Искра Свободы 1 - Александр Нова
Улыбка, впрочем, продержалась не долго — мой полусонный мозг решил подпортить настроение и вытащил на поверхность воспоминания совсем не из этого мира.
Вечер в офисе. Вполне земном. Стеклянные перегородки, мониторы, мягкий свет. На одном из диванов у стены развалились оба моих сына. Пацаны ещё — одному четырнадцать, второму одиннадцать. Но уже серьёзные такие, спорят, кто из них рукожопее, потому что оба только что словили «потерю всех жизней» в первом же бою. Один из художников, добровольно взявший на себя роль няньки, одновременно присматривает за ними и что-то рисует. Жена пишет в мессенджер, что нормальные люди в это время ужинают дома, а не таскают детей на ночной плейтест, но в конце ставит смайлик и напоминает, чтобы я хотя бы не одной пиццей их кормил.
Моя студия уже лет десять как жила сама. Не «стартап мечты», а нормальный, зрелый бизнес: пара крепких тайтлов, стабильный денежный поток, свой офис, свои люди. Я был обеспеченным человеком — основателем компании по созданию видеоигр, у которого всё давно сложилось. Работа, от которой не тошнило по утрам. Семья, которую не хотелось менять ни на какие «новые возможности». Мир, где я сам расставлял приоритеты и делал выбор. Мир, в котором я был на своём месте.
Если бы тогда ко мне подошёл некий Владыка и честно предложил: «Хочешь, я заберу у тебя всё это и закину в новый мир с магией и Системой?» — я вообще не уверен, что стал бы слушать дальше. Не потому что страшно. А потому что я не видел в этом смысла лично для себя. У меня и так всё было прекрасно: любимая жена, дети, своё дело.
Вечная жизнь? Так медицина на Земле не стояла на месте. Были все шансы, что как минимум таблетки для заморозки текущего возраста изобретут раньше, чем я умру. А там — живи себе и жди, пока не научатся откатывать биологический возраст.
Но Владыка не спрашивал. Ни подписи. Ни галочки в электронном формуляре. Ни даже дежурного «ознакомлен». Просто перекинул меня в храм, выдав статус «посланник бога» и знание местного языка.
В итоге компенсационный пакет вышел неплохой: вторая молодость, регенерация, в перспективе — вечная жизнь и обретение могущества. Если считать цинично, по бухгалтерии, мы с Владыкой почти в расчёте. По строке «компенсация за украденную жизнь». Но по строке «согласие на участие в эксперименте» у меня к нему вопросы. Большие.
Рабский браслет, контракт с бароном, жетон на груди — это уже мой выбор. Кривой, горький, вынужденный, но мой. Я видел текст, понимал последствия и всё равно поставил подпись. Променял кусок свободы на легализацию и шанс выжить. В отличие от прошлой «миграции», тут была иллюзия кнопки «отказаться» — с костром в качестве альтернативы, но формально она присутствовала.
Владыка мне такой кнопки не дал. Так что счёт к местному богу у меня имелся. И он требовал оплаты.
Завтра меня ждала встреча с моей пятёркой. Я планировал пойти в наёмники после «искупления». Но может вместо этого собрать свой отряд? Или хотя бы официальную команду охотников на монстров. Кормиться с сохи — это точно не мой вариант. А людьми я командовал половину своей прошлой, земной жизни.
Отряд станет моим первым шагом к могуществу. И к Богу.
Глава 6
Команда мечты
Не успел я проснуться, как пришло Системное сообщение.
Травма позвоночника устранена. Приступаю к врожденным патологиям.
Ловкость достигла 14 единиц. Осталось только научиться ею пользоваться.
В лагере утро началось с построения и водных процедур — под неизбежную проповедь. Холодная вода бодрила лучше любого удара браслета: вжик — и ты уже «сознательный прихожанин», даже если не собирался.
Церковники, как всегда, говорили о спасении души, но теперь акцент сместили на чистоту тела. Оказывается, чтобы не угодить в котёл к чертям, нужно регулярно мыться с мылом. А кто плохо соблюдает этот завет Владыки — того, по личному приказу епископа Тибо де Бельмона, предадут огню. Очистят тело в пламени и спасут бессмертную душу. На костёр могли отправить даже владетеля, если он «не создал условий» и не требовал от подчинённых или постояльцев соблюдения заветов. Теперь понятно, почему трактирщик так рьяно ратовал за мыло и умывальник: «санэпидемстанция» в рясах не дремлет. В этом мире чистота была не культурной привычкой, а дисциплиной. С наказанием по ведомости.
После завтрака — жидкой бурды, которую язык не повернулся бы назвать кашей — я направился к сержанту.
— Так, Эллади. Специально для тебя я отобрал самых мутных персонажей — таких же, как и ты. Принимай бойцов. Вот эти — твои, — Ирвин махнул рукой в сторону отдельно стоящей пятёрки. — И бумагу подпиши: теперь они тебе подчиняются. Задача на сегодня: вырыть две новые сортирные ямы, старые закопать. Остальное время — на ваше усмотрение. Но если увижу бездельников, то плетей всыплю. Всё понял?
— Так точно, господин сержант! — гаркнул я и махнул мужикам следовать за мной. В руке я нёс тренировочное копьё.
Когда мы отошли в сторону, я осмотрел свою новую команду. На удивление, откровенным сбродом оказались не все. Как минимум один — я сразу прозвал его «Бывалым» — явно служил в армии и умел обращаться с оружием. Косился на меня с подозрением: он — взрослый мужик, лет сорока, а командиром поставили меня — на вид двадцатилетнего парня. Правда, с мозгами пятидесятилетнего управленца. Но откуда Бывалому это знать?
Но самым проблемным оказался не Бывалый, а паренёк без передних зубов, за это я окрестил его «Щербатым». Щербатый смотрел нагло, с вызовом: классический «чёткий пацанчик» из моей земной молодости. У таких в голове вместо мозгов — иерархия, а вместо совести — понятия.
— Слышь, мужики, а чего это у нас южанин за главного? Среди нас, что ли, достойного командира не найдётся? Я вон тоже инициирован, — громко заявил он, сплюнув сквозь зубы.
Я выглядел слишком безобидно: ни шрамов, ни озлобленного лица. Местный гопник решил пресануть молодого лоха. Только вот он жестоко ошибся. На Земле я не сразу стал инженером и бизнесменом — до этого было детство и юность на
