат застыл в дверях, не решаясь войти. Его взгляд устремился к ней, а глаза расширились от удивления.
– Привет, – поздоровалась Нина, не сводя глаз с Азамата.
Лицо брата исказилось в отвращении, и он посмотрел в пол.
– Мы дождались допроса подозреваемого, как ты и просил, – доложила Мария. – Второй мужчина тоже заключил договор с демоном, и именно демон попросил его пронести взрывчатку в храм. Не осталось сомнений, они стали умнее…
Михаил бросил взгляд на Нину, потом на Азамата и, кивнув на дверь, предложил:
– Пошли прогуляемся, и ты все мне
