или степными кочевниками.
Но в этот раз ей не пришлось ни с кем сражаться.
Когда караван приблизился, из группы всадников вырвался богато одетый человек в туранском тюрбане. Он осадил коня в нескольких шагах от ванирки и всплеснул руками так, что зазвенели золотые браслеты на его запястьях.
— Клянусь бородой Тарима! Неужели это Рыжая Соня?! — радостно завопил он. Это был Замора, туранский купец, которого она однажды вытащила из лап пиктов на границе Аквилонии. — Я думал, ты давно сгинула где-то на краю света! А ты гуляешь по степи пешком, словно нищенка!
— И тебе не хворать, Замора, — усмехнулась Соня, опуская топор. — Мой конь… скажем так, остался в очень далеких краях.
— О, это не проблема для моего каравана! — купец просиял. — Мне как раз позарез нужен надежный клинок. В этих степях в последнее время неспокойно. Я дам тебе лучшего верблюда, свежую воду и тройную плату золотом, если ты согласишься охранять мои товары до самого Аграпура! Что скажешь?
Соня посмотрела на пыльную дорогу, уходящую на восток, на суетящихся погонщиков и вооруженных охранников. Это был ее мир. Мир простых сделок, звонкого золота и понятных врагов.
— Разумеется, я согласна, — хищно улыбнулась Рыжая Соня. — Только прикажи своим людям достать мне бурдюк с вином. У меня в горле пересохло так, словно я не пила целую вечность.
Она запрыгнула на предложенного верблюда, и караван тронулся в путь.
…Эпохи сменяют друг друга, как волны в океане. Возвышаются и обращаются в прах великие империи. Забываются имена богов, и стираются из памяти подвиги героев, чьи кости давно истлели под песками времени.
Но пока в мире есть те, кто нуждается в защите, и те, кто готов платить за острый клинок, такие, как Рыжая Соня, будут идти по своей дороге.
Дороге, вымощенной сталью, кровью и абсолютной, неукротимой свободой.
КОНЕЦ ЭТОЙ КНИГИ.
