За гранью разумного. Том 3.
Пролог
Никто не мог сказать точно, сколько оборотов планеты вокруг местной звезды простояли эти горы, но повидать они успели много. И если бы камни умели говорить, они бы рассказали ныне живущим, как с неба опускались удивительные межзвездные корабли и из них выходили таинственные существа. Как эти существа проводили непонятные манипуляции и в конце концов ушли с планеты, оставив после себя огромное зеркало портала и базу в толще гор. Как, спустя столетия, через этот портал сюда начали прибывать предки тех, кто населяет планету сейчас. Рассказали бы о великих войнах и потрясениях, когда сталкивались абсолютно разные виды разумных. Как, благодаря алчности и глупости прибывших, портал утратил свою стабильность и наслал на живущих испытание в виде ужасных монстров. Как портал в конце концов был окончательно разрушен. Как после этого возвышались над другими и уходили со страниц истории различные государства и цивилизации. Наконец, они могли бы рассказать о секрете, которые они хранили все эти годы. Двое людей, одна эльфийка и удивительный зверь, которые на века застыли в таинственном поле первых посетителей этой планеты, как насекомое внутри куска янтаря, в запечатанном куске тоннеля… Увы, камни не умеют говорить. Они умеют лишь лежать и разрушаться от времени и природных явлений.
Присевший отдохнуть стервятник недовольно заклекотал и захлопал крыльями: оживший под ним камень медленно двинулся по склону горы повинуясь толчку, пришедшему из недр планеты. Толчки медленно нарастали, увеличивая частоту и силу. Вскоре скалы трещали и бросались обломками со своих высот. Деревья, которые облюбовали себе место под солнцем в этом месте, валились в траву задрав в небо корни. Землетрясение такой силы было тогда, когда планета лишилась портала пришельцев. Внутри горы тоже происходили изменения. Плотная масса слежавшихся обломков сдвинулась с места, раздался громкий щелчок и желтый туман, которым был залит кусок запечатанного с двух сторон коридора и в котором застыли в стремительном беге четыре фигуры начал медленно гаснуть. За секунду до того, как погаснуть окончательно, землетрясение прекратилось, как будто его выключили.
Глава 1
Твою мать. Твою мать! Твою мать!!! И надо же было этому землетрясению случится так не вовремя?! Еще и портал этот огромный давал такие помехи, что мои попытки открыть собственный портал и мигом перенести нас в безопасное место были бесполезны. Мы мчался по коридору в зал с колонами, где был выход к башне Маруха. Внезапно пропало свет и наступила абсолютная тьма. Причем именно абсолютная. Перешедшие на ночной режим нейросети ничем не могли нам помочь. Для того, чтобы в режиме ночного виденья что-то увидеть, необходима хоть какая-нибудь подсветка. Пусть даже от звезд, закрытых плотными грозовыми облаками. Здесь же даже заблудившийся фотон отсутствовал.
- Стоп! – громко скомандовал принц и мы все дружно оттормозились – Га, ты тоже ничего не видишь?
- Слепой, как крот. – ответил я – Хотя секунду… Вот, в тепловизионном режиме вас наблюдаю.
- Да, тепловизор работает. – подтвердил принц – А ночник – нет. И землетрясение прекратилось. Кстати, Тимка своим кошачьим зрением что-то видит?
- Нет. – ответил я, кратко переговорив с Тимофеем – Зато ощущает, что впереди выхода нет. Как и сзади.
- Как такое возможно? – спросил принц – Так, врубаем фонари на скафах. Тимка, Элиот, зажмурьте глаза.
Наши скафандры были оборудованными встроенными фонариками. Не прожекторами, по которым можно было визуально удар с орбиты наводить, но то, что творится под носом разглядеть позволяли. Вспыхнул рассеянный, голубоватый свет, осветивший тоннель примерно на пять шагов. Вроде бы ничего не изменилось. Только свечение от стен и потолка пропало. Осторожно двинулись вперед и вскоре уперлись в стену, которая перекрывала выход из тоннеля наглухо. Стена не была строго вертикальной и была похоже на обычную стену в природной пещере. Потоптавшись у нее несколько минут и убедившись, что прохода дальше нет, мы пошли в обратном направлении, чтобы через пятьдесят метров упереться в точно такую же стену. Мазнув по ней равнодушным взглядом, я отошел в сторону, а вот принц принялся тщательно ее рассматривать, время от времени очищая поверхность ладонью и что-то бормоча себе под нос.
- Мы здесь умрем? – спросила Элиот, глядя на меня огромными глазами, в которых стояли слезы.
- Эта монолитная стена раньше состояла и отдельных обломков. – заявил принц, подходя к нам и не давая мне ответить эльфийке – Я не знаю, сколько должно было пройти времени, чтобы камни смогли слежаться в монолит. Кто тут умирать собрался? – спросил он в конце – Не надо никому умирать. Га, попробуй открыть портал по известным тебе координатам.
- В прошлый раз не получилось. – напомнил я.
- Попытка не пытка? – парировал принц – Только пока маленький, разведывательный, и экран защитный поставить на портал не забудь. А то меня гложут смутные сомнения.
- Поделишься? – спросил я.
- Сначала портал. – ответил принц.
Пожав плечами, я попытался открыть маленькое окошко по маяку, камушек, который я оставил у входа в башню Маруха. На удивление, портал открылся легко. Вот только за ним была сплошная чернота непонятной плотной субстанции.
- Однако. – озадаченно произнес я – И что это такое?
- Хм… – многозначительно произнес принц – Портал стабилен? Схлопнуться не пытается? Тогда убери защиту на, скажем, четверть секунды, посмотрим, как ведет себя вещество с той стороны.
- А если там пространство сверхмассивной черной дыры за горизонтом событий? – спросил я – За эту четверть секунду тут все всосет в портал. И нас, и тоннель, и гору над ним.
- Очень я сомневаюсь в теорию о черной дыре, но осторожность не помешает. – согласился принц – И выбираться надо. Поэтому, так как у нас ты самый главный по порталам, тебе и карты в руки. Но нам нужно понять, что это за вещество. И если моя гипотеза верна…
- Может поделишься? – не выдержал я.
- После получения образцов материала из портала. – заявил вредный принц, включивший учёного.
Убрав Элиот от греха подальше на границу света под охраной Тимки, мы с принцем встали по бокам от окна портала и я, по команде, на доли миллисекунды убрал защиту с портального окна. Ничего не произошло. Небеса не разверзлись, нас
