Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий

главная охота. Следуя моему приказу, недобитые и сумевшие спастись во время загона импы таки напали на возвращающийся назад отряд Раджи, когда солнце уже начало клониться к закату. Имея приказ никого не убивать и не калечить сильно, импы всё равно проявляли всю свою ярость и злость, которую только могли пропустить сквозь подчиняющие сознание чары демоны. Но этого хватило, только чтобы устроить под конец уставшим уже людям отменное веселье, вымотав их окончательно, но заставив вернуться назад довольными, как слоны. А что? Для них это была, читай, маленькая война. Или масштабный весёлый квест с кучей адреналина. Никто не погиб, зато сколько эмоций! Мне оставалось только подлечить тех, кто сумел особо отличиться. Один человек из свиты даже сломал себе ногу. Вот уж что-что, а переломы я не люблю: они не лечатся малым исцелением. Точнее, лечатся, но только поверхностно. Чтобы более-менее качественно срастить толстую кость, нужно до пяти-десяти этих заклинаний. Обычно больше одного-двух не требуется: после условного соединения человек сам естественным образом встаёт на ноги за неделю. Но у нас тут не кто-то там, а высокородные люди, облечённые в той или иной степени властью. В отличие от малого, среднее исцеление сращивает кость быстро. Если сверху добавить малое, то так вообще никаких последствий не проявляется. Разве что большой аппетит. Но вот как раз сильных целительных заклинаний у меня всё же обычно не припасено в больших количествах. Хотя это всё-таки обычное брюзжание, не более того.

Так или иначе, но после лечения всех и вся, а также грандиозной пьянки на открытом воздухе, мне удалось отправиться по своим делам, как и обещал правитель. На пиру всё же пришлось присутствовать, но после этого я оказался предоставлен сам себе, при этом — за несколько дней до новой безлунной ночи. Мне хотелось попробовать подготовиться и попытаться снова уничтожить тварей теней, которые за мной приходят каждый месяц. Возможно, выйдет убить хотя бы одну. Пусть даже и так: лучше уменьшать их количество хоть как-то, чем никак.

Множество телепортов унесли меня по направлению к большой воде, стоило только скрыться из виду людей: нечего кому-то знать, что я умею телепортироваться.

Океан показался уже минут через сорок неспешных перемещений. За спиной остались джунгли, поля… Сейчас я стоял босиком на белом песке, после полосы которого начиналась редкая трава, проросшая через разноцветную гальку. Она в свою очередь переходила в череду диких деревьев, на ветках которых, совершенно меня не боясь, сидели обезьяны. Они настороженно наблюдали за пришельцем, вторгнувшимся в их владения. Уж не знаю, чего им тут надо, на берегу. Вода солёная, особо ничего съедобного не растёт… Но плевать. Не мешают — и ладно. Вздохнув, сажусь медитировать: телепорты забрали некоторое количество сил.

Возникает потихоньку ещё одна проблема, которую я не знаю, как решить. У каждого чародея есть теоретический врождённый предел сил. Условно говоря, у всех есть определённая планка голой мощи, которую практически невозможно преодолеть. И так непростой рост до неё падает почти до нуля после. Резерв маны почти не растёт, мощь заклинаний не увеличивается… Нет, это вовсе не значит, что маг перестаёт расти абсолютно. Но если раньше увеличение сил даётся довольно легко, то чем дальше, тем сложнее становится это делать. То, что раньше занимало полгода-год, начинает требовать пять, десять лет. Иногда — больше. По оценке системы, сейчас у меня четыре с половиной тысячи маны. Точнее — четыре тысячи пятьсот семьдесят. Приличный, конечно, запас, но я в последнее время начинаю ощущать небольшое замедление своего роста. Пока ещё мой потолок не достигнут, но он приближается. Не знаю, где именно окажется критическая точка. Возможно — на шести тысячах, возможно — на шести с половиной или семи. Но с маной необходимо что-то делать. Да и вообще — необходимо что-то делать. У меня сейчас сорок шесть свободных очков. В мане это шестьсот девяносто единиц в плюс. Если использовать, когда достигну потолка, то рост будет мощный. Но исключительно за счёт системы увеличивать резерв и силы довольно медленно. Но и тренировки не дают огромного результата, как прежде.

Короче, следовало подумать, что с этим делать. По моим прикидкам, магистры из слабейших имеют примерно в районе восьми тысяч маны. Сильнейшие — до двадцати тысяч соответственно. Плюс-минус. И если на уровень магистра я лет через двадцать-тридцать выйду, возможно даже и без помощи системы, то вот даже к границе этой планки мне приблизиться будет крайне непросто, если вообще возможно. Но все проблемы имеют решение. И его поиск — тоже задача интересная. Особенно — когда от её решения зависит если не моя жизнь, то уж будущее — точно.

Утром следующего дня я приступил к подготовке заклинания, которое раньше никогда не использовал. Чтобы заготовить его, необходим был длинный и непростой ритуал с жертвами. Не человеческими, правда. Сошла и пара мартышек. Жалко было перерезать животным глотки, очень жалко. Но своя шкура дороже, а их кровь и мой пот даром не пропали. При поддержке ритуала я сумел начитать и воплотить в ауре довольно мощное световое копьё из школы демонологии. Жуткая штука, но узконаправленная и крайне специфичная. В тёмных мирах действует очень плохо, требует большого геморроя при подготовке: необходимо читать на заходе солнца и ритуал проводить довольно точно согласованный по времени. Архимагам и сильным магистрам с этим попроще, но пара копий Мардука сделают всё никак не хуже, а специфика светового копья и его узконаправленная эффективность проявляются исключительно при борьбе с тварями, особо уповающими на тьму и тени. Прямо как мои гончие теней.

Готовился и отдыхал перед сложным боем я не всё оставшееся время. Зачаровал местность, заговорил, руны нарисовал, какие мог… Короче, врага ожидал тёплый приём. Даже очень тёплый. Жаркий. Горячий.

Солнце село как-то незаметно. Светляки, висящие над местностью, позволяли достаточно чётко видеть окружение. Твари полезли медленно и вальяжно, приближаясь издалека. Просто в тени неблизких деревьев в один момент зажглись алые глаза. Одна пара, затем вторая, третья, четвёртая… Тринадцать существ. Медленно их глаза начали делиться, занимая на нечётких мордах положенные семь мест. Неспешно они стали приближаться ко мне, обходя полукольцом. Думаю, и из-под воды со спины зашли бы, но я освятил берег. Вряд ли существам с демонической природой по нраву вода, пропитанная святой аурой. Здесь, на границе владений моего бога, я особенно силён. А ведь и приближающиеся гончие раздражённо скалят тускло-красные, слегка мерцающие на чёрной текущей переливающейся шкуре алым,