Искажение - Сергей Цеханский

параллельно берегу. Бухта была неширокой, и вскоре, удачно миновав открытое пространство, плавучий гроб пропал из виду.

— Ну вот! — обрадовался Вова. — А я что говорил!

— А что это... проплыло? — шепотом спросила Таня.

— Караульный катер, — авторитетно заявил Володя. — Наши люди.

Девицы озадаченно молчали.

—Давайте-ка пройдемся! — сказал Сергей, решив направить течение событий в более заманчивое русло. — Вон там надо посмотреть! — И указал в конец аллеи, где тусклой желтизной брезжил единственный фонарь.

Людей на набережной было немного. В основном гуляли парочками, реже — малочисленными группами. Когда ребята уже почти дошли до фонаря, за которым начинался столь притягательный кромешный мрак, в конус света неожиданно вступил Иваныч. С первого взгляда стало ясно, что дядюшка навеселе. Правда, вот веселости ему как раз и не хватало — в расстегнутой до пупа рубахе, по-обезьяньи сгорбившись и растопырив руки, Иваныч пялился перед собой невидящим свирепым взглядом. Было очевидно, что одинокий волк вышел на охоту и готов сцепиться с первым встречным.

Сергей с Володей, моментально осознав сложность ситуации, резко увлекли девчонок к парапету.

— Целуемся! — прохрипел Володя прямо в перепуганные лица девушек. — Быстро! Для конспирации! — И не долго думая, облапил Таню.

Сергей, последовав примеру друга, привлек к себе Наташу.

Иваныч, выйдя в центр светового круга, остановился, заторможенно расправил плечи и с вызовом уставился на молодых людей. В стеклянных дядиных глазах застыло выражение обиды и животной злобы. Немного так постояв и не дождавшись никакой реакции со стороны потенциального противника, Иваныч громко отрыгнул и, пошатываясь, сомнамбулически удалился в темноту.

— Уф! — вздохнул Володя, освобождаясь от объятий боевой подруги. — Пронесло!

— А кто это был? — слабым голосом спросила Таня.

— Страшный человек! — произнес Сергей зловещим шепотом. — Возможно, диверсант.

— А он вернется? — быстро справилась Наташа, приводя в порядок волосы.

— Очень даже может быть... — медленно соображая, протянул Сергей.

— Давайте спрячемся! — кивнул Володя на лавочку в кустах. — Там мы будем в безопасности.

Но едва ребята примостились, как позади раздался жуткий треск, потом — скоропалительная перебранка и топот ног, удаляющихся вверх по склону.

На мгновение четверо дежурных замерли, не в сипах шелохнуться, а затем ночную тишину прорехи женский визг. Охваченные паникой, все  четверо рванулись прочь - куда глаза глядят. Лишь отбежав на сотни две шагов, остановились, тяжело дыша.

— Хватит! — завизжала Таня, топая ногами. — Вы говорили, будет не опасно! Проводите нас домой! Сейчас же!

Друзья, обалдело глянув друг на друга, были вынуждены подчиниться.

Глава VII

 Разговор в спокойной обстановке

Наутро с поливкой помидоров Иваныч опоздал. Пришел к полудню, окинул безразличным взором грядки, присел на лавочку и завел какой-то нудный разговор, смысл которого средним умам был недоступен.

— Так, значит, говоришь, обои, — обращаясь к Вове, задумчиво изрек Иваныч. — Ну-ну...

Вова, вспомнив, очевидно, о пропаже ста рублей, метнул сердитый взгляд.

— Кооператор, значит, — невозмутимо продолжал Иваныч, будто размышляя вслух. — Надо полагать, хорошую копейку зашибаешь...

Это было уже слишком. Вова вспыхнул, но опять сдержался, лишь выразительно стрельнув глазами в сторону Сергея.

— А ты? — повернулся дядя и наморщил лоб. — Ах, ну да! На ЭВМ работаешь! — И подергал пальцами, словно сыграл на пианино. — Ну и как? Голова еще не опухла?

Сергей пожал плечами, неопределенно хмыкнул.

— А что это у вас? — переключил внимание Иваныч на кипящий чайник. — А-а... Чаек готовите. Ну, что ж, конечно. Все при деле, и только Сергей Иванович...

Туг дядя грустно клюнул носом и умолк.

— Попейте с нами чаю, — предложил Сергей.

— Да что там чай! — махнул рукой Иваныч. — Баловство! Вот если б... — Дядя не договорил, с надеждою взглянув на постояльцев. — Есть?

— Нету, — вздохнул Володя. — Самим бы надо, но... Кстати, где тут можно взять?

— Давайте деньги! — Иваныч изумленно вскинул бровь, словно кто-то усомнился в его способностях добытчика. — Я принесу!

Друзья многозначительно переглянулись.

— Что принесешь? — осторожно произнес Володя.

— Шампанское! — вскричал Иваныч, по-прежнему разыгрывая изумление. — А что ж еще?

— Да откуда здесь шампанское! — вспылил Сергей, раздраженный неприкрытым лицедейством.

— На заводе, — терпеливо пояснил Иваныч. — У нас же тут завод шампанских вин. Неужели до сих пор не знаете?

Сергей с сомнением всмотрелся в дядино лицо. Что-то в нем ему не нравилось, но в то же время глаза Иваныча лучились чем-то чистым, задушевным, читалась в них какая-то отвага и готовность расшибиться в доску. Ради ребят, естественно.

— А сколько стоит? — спросил Сергей, проклиная свою слабость и доверчивость.

— Да ерунда! — залихватски рубанул ладонью дядя. — Сколько штук?

— Три! — выпалил Володя, а Сергею объяснил: — Одну сейчас, а две на вечер. С девушками.

— Ладно, — вздохнул Сергей и ушел за кошельком.

Иваныч, цапнув деньги, убежал, крикнув напоследок, что вернется через полчаса. Ребята, проводив гонца тоскливыми глазами, сели завтракать.

— А неплохо по такой жаре холодного шампанского, — изрек Володя после чая. — Как считаешь?

Сергей, глянув на часы, смолчал — минуло двадцать семь минут.

Через час дядя объявился, держа в руках какую-то штуковину в газете.

— Не достал шампанского, — с ходу доложил Иваныч, задыхаясь. — Но зато! — и жестом фокусника развернул газету. — Виноградный спирт!

У Сергея заныло в переносице. Пересилив боль, он слабо выдавил:

— А сдача?

— Так то же самое! — радостно блеснул глазами дядя. — Здесь же больше градусов!

Комментарии были излишни. Удовольствие оплачено заранее, деваться некуда, да и добытчик уже успел разлить в стаканы.

Палило солнце. Теплый спирт подействовал мгновенно. По щекам Сергея заструился пот, глаза застлал туман, губы растянулись в бессмысленной улыбке.

— Ну вот! — отметил дядя. — Совсем другое дело!

Сергей кивнул. Вдали искрилось море, белели паруса, на горизонте дрейфовал большой корабль.

«Наверное, военный», — решил Сергей и вяло подивился ходу своих мыслей. Ни разу прежде подобные предположения у него не возникали.

Вспомнились вчерашние события. По возвращении домой ребята обсудили ночное происшествие. Вова полагал, что в кустах расположилась парочка, которую они спугнули. По поводу своей игры приятель утверждал, что это наилучший способ охмурить девчонок. Безобидный розыгрыш, по мнению Володи,