Пожиратель демонов. Том 3 - А. Байяр
— Низшие демоны талантами магическими не блещут. В первую очередь опасаться следует лордов. Если удастся отвлечь его на себя, пока людишки отражают натиск низших, то численное преимущество позволит одержать верх.
Значит, низшие демоны Инферно были сродни нашим простолюдинам. В то время как лорды ничем не отличались от высокородных особ — и у тех, и у других магический дар передавался по наследству, за исключением таких уникумов, как Алиса.
— И скольких ты уже почуял?
— Я лорд, а не провидец, — пожал плечами клыкастый. — Вот как только пересечемся с ними, могу посчитать по головам и ответить наверняка. Такое вас устроит?
— Это я и сам смогу сделать.
— Поправочка, кстати… два высших. Да Вашему Светлейшеству сегодня несказанно везет! — попытался Кайрос игриво пихнуть меня в бок, но его рука наполовину прошла сквозь мое тело. Впрочем, его это нисколько не смутило. — Увеличить резерв в два раза или помереть, не оставив наследников — задачка как раз Вашему Светлейшеству под стать!
Только об одном варианте Кайрос всё же умолчал — попытаться обойти отряд демонов и не становиться помехой на их пути вовсе. С нами гвардейцы из числа Ланских, а им еще никогда не приходилось встречаться с обитателями Инферно лицом к лицу. Мы можем потерять их всех, включая Данила… но будет ли этот риск оправдан?
Пусть решают сами.
С такими мыслями я обернулся к остальным, и мой взгляд остановился на Вязове.
— Андрей Тихомирович? Подойдите, на пару слов. Алиса и Виктор! Вас это тоже касается.
Данил уж было тоже хотел присоединиться, но Вязов жестом оттеснил его в сторону. Покачал головой и произнес что-то, из-за чего лицо молодого графа скривилось в недовольной гримасе.
Да и бойцы напряглись. Взволнованные перешептывания послышались в толпе, когда мы впятером отделились от отряда, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Демоны?.. Здесь? — процедил Андрей Тихомирович сквозь зубы, как только я ввел всех в курс дела. — Не думал, что они поднимаются настолько высоко.
— А иногда даже на поверхность вылезают, представьте себе! — хохотнул Ковалев, еще сильнее его подначивая. — Такие гады бесцеремонные, вы бы знали…
— Всё шутки шутите, Игорь Владимирович, а вот я ничего смешного тут не вижу, — глянул на него Вязов исподлобья.
— Знаю, что на первом месте для вас стоит безопасность Даниила Сергеевича, — вернулся я к сути. — Поэтому предлагаю вам остаться здесь и ждать, пока мы избавимся от них сами.
— С превеликим удовольствием принял бы предложение Вашего Светлейшества, но…
— … вы не сумеете удержать своего господина не геройствовать, — завершил за него.
— Тогда я тоже позабочусь о его безопасности, — высказалась Алиса.
— Ну а я был бы не прочь надрать демонам задницы, — в свою очередь, хлопнул меня Виктор по плечу. — Остались у меня с ними свои счеты, как вы помните, княже.
Зов Октавии на пятом уровне и последующая волна тварей, которая лишила Виктора нескольких людей и близких соратников. Разумеется, я помню.
— Тогда продолжаем путь в том же составе? — подытожил я, пробежавшись взглядом по решительным лицам.
— И да помогут нам Сестры, — кивнул Вязов.
— Бездна, Андрей Тихомирович, — поправил его Ковалев. — Всем давно известно, что на землях эпицентра у Сестер нет власти.
А вот я с этим утверждением теперь мог бы поспорить… Все теперь мне видится далеко не так однозначно как раньше.
Глава 22
— Вы только гляньте на него! Какой нетерпеливый… Портки только по пути не потеряйте, Ваше Светлейшество! Будет несколько неловко, если предстанете перед высшими в неглиже, кхе-хе.
Кайроса почему-то откровенно забавляла скорая встреча с соплеменниками, но я и сам не заметил, как непроизвольно прибавил шаг. Предвкушение новой битвы с лордом, а то и с двумя, подгоняло меня вперед. Губы сами собой расплывались в улыбке, а шум крови в ушах заглушал стрекот сверчков и протяжное уханье сов.
Тратить энергию на создание магических огней не приходилось. Лунный свет заливал окрестности, серебря листья высоких деревьев и душистые травы под ногами.
Некоторые, особливо смелые твари, время от времени всё же вставали на нашем пути. Приходилось на ходу извлекать меч и рубить их, лишь ненамного замедляя шаг.
От Ковалева перемены в моем настроении тоже не скрылись. Мужчина косился на меня с прищуром, но молчал. И правильно делал.
Все мои мысли занимал предстоящий бой.
— Тормози, пацан! — неожиданно выкрикнул Кайрос.
И в тот же момент, стоило мне резко остановиться, в землю передо мной воткнулся кинжал. Близко. Его позолоченная рукоять блеснула в лунном свете, а почти сразу откуда-то сверху раздался ехидный смешок.
Только когда я медленно поднял взгляд, различил на ближайшем к нам дереве неприметную фигуру в плаще винного цвета. Некто расслабленно сидел на широкой ветви, прислонившись спиной к стволу и свесив одну ногу вниз. Но накинутый на голову незнакомца капюшон не смог бы меня обмануть. Человеком этот некто быть не мог, а значит, он демон, вне всяких сомнений. Один из тех, о ком меня уже уведомил Кайрос.
— Если что, я и не старался попасть, — сообщил мне незнакомец бархатным голосом, покачивая ногой в воздухе. — Лишь предупредить о том, что дальше никто из вас не пройдет.
— Это ты так решил? — поинтересовался я у него, улыбнувшись краешками губ.
— Так решил корпус разведки Инферно. Следовательно, и я сам, как его непосредственный командир.
— Тогда спустись сюда и скажи мне всё то же самое в лицо.
Впереди раздалось чье-то утробное рычание, а следом из тени к нам вышла гончая. Однако меня удивил не сам факт пребывания гончей на одиннадцатом этаже, совершенно нехарактерном для ареала ее обитания, а шипастый ошейник на ее шее.
Причем тварь нападать на нас не спешила. Оскалила пасть, пригнулась к земле, готовая к прыжку, но будто бы чьей-то команды ждала, чтобы вонзить клыки. Ручная, что ли?..
— Ха-ха! Что ж, будет по-твоему, — заливисто рассмеялся незнакомец.
Один прыжок, и вот он мягко приземлился рядом с псиной на обе ноги.
— Спокойно, Гримм, — потрепали гончую по загривку, и та жалобно заскулила, не отрывая от меня взгляд. — Беги к Люцию и передай, что к нам тут интересные гости пожаловали. Давай-давай, беги!
Напоследок тварь, чье поведение сейчас не отличалось от поведения самой обыкновенной собаки, лизнула демона в лицо и, высунув язык, убежала обратно в тень.
Сам же незнакомец выпрямился передо мной во весь рост, снял с головы капюшон обеими руками и вкрадчиво повторил:
— Дальше никто из вас не пройдет. Так решил корпус разведки Инферно.
Сложно было
