Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская

Я больше не думала. Все ограничения, страхи и сомнения рассыпались в пыль. В тот самый момент, когда Александр Павлов сделал шаг вперёд, следуя за нитью связи, а Аннет полностью сосредоточилась на поддержании состояния Кайла, я рванула с места. Мередит даже не успела среагировать — её взгляд был прикован к артефактам и хозяину, и, похоже, горничной и в голову не приходило, что я осмелюсь действовать именно сейчас.

Я шагнула к барьеру, почти не осознавая, что делаю, и вместо ожидаемого сопротивления ощутила лишь короткий холодный укол, будто пространство проверяло меня на прочность, а затем пропустило. Я проскользнула сквозь преграду, сама не веря в происходящее, понимая лишь одно: если есть хоть малейший шанс спасти Кайла, я использую его, даже если для этого придётся нарушить все их планы и поставить под удар себя.

Я кожей ощутила на себе удивлённый, почти неверящий взгляд дяди — он уже сделал шаг в сторону разорванного пространства, увлечённый нитью, ведущей в мир драконов, сосредоточенный на своей истинной цели: найти настоящего короля и уничтожить его, пока тот не стал помехой, и я намеренно вытолкнула эту мысль из головы, не позволяя ей сбить меня с шага, потому что сейчас существовало лишь одно — Кайл, боль, рвущая его изнутри, и понимание, что каждая потерянная секунда может стоить ему жизни.

Где-то позади раздалось резкое движение, и Мередит наконец поняла, что происходит: я услышала её сдавленный вскрик, почувствовала рывок воздуха за спиной, когда она бросилась ко мне, пытаясь перехватить, схватив за руку, но Грань между мирами отреагировала быстрее и жёстче, чем любой страж или заклинание, с силой отшвырнув девушку назад, словно та была лишь досадной помехой, а не угрозой. Я же, к собственному удивлению, не испытала ни боли, ни сопротивления — преграда поддалась, принимая меня, и пропустила целиком, будто признав право пройти, и это ощущение придало мне ещё больше решимости.

Аннет в этот момент была полностью поглощена происходящим: её внимание было приковано к артефакту, к изменившемуся дыханию Кайла, к мерцающей нити связи, и она всё ещё не осознавала моего присутствия, не видела, как я приближаюсь, пользуясь хаосом и их самоуверенностью. И я знала, что должна воспользоваться этим мгновением — единственным шансом, который у меня был, прежде чем заговорщики поймут, что их тщательно выстроенный план начинает рушиться.

Я собирала в себе злость медленно и осознанно, не позволяя ей вырваться наружу раньше времени, направляя её не в крик и не в панику, а в холодную решимость. Эти люди никогда не считались со мной всерьёз, не видели во мне угрозы, не воспринимали как участника игры, и сейчас это неожиданно стало моим главным преимуществом. Я была тенью, к которой привыкли, пустым местом в их расчётах, и потому у меня оставалось ещё несколько шагов — ровно столько, прежде чем Аннет заметит моё движение и поймёт, что что-то пошло не так.

Я ясно осознавала, что в прямом столкновении мне не выстоять: у моей копии была магия, сила и опыт, а у меня — лишь трезвый расчёт и отчаянная необходимость действовать быстро. Я позволила себе короткий взгляд по сторонам, скользящий и цепкий, выискивающий не выход, а возможность. И почти сразу заметила портсигар — тяжёлый, дорогой, лежащий на виду, тот самый, которым мой дядя так любил кичиться, словно в нём была заключена часть его власти. Что ж, сегодня этому символу предстояло послужить куда более прозаично.

Аннет всё же что-то почувствовала. Я уловила это по тому, как изменился её магический фон, как дрогнуло внимание, и она уже начала поворачиваться ко мне, когда Кайл глухо застонал. Девушка резко отвлеклась, чертыхнувшись и бросив взгляд на моего мужа, и этого мига мне хватило. Сердце болезненно сжалось — каждый звук, вырвавшийся у него, резал по живому, — но я заставила себя не остановиться, понимая, что сейчас важнее справиться со своей соперницей, иначе помочь ему я просто не успею.

Я сделала последние шаги и, сжав портсигар в руке, вложила в удар не ярость, а весь накопившийся страх и решимость, ударив Аннет по голове быстро и без лишнего замаха. Она пошатнулась и осела на пол, так и не успев ни вскрикнуть, ни призвать магию.

Я не стала терять ни секунды: опустилась рядом, прижав пальцы к её шее, проверяя пульс, и лишь убедившись, что девушка жива, но без сознания, позволила себе короткий, рваный выдох. Этого должно было хватить. Ненадолго, но достаточно.

Я поднялась, уже разворачиваясь к Кайлу, зная, что самое сложное впереди, но сейчас у меня наконец появился шанс — маленький, хрупкий, но мой.

Глава 57. Секрет Грани

Я неуверенно ухватилась за шлем, пальцы мои дрожали, словно сам металл сопротивлялся прикосновению, не желая отпускать добычу. Артефакт тянул силу жадно, почти с наслаждением, и от этого становилось по-настоящему страшно: а вдруг я сделаю только хуже, а вдруг, сняв его, я оборву то, что ещё удерживает Кайла на этой стороне? Мысль мелькнула и тут же была вытеснена новым стоном — глухим, рвущим изнутри, таким, от которого сердце болезненно сжалось.

Сомнения рассыпались в прах. Я резко дёрнула шлем на себя, освобождая мужа от чуждого металла, и отшвырнула артефакт в сторону, не заботясь о том, куда он упадёт. Кайл глубоко вдохнул, словно вынырнул из-под воды, и на миг мне показалось, что ему стало легче. Он действительно выдохнул — облегчённо, устало, но глаза так и не открылись. Мужчина оставался неподвижным, и это пугало куда сильнее, чем любые угрозы заговорщиков.

— Ну же… — сорвалось у меня почти беззвучно. — Поднимайся, слышишь? Ты не имеешь права сейчас отключаться…

Я на секунду вскинула взгляд, отмечая краем сознания Мередит, всё ещё маячившую по ту сторону Грани, словно запертую за прозрачным стеклом. Но куда больше тревожила Аннет: она шевельнулась едва заметно, и это движение резануло по нервам. Теоретически я могла бы снова ударить её портсигаром и убедиться, что она не очнётся раньше времени, но рука не поднялась. Я боялась переборщить, боялась, что следующий удар окажется последним. Да и сейчас главным было другое.

Я опустилась рядом с Кайлом и склонилась над ним, осторожно проводя ладонью по его щеке, по линии скулы, словно проверяя, здесь ли он ещё, со мной ли. Кожа была тёплой, и это удерживало меня от паники.

— Пожалуйста, — тихо сказала я, наклоняясь ближе. — Не пугай меня так. Ты обещал, что