Ветеринар для драконьего принца, или империи нужен наследник - Александра Карлович
Закашливаюсь, вода попадает в нос и больно щиплет слизистую.
Со всей силы отвешиваю звонкую пощечину нахалу.
— Ты что себе позволяешь?!
Дракон даже не пошатнулся и продолжает улыбаться, глядя на меня сверху.
— Я подумал, что тебе нужна помощь.
— Мне? Это я решила, что ты утонул, и собиралась тебя спасать!!!
Гневно смотрю в глаза Арта, хочу накричать. А он запрокидывает голову и смеется, еще больше доводя до градуса кипения!
— Драконы не могут утонуть, Лерра, — сообщает он, просмеявшись.
— Руки убери!
Арт выпускает меня из кольца рук. Разворачиваюсь и гребу к берегу, ощущая лопатками горящий на себе взгляд.
— А ну, отвернись! Быстро!
Дракон медленно отворачивается, а потом вдруг рванул в противоположную сторону, как хищник, почуявший добычу. Его мощные гребные движения уносили его вверх по реке. Я испугалась. Куда он так устремился?
Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью, и я вижу дракона, приближающегося ко мне. Он гребет одной рукой, а другой тащит что-то большое и тяжелое. Когда Арт подплывает ближе, я, наконец, могу разглядеть, что он буксирует тело молодого смуглого мужчины.
Я бросаюсь обратно в воду, чтобы помочь Арту вытащить гиганта на берег.
— Я сам, Лерра. Иди на сушу, — голос звучит немного взволнованно и недовольно..
Артигус с легкостью подхватывает безжизненное тело и вытаскивает его на берег, покрытый мягкой травой.
Глава 4.
— Кто это? И он вообще жив? — взволнованно переминаюсь с ноги на ноги, рассматривая мужчину.
На траве лежит смуглый юноша. Он чуть ниже Арта ростом, но такой же широкоплечий. Темная кожа мужчины отливает бронзой, а мускулы четко очерчены. Его длинные темные волосы собраны в хвост.
Наклоняюсь, чтобы понять, дышит ли он и есть ли пульс. Арт бросается ко мне и оттаскивает от неподвижно лежащего спасенного.
— Не касайся его! Это ифрит!
— Эй, ты чего? Я просто хотела проверить жив ли он, бьется ли сердце.
Я немного опешила от такой реакции Арта. Ифрит так опасен? Но он же сам к нему прикасался.
— Жив, но без сознания, иначе я бы не почувствовал его в воде.
Вот придёт в себя, я допрошу его, а затем помогу отправиться к праотцам! — уверенно так говорит дракон.
Смотрю на него удивленно, и Артигус резко смотрит на меня. Сейчас передо мной не добродушный и заботливый дракон, а жесткий и опытный воин, который, кажется, собрался убить врага.
— Ты что собираешься убить этого несчастного парня? За что?
Я с недоумением и страхом смотрю на полного решимости дракона.
— Это ифрит, Лерра! — повторяет он, как заведенный, при этом ничего не объясняет.
— Да какая разница как его зовут! Что вы с ним не поделили? — Почти кричу я, пытаясь усмирить дракона.
— Ифриты — это народ живущий в империи Аль-Фалар, потомки огненной саламандры, — уже более спокойно объясняет Арт.
— Ну и чем же они провинились перед тобой?
Из него что, всё клещами вытаскивать надо? Сама начинаю заводиться от всего этого! Вместо того чтобы осмотреть парня и помочь, мы стоим лясы точим.
— Они подло напали на Виррану после почти века перемирия.
— Так у вас война? И получается ты захватил в плен врага? Так это же здорово! Зачем же его убивать? Можно обменять на другого пленного дракона!
Улыбаюсь радостно, что нашла способ сохранить жизнь ифриту.
— Ифриты пленных не берут! Эти безжалостные твари дотла сжигают все на своем пути! Не щадя ни женщин, ни детей! Они не боятся огня, способны мгновенно изменять температуру воздуха вокруг, создавая настоящие горячие зоны, делая атмосферу невыносимой для всего живого, — выплевывает буквально Артигус.
— И все таки, пообещай, — недовольно складываю руки на груди и взгляд останавливается на ней, — что не станешь его убивать! Ведь драконы куда более благородны! Арт, пожалуйста! Дай слово, что пощадишь его! Ради меня! Прошу!
И пытаюсь состроить самую просительную физиономию, как у кота из известного мультика.
Взгляд Артигуса теплеет и он невольно улыбается.
— Ты страшная женщина, Лерра! Против тебя я безоружен и не могу ни в чём тебе отказать.
Ура! Победа! Надо запомнить и закрепить это выражение лица.
Кокетливо бросаю взгляд из-под полуопущенных ресниц на Арта, его зрачки мгновенно вытягиваются в вертикальную линию. Так, пожалуй, переборщила. На всякий случай отхожу на безопасное расстояние, вспоминаю, что на мне только уже промокшая футболка и мокрое белье. Спешу натянуть хотя бы джинсы. Это выходит с трудом.
— Предлагаю заночевать здесь, у реки. Так безопаснее, по крайней мере напасть они не рискнут у воды.
По спине пробежался мороз.
— Почему? — Уточняю на всякий случай. Мне вообще нужно как можно больше информации.
— Ифриты не могут долго находиться в воде. Их стихия огонь, они от воды быстро теряют силы.
— А! Это поэтому он в отключке? — Киваю на нашего спасенного.
— Похоже на то, только непонятно, как он оказался в воде и почему не сопротивлялся. Ифриты сильны, — задумчиво осматривает ифрита Арт.
Вот и хорошо, теперь можно не переживать о нем.
— Ну здесь, так здесь!
Интересно, спать мы на земле будем? Я в свете последней информации вообще не смогу заснуть.
— Лерра, я сейчас спущусь в лес, соберу кое-что для ночлега. Ты побудь здесь и никуда не отходи. Если что — кричи! Я тебя услышу.
Сглатываю ком в горле. И киваю испугано.
Арт быстро уходит в лес, а я остаюсь одна на едине с ифритом в беспамятстве.
Все же что-то не дает мне покоя, и я решаюсь приблизиться к ифриту.
Рассматриваю его гибкое сильное тело. Он без рубашки, только в кожаных штанах, темных от воды. Видно, долго он провел в реке, прежде чем Арт его вытащил. Похоже, ему нисколько не лучше, даже наоборот. Его медный оттенок кожи стал каким-то бледным и тусклым. Приседаю на корточки и дотрагиваюсь до лба ифрита.
Он холодный, как у покойника…
Спешно отдергиваю руку. Вдруг замечаю на шее что-то металлическое, похожее на пластинку размером с пятирублевую монету. Она скрыта линией волос. Эта штука вызывает отторжение, но руки сами тянутся к ней, и я с омерзением тяну за основание пластины. С чавкающим звуком она отделяется от
