Друид Нижнего мира - Егор Золотарев
Он не стал договаривать, а снова тяжело вздохнул.
— Не хотите остаться здесь? Вас все знают, уважают.
— Ох, Егорка, я каждый день только об этом и думаю. С одной стороны, мне жуть как страшно возвращаться в Верхний мир. Но с другой стороны… а если меня ждут? Вдруг доченька моя будет стоять и ждать у ворот, когда папка выйдет, а я не выйду. Она подумает, что я умер. А вдруг ей нужна моя помощь? Вдруг она осталась одна? Ох и тяжело мне… Он прижал руку к груди и прерывисто задышал, пытаясь успокоиться и не дать волю слезам.
— А вы можете сюда вернуться, если вас наверху никто не ждет?
— Не знаю. Могу, наверное, — с сомнением ответил он.
— Тогда вам нужно выйти, — твердо сказал я. — Вы правы: на том конце туннеля вас может кто-то ждать и будет лучше, если дождется. Если вам не понравится, вернетесь к нам.
Он задумчиво пожал плечами, затем положил руку мне на плечо и немного приобнял.
— Спасибо тебе, малец, за поддержку. Хороший ты парень, Егорка.
Я решил, что раз старик ко мне расположился, то самое время задать интересующие вопросы.
— За что вас сослали сюда?
Старик помедлил немного и, пожав плечами, ответил:
— За мои убеждения. Я посмел выступить против власти, — уклончиво ответил он.
Явно не хочет вдаваться в подробности, поэтому я решил больше не затрагивать эту тему, а то спугну.
— Вам нравилась жизнь в Верхнем мире?
— Конечно, ведь я там родился и вырос. Там полюбил и женился. Там появилась моя дочь. Но… здесь жизнь оказалась более честной и справедливой, чем там. Нас, жителей Верхнего мира, запугивают вами. Рассказывают ужасы о Дебрях и о местных жителях, но все оказалось не так ужасно. Я полюбил эту землю, и мне очень трудно будет с ней расставаться.
Мы немного помолчали, и я продолжил допытываться:
— Какой он, Верхний мир? Чем отличается от нашего?
Глухарь посмотрел на меня с полуулыбкой и потрепал по волосам.
— Я понимаю твое любопытство, но ничего не могу рассказать. Существует строгий запрет.
— Но я никому не скажу, что узнал от вас, — заверил я. — Клянусь!
— Я знаю, что ты сдержишь слово, но дело не в том, расскажешь ты кому-то или нет. Там, наверху, — маги. В том числе менталисты. Они сразу же узнают, что я тебе рассказал, порывшись в моих мозгах. А потом… даже не знаю, что будет потом. Возможно, меня убьют или до конца жизни запрут здесь.
— Ясно, — разочарованно выдохнул я.
В таком случае точно не стоит рисковать жизнью старика.
— Я пойду. У меня дела.
Подозвал Призрака и двинулся в сторону Четвертой улицы.
— Спасибо, что помог! И за компот передай бабке спасибо! Очень похоже на молодое вино.
— Оно им и было, — еле слышно ответил я, махнув ему рукой.
Когда подходил к мастерской, дверь открылась мне навстречу и вышел Иван с зеленой тумбочкой в руках.
— Пришел, наконец-то, — недовольно проговорил он и убрал ключи от мастерской в карман. — Ну тогда оставайся, а я к Фарруху. Он тумбочку ждет. Хотел наместнику спихнуть. Тот что-то строит — может, заинтересуется.
— А почему сам наместнику не продашь? — спросил я, но Иван не ответил.
Зато его лицо сказало многое. При упоминании наместника его губы невольно поджались, а взгляд стал напряженным и колючим. Иван явно испытывает к нему сильную неприязнь.
— Никуда не уходи, пока я не вернусь, — бросил он через плечо и заковылял по дороге.
Я завел Призрака в мастерскую и дал ему палку, которую он тут же превратил в свою игрушку и начал носиться с ней между старой мебелью и под столом. Я же взял с полки тигра и продолжил свою работу.
Обмакнув тонкую кисть в черную краску, стряхнул излишки, чтобы мазки ложились ровно, и начал осторожно наносить на фигурку полоски. Сначала провел несколько изломанных линий на спине, затем перешел на голову.
Я работал неспешно, чтобы полоски получились естественными, как у настоящего тигра. Особого внимания требовала мордочка. Я даже задержал дыхание, рисуя тонкие усики и обводя уши. Одно неверное движение, и фигурка будет испорчена.
— Фух-х-х, — с облегчением выдохнул, когда провел последнюю линию и отложил кисть.
Как и думал, черные полосы лишь улучшили перламутрового тигра, делая его более выразительным и величественным.
Когда Иван вернулся, я оттирал остатки краски с кисточки о старую ветошь.
— Хорошо получилось, — он подошел ко мне вплотную и нагнулся, рассматривая фигурку, — очень хорошо… Погоди, у меня где-то оранжевая краска после реставрации сундука оставалась. Торговец один привозил. Говорил, что очень дорогая, но ему на матушкин сундук не жалко. Надеюсь, краска не высохла, а то я даже не знаю, чем ее можно разбавлять.
Иван торопливо отошел к своим полкам и принялся на них рыться. Мне и без оранжевой краски понравилось то, что получилось, но если добавить оранжевый цвет, то хуже не будет.
— На, держи, — он протянул мне небольшой бутылек, внутри которого на дне переливалась оранжевая краска с блестками.
Я сделал всего несколько штрихов и вернул бутылек.
— Все, хватит.
— Ты прав. Больше не надо. — Он придирчиво оглядел тигра со всех сторон. — И откуда в тебе такое чувство меры и цвета?
— Сам не знаю. Наследственность, наверное, — хмыкнул я.
— Не-е-т, я так не умею, — признался Иван и в этот момент как-то по-особенному посмотрел на меня. С гордостью, что ли.
Я поставил фигурку на полку, чтобы краска подсохла, а сам принялся за следующую игрушку. На этот раз решил сделать грациозного лебедя.
Успел только поработать топором и сделать грубую болванку, ведь на обеде пришлось возвращаться домой, чтобы покормить Призрака, который скулил и крутился у ног, выпрашивая еду. Дома никого не было, поэтому я щедро налил ему полную миску картофельного супа.
Как только мы приступили к еде, явилась моя подружка. Нисколько не боясь щенка, она опустила мордочку в его миску и принялась жадно есть. Призрак не был против, только ускорился, чтобы ему больше досталось. Я понял, что пришло время приручить крысу, раз она уже решила для себя, что стала моим питомцем.
После сытного обеда я призвал ее дух, который представился как Норель.
«С кем ты подралась, Норель?» — спросил, рассматривая зажившую рану на месте левого уха.
Дух не ответил, а показал. Я мысленно очутился в густом старом лесу и сразу узнал его — Дебри. Крыса побывала в Дебрях, но как?
В следующую секунду увидел хищника, отдаленно напоминающего куницу, но значительно крупнее. Хищник нанес
