Искра Свободы 1 - Александр Нова
Игла входила в кожу барона быстро и точно. Стежок за стежком. Не красиво, но крепко. Барон не реагировал. Его лицо оставалось восковым, губы слегка приоткрыты. Только грудь едва-едва поднималась.
— Держите свет. И не дёргайтесь, света от факелов и так мало, а с вашими дёрганиями вообще ничего не видно, — бросила Селена в сторону ближайших баронских, не глядя на них.
— Она командует? — зло прошипел кто-то из круга.
— Она лечит, — ответил я тихо. — Разницу уловили?
Один из баронских повернулся ко мне, и на мгновение я увидел в его взгляде то, что мне было нужно: осторожность. Не уважение. Не симпатию. Простое понимание, что я, не тот, кого можно безнаказанно оскорбить.
Селена закончила с боком и перешла к плечу. Там было хуже: разодрано глубже, ткань рваная, края неровные. Селена вытерла кровь бинтом и снова взяла иглу.
— Ремень, — сказала девушка.
Лис протянул ремень, который Селена сразу же положила поперёк груди барона.
— Затянуть, — приказала. — На выдохе. И держать. Если дёрнете, барона я не спасу.
Баронские, стоявшие ближе, переглянулись. Один из них сделал шаг, будто хотел оттолкнуть ремень и остановить Селену, но Ирвин ударил пяткой копья о камень.
— Стоять! — рыкнул он. — Делайте, как сказано.
Ирвин защищал не Селену. Он защищал порядок.
Ремень затянули. Барон всё так же не приходил в сознание. Но в какой-то момент его пальцы дрогнули.
Селена замерла, прислушалась. Приложила ладонь к шее. Потом снова к груди. Лицо Селены едва заметно изменилось. Она ожидала какой-то реакции.
И реакция пришла.
Барон резко вдохнул. Судорожно, как будто в горло ему влили лёд. Его тело дёрнулось. Плечо с ремнём выгнуло, бедро подалось в сторону. На губах выступила тонкой полосой пена. Глаза барон так и не открыл.
— Держать! — резко сказала Селена. — Не отпускайте!
Барон дёрнулся снова. Ноги выгнулись. Пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Он не пришёл в себя, но тело билось, как будто пыталось вырваться из плена собственных ран.
Круг баронских взорвался голосами.
— Что она делает⁈
— Я же говорил!
— Это клейменная!
— Она добивает его милость!
Кто-то толкнул Селену плечом. Её рука с иглой дрогнула, нить натянулась и разорвала кусок мышцы.
Ирвин шагнул вперёд, но баронские уже сдвинулись плотнее, копья пошли вниз, а щиты, вверх. В глазах нескольких я увидел уже не злость, а готовность. Как у людей, которые решили: сейчас или никогда.
— Назад! — рявкнул Ирвин. — Назад, сказал!
— Ты нам не господин! — заорал кто-то из круга. — Господин там, под её руками! И она его убивает!
Селена не отступила. Она только подняла голову, и её взгляд был ледяным. Как у врача, которому мешают работать и тем самым подписывают пациенту приговор.
— Если вы сейчас меня оттащите, он умрёт, — сказала она тихо.
— Она угрожает! — сорвался ещё один голос. — Угрожает барону!
Копья качнулись. Факелы дрогнули. Я почувствовал, как мои люди, стоящие сзади, инстинктивно взяли оружие крепче. Мои пальцы сами нашли знакомые точки боевого хвата на древке.
И в этот миг барон снова дёрнулся, сильнее прежнего, выгнувшись так, что ремень едва не лопнул. В кругу кто-то крикнул:
— Хватайте её!
Глава 21
Ловчий
Крик «Хватайте её!» прокатился по кругу, как искра по сухому сену. На миг мне показалось, что даже факелы вспыхнули ярче — будто воздух сам подхватил чужую злость. Ансельм рванулся вперёд, его рука уже тянулась к Селене, но я шагнул наперерез, перекрывая линию движения.
— Стоять, — сказал я ровно, почти спокойно.
Боец замедлил движение. Увидел мои глаза, увидел, что мои люди уже сомкнулись и держат оружие не для вида. И увидел то, что трудно не заметить: Ирвин не отступил. Наоборот, он встал ближе к барону, как к знамени. Это была позиция человека, который будет гнуть своё до конца. Либо умрёт.
— Ты мне не господин, — выдохнул Ансельм, но в голосе уже не было прежней уверенности.
— И ты мне не господин, — ответил я. — Но сейчас речь не обо мне. Сейчас речь о том, что вы собрались устроить бунт при живом бароном.
Слово «бунт» будто ударило в стену пещеры и разошлось эхом. Круг замер. Не потому что бойцы стали послушными, а потому что прозвучавшее слово в их мире означало слишком многое.
Ирвин воспользовался паузой мгновенно.
— Все слышали? — произнёс он громко, отчётливо, по-строевому, так, чтобы каждое слово легло на людей тяжёлым грузом. — Барон жив. В сознание не пришёл, но жив. А пока он жив, его приказ действует. И мой приказ действует, потому что я — сержант, назначенный бароном. Кто сейчас поднимет руку на лекаря — поднимет руку на приказ барона, а значит, на него самого. Это называется мятеж. А что делают с мятежниками, вы сами знаете.
Ирвин не орал. Он давил, как каменная плита.
Баронские переглянулись. Злость столкнулась со страхом последствий и несколько солдат дрогнули. Но Николя всё ещё не сдавался.
— Она меченая! — выкрикнул он, и круг подхватил, уже не так дружно, но громко: — Меченая! Она его добивает!
Селена подняла голову. Взгляд у неё был пустой, как у человека, который давно перестал надеяться на милость судьбы.
— Если вы меня сейчас оттащите, он умрёт, — повторила она. — Хотите, попробуйте. Только потом не говорите, что это сделала я.
Круг снова качнулся. И тут барон ещё раз резко дёрнулся всем телом. Ремень натянулся, факелы дрогнули, тени на стенах прыгнули, как живые.
— Вот! — заорал кто-то. — Видите⁈
— Вижу, — сказал Ирвин. — И вижу ещё кое-что: вы сейчас мешаете. Два шага назад. Все.
Никто не двинулся.
И тогда Ирвин сделал то, что обычно делают люди, у которых есть власть не на бумаге, а в руках.
Он ткнул острием копья в камень у ног ближайшего к нему бойца, обозначая предел. Черту, после которой начинаются последствия.
— Ты, — голос сержанта был тяжелым. — Ещё шаг, и я тебя свяжу. Прямо здесь. За неподчинение. За попытку сорвать лечение. Писарь запишет. Свидетели подпишут. И ты будешь объяснять это не мне.
Я кивнул бывшему церковнику, и Писарь, бледный, поднял блокнот.
— Записываю, господин сержант, — выдавил он, и перо дрогнуло над строкой.
Баронские замолчали на секунду. Слова «свяжу» и «запишет» звучали иначе, чем «накажу». Наказание можно списать на эмоции. А запись на бумаге — это уже факт, который будет жить
