Боевой кузнец 1 - Евгений Аверьянов
— Должно хватить, если не жечь впустую, — скептически хмыкнул я.
Учитывая масштабы задуманного, уверенности в собственных словах не было даже у меня.
Вернувшись к добыче из руин, я принялся перебирать металл. Пластины, тяги, какие-то крепления, обломки механизмов. В одной из пластин обнаружилась бронзовая шестерня размером с ладонь.
— А вот проверить всё же придётся. Вдруг идея не выгорит. — пробормотал я.
Несколько ударов молотком, и шестерня отделилась от основания. Разломав её на части, я закинул обломки в металлический стакан и поставил его в горн, предварительно разведя огонь.
Пришлось поработать мехами, но через несколько минут металл внутри начал менять цвет, а ещё через некоторое время бронза потекла — не полностью, но достаточно, чтобы сомнений не осталось.
Я довольно кивнул.
— Уже что-то.
Эксперимент удался, потому не стоило дальше поддерживать огонь. Уголь был слишком ценным ресурсом, чтобы жечь его ради удовольствия.
После этого доел вчерашнего зайца, который успел основательно остыть, собрал мешок и отправился обратно к руинам. По пути всё же заглянул к расставленным ловушкам, мало ли, вдруг успех повторится и мне не придётся задумываться о еде.
Первая петля выглядела нетронутой, во второй обнаружились клочья шерсти, а вот возле третьей лежали обрывки туши косого. Кто-то успел добраться до добычи раньше меня.
— Замечательно, — вздохнул я. — Значит, здесь ещё и хищники водятся.
Мысль мне не понравилась. До этого момента главным источником неприятностей казались люди и механизмы в проклятых развалинах. Теперь же список расширился. Нужно будет обзавестись хоть каким-нибудь оружием.
С этой мыслью я добрался до башни и первые несколько минут потратил на осторожный обход руин. Посторонних шорохов или существ обнаружить не удалось. Никто не пытался меня сожрать или убить, что радовало само по себе.
Поднявшись к месту вчерашнего сражения, я принялся разбирать первого конструкта. Как и ожидалось, работа оказалась довольно муторной. Конструкторы, создавшие это чудо, явно не планировали разделять его на составляющие в полевых условиях. Чтобы добраться до внутренностей, мне пришлось буквально выкорчевать несколько пластин брони, что оказалось очень увлекательным занятием. Даже с инструментом, пусть и неподходящим, удалось его расковырять примерно через час. К сожалению, бронзовых деталей внутри было значительно меньше, чем хотелось, потому что большая часть механизма состояла из какого-то сплава серого цвета.
Зато шестерёнки действительно попадались, причём основная масса была именно из бронзы. Не сокровище, конечно, но для экспериментов и выполнения заказа хватит. Когда мешок начал приятно оттягивать плечо, я решил, что на сегодня добычи достаточно, и отправился обратно, уже прикидывая варианты следующего этапа.
До кузницы оставалось совсем немного, когда дорогу мне перегородили трое подростков. Один постарше шёл во главе, а двое чуть помладше держались позади.
Память тут же подбросила нужную информацию. Матвей — сын старосты, легендарная личность, если можно так выразиться. В деревне его уважали, он всегда был готов помочь людям, участвовал в общих работах, а ещё очень любил давать советы.
Именно этот индивидуум первым заявил, что проблема с наконечниками заключается не в кривых руках мастера, а в плохом металле. И именно он посоветовал поискать нормальный металл возле разрушенной башни. Совпадение, конечно, по крайней мере хотелось бы верить, что он не специально послал меня на верную смерть.
— Серж, ты чего пропал? — обеспокоенно начал Матвей.
— Так заказ выполняю, — пожал я плечами.
— Давай с нами на речку. — Матвей улыбнулся, а его спутники дружно закивали.
— Мне работать нужно, — ответил я. — Заказ барона сам себя не выполнит.
— Неужто нашёл металл? — удивился парень.
— Не совсем. — Я поморщился. Объяснять свои идеи не хотелось. — Придумал, как выполнить заказ из того, что есть.
— А чего тогда от башни идёшь? — подозрительно посмотрел на меня Матвей.
— Так охочусь я там, — пожал плечами.
— Да, его вчера видели с тушкой зайца, — немедленно подтвердил один из подпевал.
Матвей нахмурился.
— Ты же знаешь, что барон запретил охотиться в округе без разрешения?
На этот раз напрягся уже я.
— Не знал.
— Ладно, мы тебя не выдадим, — подмигнул парень. — Но ты завязывай с этим делом.
После чего троица спокойно направилась в сторону реки, а я остался стоять посреди дороги. Новость оказалась неожиданной. Получалось, что где-то неподалёку есть река, а в реке вполне могла водиться рыба. Главное, чтобы для рыбалки тоже не требовалось отдельное разрешение от барона, старосты, местного жреца и ещё десятка желающих поучаствовать в процессе.
Я проводил компанию взглядом. Матвей производил впечатление будущего старосты. Вежливый, заботливый, правильный. Только почему-то внутри постоянно шевелилось ощущение, что помогает он людям не совсем бескорыстно. Словно за каждой улыбкой скрывался ещё какой-то расчёт. Доказательств у меня не было, только странное чувство. А жизненный опыт подсказывал: когда появляется подобное чувство, лучше хотя бы присмотреться внимательнее.
Вернувшись в кузню, я первым делом вывалил добытые шестерёнки на верстак и некоторое время просто смотрел на них. План выглядел всё таким же сомнительным. С другой стороны, пять наконечников за два часа внушали уверенности ещё меньше.
— Либо меня выпорют за плохие наконечники, либо за отсутствие наконечников вообще, — подвёл я итог. — Выбор, конечно, богатый.
Приняв окончательное решение, я приступил к поиску подходящей глины. К счастью, возле кузницы обнаружилась целая куча какого-то сырья, из которого раньше лепили формы для мелких литых деталей. Видимо, местные кузнецы иногда всё же пользовались литьём, просто не для оружия.
Несколько часов у меня ушло на эксперименты. Сначала я попытался сделать форму под один наконечник. Получилось прям отвратительно.
Немного подумав, я решил попробовать сделать форму под три наконечника. Вроде получилось, и я начал процесс плавки металла. Однако после первой же заливки форма треснула пополам, а бронза вытекла наружу и намертво прилипла к верстаку.
— Великолепно, — проворчал я. — Осталось только кузницу сжечь, и день можно считать удачным.
Следующая форма выдержала процесс заливки, зато внутри обнаружились пустоты. Наконечник выглядел так, словно его кто-то успел погрызть перед тем, как я разделил форму.
Третий эксперимент закончился ещё веселее: металл застыл раньше времени и намертво закупорил литниковый канал. Пришлось разбивать всю конструкцию молотком.
К вечеру возле кузни выросла целая коллекция доказательств того, что инженерное образование не гарантирует мгновенного успеха: обломки форм
