Пожиратель демонов. Том 3 - А. Байяр
— Кара заверила, что на мое восстановление уйдет около суток, — уведомил я остальных. — Думается мне, что она несколько преувеличила его реальные сроки и уже завтра мы сможем…
— Расслабься, ладно? — ободряюще улыбнулся Данил. — Тринадцатый этаж с землей не сравняют к тому моменту, как ты оправишься. Века стоял, и еще не один век тут простоит, так что спешить, жертвуя здоровьем, нет смысла.
— Я ведь уже говорил, что Мор…
— Ты вечно торопишься, — снова перебил он меня. — Оставляешь нас где-то позади, заставляя сверлить взглядом свою спину, и что в итоге? Остановись же наконец, выдохни. Дай себе передышку и позволь нам идти с тобой вровень. Поверь, каждый из нас тоже чего-то да стоит.
Мои гвардейцы понуро опустили головы, видимо, соглашаясь с каждым словом Ланского. Остальные, стушевавшись, смотрели куда угодно, только не на меня. Не всякий день услышишь, как граф столь рьяно отчитывает князя…
— Даже в гимназии… — с тем же пылом продолжил Данил. — Столько заинтересованных взглядов было приковано к тебе, но ты упорно старался избегать их! Даже задуматься не потрудился над тем, что не все они источали неприязнь. Сам великий князь Морозов изъявил желание учиться с нами в одних стенах! Тот самый Морозов — потомок одного из основателей Империи! Вот, что слышал я от своих однокашников. А что слышал ты?.. Ничего, — развел парень руками. — Ничего ты не слышал, а просто бежал куда-то вперед. Точно так же ты делаешь теперь. Потому я и прошу тебя остановиться. Пожить хотя бы немного в моменте здесь и сейчас. Просто… попытайся.
Завершив свой сбивчивый монолог, Ланский медленно выдохнул. А после непринужденным тоном поинтересовался:
— Может, у тебя тоже найдутся какие-нибудь занимательные истории? Поделишься ими с нами, а?
Глава 19
Где-то в Енисейской губернии.
Следующим утром…
— Рябчики тушеные с ананасами, тарталетки с щучьей икрой, профит… рио… Чего?.. А! Профитроли с белковым кремом. Вот же придумали, аж с первого раза не выговорить! — подивился Эдик, вчитываясь в меню вагона-ресторана. — И почему мы раньше сюда не заглядывали-то?
— На цены взгляни. Особенно на рябчиков своих тушеных… — протянул Марк, глядя в окно на пролетающие мимо леса. — Дополнительных денег нам никто присылать не собирается, так что заказ делаем по средствам. И то лишь потому, что Олежа за два дня схомячил все припасы, — перевел он укоризненный взгляд на приятеля, который с тем же интересом изучал меню.
— Я крупнее, значит, и желудок у меня больше, — вступился коренастый Олежа за себя самого.
— Но обжорство нисколько не умаляет твоей вины, — парировал Марк. — Если бы Его Светлейшество не отправил тебя в столицу, двинулся бы в рейд до тринадцатого этажа вместе с остальными. Посмотрел бы я на то, как ты голодным гвардейцам про большой желудок речь толкаешь…
— Так-то я и сам до конца не понял, что от нас Его Светлейшество требует, — озадаченно почесал Олежа затылок. — Цель какова? Церковные архивы обокрасть, и всё?
— Тсс! — одновременно шикнули на него ребята, а Марк заодно пробежался по вагону беглым взглядом.
Пассажиров здесь сейчас было хоть отбавляй — время завтрака всё же. И высокородные, и простолюдины с одной лишь разницей, что сидели они за разными столами. Да и наполнение этих столов разительно отличалось. У одних рябчики тушеные, у других гречневая каша на молоке…
Транссибирская магистраль вообще являлась самым быстрым путем из восточной части Империи в центральную, поэтому властям пришлось сделать железнодорожное путешествие одинаково доступным для всех сословий.
Благо, что князь заранее оплатил для своих ребят отдельное купе. Остальным же простолюдинам приходилось как-то ютиться в тесных и душных вагонах, рассчитанных на несколько десятков мест.
На первый взгляд все пассажиры поблизости были заняты едой и разговорами. Никто не обращал внимания на трех молодых парней в белых рясах, так что Марк осмелился поделиться с другом некоторыми деталями их миссии. Хотя бы для того, чтобы тот избавил его от глупых вопросов.
— Основную работу всё равно возьму на себя я. Без рекомендации вас обоих в архив попросту не пустят. По крайней мере, в ту его часть, которую необходимо обыскать.
— И как тогда? — снова не понял Олег.
— Но отсутствие рекомендации не помешает вам, к примеру… отвлечь архивариуса, если возникнет такая нужда, — понизив голос, склонился Марк над столом, и его друзья приблизились к нему. — Устроить небольшой переполох? Выиграть для меня немного времени?
— Если в архивариусах у них ходит потасканная жизнью монашка лет за пятьдесят, то под юбку я к ней не полезу, — сразу предупредил Эдик.
— Что ж, приму к сведению, — скривил губы молодой священник. — Но уверяю тебя, что способов отвлечь внимание может быть более чем предостаточно. А учитывая, в какое место мы собрались наведаться…
Его приятели переглянулись и оба поняли друг друга без лишних слов.
— Демоны? — хитро прищурился Эдик, скосив взгляд на Марка.
— Может, и демоны… — загадочно улыбнулись ему в ответ.
* * *
Я старался не показывать своих настоящих эмоций, скорее, по привычке, но на самом деле речь Ланского о вынужденном отдыхе заставила меня задуматься. Именно поэтому отдавать приказ о сворачивании лагеря завтрашним утром я не стал. Вечером тоже. Только за шесть часов до рассвета отправил всех патрульных отдыхать и набираться сил перед завтрашним переходом. Сам же остался оборонять лагерь вместе с Алисой, Ковалевым и Виктором.
Понятное дело, что Данил тоже сорвался к нам на выручку, но мне удалось заверить его в целесообразности полноценного отдыха и сна перед спуском на девятый уровень. Мне, провалявшемуся на больничной койке сутки кряду, сна уже было более чем достаточно.
За пару суток, проведенных в пределах восьмого этажа, отряду удалось избавиться от большей части заселивших его тварей, что не могло не радовать. Всё, что нам оставалось — прикончить недобитков, которые до сих пор лелеяли надежду полакомиться жизненной силой людей и их драгоценными воспоминаниями, а после двинуться еще ниже — на девятый.
— Девятый уровень Вашему Светлейшеству покажется легкой передышкой между двумя полноценными биомами. Можно назвать его переходной зоной, — подсказал мне Кайрос, тенью следуя за мной. — Порождений там на порядок меньше — в этом я могу вас заверить, но… есть нюанс.
— И какой же? — со вздохом поинтересовался я, понимая, что сам факт немногочисленности тварей на этаже — еще не повод расслабляться.
— Весь уровень представляет собой сеть замысловатых пещер, любая из которых может привести вас в тупик. В таком случае придется поворачивать назад и возвращаться к ближайшему
