Мастер архивов. Том 2 - Тим Волков
Он вышел, и дверь за ним закрылась с тяжёлым стуком.
Мы с Катей переглянулись.
— Ну что, — сказал я. — Пошли выбирать комнаты.
В коридоре и в самом деле оказалось две двери — одна направо, другая налево, как и сказала хозяйка. Катя заглянула в свою комнату, кивнула — чисто, кровать, тазик для умывания.
— Спокойной ночи, — сказала она. — Если что — кричи.
— Взаимно.
Она скрылась за дверью. Я вошёл в свою.
Комната оказалась маленькой, почти кельей. Узкая кровать, застеленная серым одеялом, деревянный стул, тумбочка с керосиновой лампой. Окно выходило в темноту — ставни закрыты. Пахло сыростью и мышами.
Я скинул рюкзак на пол, чтобы разобрать вещи.
И замер.
Рюкзак… зашевелился!
Глава 10
Я замер, глядя на рюкзак. Тот снова дёрнулся, и теперь уже отчётливо послышалось приглушённое ворчание.
Что за черт⁈ Локальный прорыв реальности у меня в рюкзаке? Бред, конечно, но… на всякий случай я вытащил из кармана обсидиан. Камень приятно холодил ладонь, готовый в любой момент выплеснуть накопленную магию.
Рюкзак дёрнулся в третий раз, молния поползла вниз сама собой. Я поднял руку с обсидианом, готовый к появлению какой-нибудь зубастой твари.
Из рюкзака показалась пепельно-серая голова с изумрудными глазами.
— Арчи⁈ — выдохнул я, опуская камень.
Кот вылез целиком, отряхнулся и уставился на меня с выражением кошачьей невинности.
— Чего орёшь? — спокойно спросил он. — Я же не монстр какой.
— Ты… как?.. Зачем?.. — Я потерял дар речи. — Мы же в Заболотье! Двести километров от Архива! Как ты тут оказался?
— Понятно как — в рюкзак залез. Чего глупые вопросы задаешь? — проворчал Арчи. — Когда вы еще не отъехали, я в машину запрыгнул. Там и спрятался. Дверь-то открыта была. А потом, когда вы уже сели и домой заехали, чтобы вещи забрать, я к тебе в рюкзак и спрятался.
Я сел на кровать, чувствуя, как гнев начинает закипать.
— Ты с ума сошел, кот? Если увидят, как я с котом разговариваю — вздернут на первом суку как чернокнижника…
— Не увидят, — перебил Арчи, усаживаясь на полу и начиная вылизывать лапу. — Я всё продумал. Буду молчать как рыба. При людях — ни звука. Буду изображать обычного деревенского кота, который приблудился. А большую часть времени просплю на печке.
— Ну-ну, — проворчал я. — На буржуйке лежать собрался? Арчи, — я старался говорить спокойно, — ты понимаешь, что твое нахождение здесь опасно? Ты — говорящий кот. Если кто-то узнает…
— Чего ты так распереживался? — фыркнул кот.
— Зачем? Зачем ты это сделал?
Арчи перестал вылизываться и посмотрел на меня серьёзно.
— Устал я в Архиве, Лекс. — Голос его звучал тихо, без обычной иронии. — Пятнадцать лет в этих стенах. Камни эти, коридоры, Лыткин этот… Я тоже хочу приключений! Но чтобы не одному, компанией. А тут такой шанс — командировка, деревня, тайны всякие. Думаешь, одному тебе интересно?
Я молчал. В его словах была правда.
— И потом, — добавил кот, снова становясь самим собой, — вдруг вам помощь понадобится? Мрак, например, натравить на кого? Я ж могу. А если эти ваши манускрипты с подвохом? А я в них понимаю побольше вашего.
Я вздохнул.
— Ладно. — Сдался я. — Оставайся. Все равно ничего уже не изменишь. Но если ты хоть раз заговоришь при ком-то чужом…
— Понял, понял. — Арчи зевнул, демонстрируя клыки. — Буду нем как рыба. Кстати, рыбы тут есть? В смысле, в деревне?
— Не знаю, — буркнул я. — Сам будешь разбираться.
— Ладно. — Кот встал, потянулся и направился к выходу. — Пойду местечко себе искать потеплее. А ты спи. Завтра трудный день.
— Ну и компания у меня, — пробормотал я, падая на кровать.
И не успел подложить руку под подушку, как тут же уснул.
* * *
— Лекс, проснись!
— Что…
Мягкая кошачья лапа больно ударила по щеке.
— Вставай говорю!
— Арчи, ты чего?
Я разлепил глаза. Кот сидел у меня на груди.
— Уезжать нам отсюда нужно, — обеспокоенно прошептал кот.
— Это еще почему? Ты же сам хотел в командировку — приключений хотел. А теперь уезжать.
Я протер глаза, потянулся. Увидел, что рюкзак мой вновь собран, причем неумело — вещи засунуты как попало.
— Уже и сумку собрал?
— Собрал. Алекс, ты не понимаешь…
— Чего?
— Место тут нехорошее — усами и хвостом своим чувствую. Словно вымерло все. Ни людей неслышно, ни собак. Даже мышей нет! А ночью ходил кто-то по улице.
— А что тут плохого? Гуляка какой-нибудь после самогона решил проветриться. Всякое бывает.
— Ты не понимаешь! Ходят, перешёптываются. Тихо, почти беззвучно. Но для кошачьего уха — достаточно.
— О чём?
— Не разобрал. Язык незнакомый. Древний.
— Арчи…
Договорить я не успел.
— Вставайте, городские! — голос Рудольфовны прокатился по комнатам. — Завтрак стынет!
Кот вздрогнул, шмыгнул куда-то.
За маленьким окном уже светало, но солнце ещё не поднялось — серый, предрассветный сумрак висел над деревней.
Оделся я быстро, насколько позволяла теснота и холод. Вчерашний разговор с Арчи казался почти сном, но, спустившись вниз, я увидел кота, который уже оккупировал лежанку возле печи. Он лежал, свернувшись клубком, и делал вид, что спит, но одно ухо подрагивало — следил за происходящим.
Арчи, какого хрена!
— Ваш кот? — буркнула Рудольфовна.
— Наш, — кивнул я.
Катя вопросительно глянула на меня.
— Мой кот, — поправился я. — Взял с собой, в командировку. Оставить не с кем было. Извиняюсь, что без предупреждения. Он просто…
— Хороший кот, — кивнула хозяйка. — Пусть будет.
Я облегченно выдохнул. Сел рядом с Катей.
— Ты взял кота в командировку⁈ — спросила она шепотом.
— А почему бы и нет? — нервно улыбнулся я. — Дома ведь один пропадет.
— А если убежит? Кто за ним следить тут будет? Нам некогда — нам ведь работать нужно…
— Катя, не переживай. Кот умный, никуда он не убежит и не денется, — последние слова я произнес с нажимом, злобно поглядывая на Арчи. Тот понимающе кивнул.
— Делай как знаешь, —
