Проклятый Портной: Том 5 - Артем Белов

Тем не менее, несмотря на разницу в размерах, жуки просто так сдаваться не собирались. То тут, то там можно было заметить, как насекомые наваливаются толпой на какую-нибудь переоценившую себя лисицу и, ловко работая жвалами и лапками, валят противника на землю. После чего зверь оказывался погребённым под шевелящимся ковром. Само собой, всё это действо сопровождалось громким тявканьем, визгами и треском хитиновых панцирей. Настолько сильным, что хотелось беруши в уши вставить.

Впрочем, был в этом и плюс. Вряд ли кто из лесного зверья, слыша всю эту какофонию, сюда полезет. Так что на какое-то время можно было не опасаться залётного мутанта. Вот только нам как бы внутрь нужно было, а не у костра сидеть да побоищем наблюдать.

— Похоже, это надолго, — пришёл к схожему с моим заключением Лжец. Жуков меньше не становилось, но и лисы отступать не намеревались, с остервенением атакуя насекомых и давя их в мелкую кашицу.

— Ищем место для лагеря? — поинтересовался у Шута Кай. — Скоро стемнеет, хотелось бы поудобнее устроиться. А то в прошлой вылазке я спал в яме с водой. Такое себе удовольствие. И даже никто согреть не захотел.

Мужчина, видимо, поняв, что прощать его не собираются, вновь решил донимать девушку. Впрочем, Мошка всё так же продолжала его игнорировать.

— Не хотелось бы, — спустя несколько секунд раздумий ответил Шут. — И далеко не факт, что лисицы уберутся отсюда, едва жуки перестанут выползать из пещеры. Этих мелких тварей на первом этаже много, так что лисы здесь надолго. Одну волну перемелют и будут ждать следующую. Возможно.

— Тогда что делать будем?

— Думать, — коротко ответил мужчина и, похоже, действительно начал думать. Уж больно отрешённым стал у него взгляд.

Не, ну раз он начал, то и мне заняться подобным не грех. Как говорится, одна голова хорошо, а две уже мутант… А не, это из другой оперы… Но так или иначе, а мозговой штурм действительно сработал, и уже через пять минут у меня в голове возник план.

— Шут, — окликнул я скрытника, впавшего в подобие транса, — есть мысль сделать приманку. Массовую. Только нужно будет добыть хвост лисы и панцирь жука. А лучше по два. Того и другого.

— Уже делал подобное? — с каменным лицом поинтересовался мужчина. Впрочем, за прошедшие сутки я его уже неплохо изучил и кое-какие эмоции уловить мог. Например, сейчас он определённо был удивлён.

— Подобное делал, но не с этими тварями, — пожал я плечами. — С другой стороны, не выйдет, мы ничего не теряем.

— Ну да, не теряем. Ага, как же… — проворчал Кай ещё до того, как на него посмотрел Шут. — Я же говорил… Так и знал, что меня отправят в самую жопу…

Продолжая ворчать, скрытник тем не менее скинул рюкзак и растворился в воздухе. Нить я с него, кстати, снял. Не хотелось лишний раз рисковать в подобной обстановке. Не дай боги, какая-нибудь тварь окажется через чересчур чувствительной и обнаружит Кая.

Впрочем, несмотря на возмущение, отсутствовал скрытник недолго. Минут десять от силы, и он вновь объявился перед нами, демонстрируя добычу. Хотя вонь от раздавленного жука я уловил чуть раньше.

— Неудивительно, что рыжие бестии их не любят, — выпавший из воздуха Кай бросил передо мной голову и хвост монстра, после чего уронил на них сверху двух раздавленных жуков, — раздавленные, они воняют так же, как и берлога Геолога, из которой он месяц не выходил, прячась от нас.

— Ну вас с Лжецом я всё же тогда пересидел. Неудобно, наверное, было перед заказчиком, когда контракт на моё убийство пришлось отменять, — на лице мужчины расплылась улыбка. Причём, в ней не было никакой обиды на охотников. Скорее, это было злорадство, что соперники понесли существенные финансовые, а может, и репутационные потери. В забавной я, однако, компании путешествую.

— Молчим, — Шут то ли был в курсе этого дела, то ли отличался патологической нелюбознательностью. Хотя ставлю на первое. — Швец, подойдёт?

— Более чем, — кивнул я, уже успев разглядеть притащенную добычу. — Мне нужно минут двадцать, после чего приманку нужно будет оттащить вон на тот край обрыва и замкнуть плетение.

— Хорошо, работай, — кивнул Шут, после чего посмотрел на Геолога, Кая и Лжеца. — Вы пока проверьте окрестности. Десять минут. Мошка, здесь.

— Поняла, — девушка, как и все остальные, исчезла из видимости, однако благодаря повязке я мог увидеть, как все, кроме скрытницы, уходят в лес.

— Что они искать пошли? — достав нож, я первым делом отсёк кончик рыжего хвоста и повесил его на пояс. Не красоты ради, а чтобы чуть позже сделать себе оберег от рыжих монстров. С этой же целью я быстро выскоблил из панциря жука мерзкую кашицу.

— Наверное, проверяют, нет ли поблизости какой-нибудь твари, — судя по голосу, девушка стояла спиной ко мне, наблюдая за окрестностями. — Хотя, по мне, смысла в этом особого нет. Такой шум и крупного зверя отпугнёт, не то что всякую мелочь. Впрочем, Шуту виднее, он в таком не ошибается.

Ну, возможно… Хотя что-то странное в этом приказе было. Сюда никто не сунется, а ходить по лесу, искать приключений. В общем, такое себе занятие.

Впрочем, озвучивать свои сомнения вслух я не стал. В этой «команде мечты», судя по всему, чем меньше знаешь и другим рассказываешь, тем дольше проживёшь.

Возня с приманкой заняла чуть меньше десяти минут, после которых я ещё минут пять-семь накладывал плетения на панцирь жука и хвост. Можно было и меньше, но я решил перестраховаться.

Это скрытникам хорошо. Как только приманка заработает, большая часть жуков рванёт к ней со всех своих лап, увлекая за собой и лисиц. Мои сотоварищи станут невидимыми и прошмыгнут в образовавшиеся бреши, зато я всё это время буду на виду. Поляна ровная, скрыться негде. А я чертовски не люблю заниматься определёнными делами при свидетелях.

— Чисто. Никого… — один за другим рядом с нами появлялись скрытники.

— Ботинок, — появившийся из воздуха последним, Геолог бросил на землю кусок ноги в берцах. Судя по состоянию кости и остаткам мяса, каким-то чудом оставшимся в обуви, ногу кто-то потерял относительно недавно. Максимум три-четыре дня назад.

— Где? — Шут при виде конечности определённо напрягся и, достав нож, перевернул им ботинок на другую сторону.

— Метрах в ста — ста пятидесяти, — Геолог махнул рукой в сторону несколько правее того места, где мы шли. — Там небольшая полянка. На стволах следы пулевых отверстий. Судя по всему, стреляли много и не особо целясь.

— Вояки? — предположил Лжец. — Но им вроде сюда пока рано. Гон ещё не скоро. А просто так они не