В объятиях вендиго - Эдди Паттон

– До встречи.

Я промолчала.

Ветер хлестал в лицо, возвещая об ухудшении не только погоды, но и моего состояния. Лестер снова куда-то спешил, хотел побыстрее уехать – и его действия можно было трактовать по-разному. Однако моя голова все еще оставалась трезвой, так что я не позволяла маниакальным мыслям атаковать мозг.

Понятное дело, что у взрослого мужчины, такого как Норт, в любом случае есть родственники, близкие или друзья, с которыми ему хочется проводить время. У него есть личная жизнь, жилище, за которым нужно следить.

В конце концов, у Лестера есть обязательства по учебе, как и у всех нас, – мы все еще студенты.

Я вернулась в здание, прошла в актовый зал и застала бурное обсуждение.

На сцене рядом с Лин расселся Калеб, одетый в белую рубашку и брюки: я тысячу лет не видела его в таком виде – при параде, с зачесанными блестящими волосами и спокойной улыбкой на лице.

Увидев, что я вернулась, подруга подозвала меня жестом. Мне пришлось перешагнуть через Саманту, лежащую на сцене и читающую текст, чтобы сесть рядом с ребятами.

Заметив меня, Калеб отвел взгляд, и только тогда я поняла, что он пьян. Красноватые белки глаз, подрагивающие ресницы и расхлябанный вид – рубашка оказалась помятой, а прическа уже изрядно растрепавшейся: скорее всего, до того, как прийти к нам, он что-то отмечал. Но начинать диалог первой я не собиралась. Слишком яростно Миллер обрушивал на меня свои подозрения.

Но теперь я действительно имею отношение к сокрытию сущности Норта. Как иронично!

– Прости, Кэра, – произнес он негромко, глядя исподлобья, – даже если это Норт, то я не хотел тебя обидеть. Я просто по-человечески боюсь за тебя и всех нас… Это же может быть кто угодно.

– Я предлагаю просто забыть об этом, вот и все, – пожав плечами, я усмехнулась, – а где ты был? Весь нарядный.

– У кузена на дне рождения, – мягко продолжил парень, – я под водкой с энергетиком, так что домой меня повезут со скандалом…

– А меня не подкинешь? – Я поджала губы. – Я вообще не хотела приходить, но Лин решила вытащить меня на обсуждение постановки.

Подруга рядом виновато вздохнула:

– Да, я отправила за ней Лестера. Он тоже согласился сыграть.

– Хорошо, – кивнул Калеб, – зато он будет у нас на виду…

Я напряглась, но не подала виду. Если бы ребята только знали, насколько близки к ответу, то Миллер бы, наверное, даже не удивился собственной правоте. Но, с другой стороны, его правоту нужно было еще доказать.

Один ли вендиго в городе или их несколько – так или иначе, все до сих пор мутно и покрыто туманом. Если бы Норту нужно было убить кого-то из нас, то шансов у него было предостаточно.

Особенно со мной.

Сара уже собиралась домой, а вместе с ней Саманта. Оказывается, девчонки жили на одной улице, так что из всех, кто мог подкинуть меня до дома, оставался только Калеб.

– Пора по домам, да? – Лин немного скучающе встряхнула листы со сценарием и повернулась ко мне, отдавая несколько из них. – Смотри, тут уже все доработано. Мы обсудили это с Бруком, и он согласился – ты Ада! Такой эксперимент!

– Только можно не будет танцев и поцелуев?

– Танцев не будет, это уже обговорили, просто пара движений из танго, знаешь, чисто для зрелищности… А поцелуи…

– И сколько у нас времени?

– Неделя. Брук хочет, чтобы наш спектакль был приурочен ко дню города.

– Господи…

Иногда мистер Брук поражал не своим оригинальным взглядом на жизнь и желанием привить любовь студентов к театральному искусству, а невыполнимыми запросами: подготовить постановку за неделю?

– Он с ума сошел… – подтвердила Лин, но затем примиряюще подняла ладони: – Знаешь, раз уж мы остались одни, скажу сразу: девчонки воодушевлены. Им нравится все это – подготовка, костюмы и сама идея. Элиас уже все выучил, у него, похоже, много свободного времени.

– А…

– Лестеру завтра выдам скорректированный вариант. Там не будет… знаешь, я решила убрать несколько сцен, чтобы тебе было попроще. Я так понимаю, у вас странные отношения.

– Самые обычные, – выдохнула я, – просто мне не хочется ни с кем ругаться. Тем более с таким, как Норт.

– Да, этот парень не промах, – поддержал Калеб, стягивая галстук с шеи и обвивая его вокруг руки, – я нашел фотку на каком-то форуме для бывших солдат, когда искал интересные вещички, связанные с Лестером и странными смертями. Вообще не думал, что набреду на это.

– И что за фотка? – спросила Лин, поднимаясь с места и растирая поясницу. – Может, пойдем уже отсюда?

Я и не заметила, как девчонки ушли, а в зале остались только мы трое – я, Лин и Калеб. Ребята убрали все, что осталось после них на сцене, а я все это время ждала у дверей.

– И что, тебя просто так вытянули, в одной кофте? – Калеб закурил, когда мы вышли на улицу и оказались в прохладной вечерней дымке.

– Ага, – усмехнувшись, я плечом толкнула Лин, – это все она.

– Если бы не Брук с его неделей, то я бы не тянула всех в зал, просто он так захотел! День города, мать его…

– И что еще будет на этом… концерте?

– Ребята из старшей школы будут играть, кто-то собрался читать стихи… Типа конкурс талантов, наверное. Речь директора, что-то про мотивацию и прочее… Как всегда. Что еще делают в День города?

– Хвалят город, – буркнул Калеб.

– Этим и займутся, – кивнула Лин, – а что насчет фотографии?

Мы отошли к парковке, где парень сначала написал своему отцу, чтобы тот нас забрал, а затем порылся в галерее телефона.

– Вообще я не искал специально – говорю это, чтобы ты, Кэра, не думала обо мне хреново. Пост появился в ленте, когда я читал про похожие случаи. Типа, знаете, убийство, непонятно что произошло, нераскрытые дела…

– Ты сидел на форумах для конспирологов? – спросила я, ожидая, пока парень докурит и найдет нужную фотографию.

Лин нахмурилась и ждала того же. Она могла бы уйти в корпус общежития, но ей тоже было интересно. На самом деле Калеб и меня заинтриговал.

– Короче, лет пять назад какой-то отряд при патрулировании границы в лесах между Вашингтоном и нашей Монтаной… – парень выпустил дым и прокашлялся, – потерял пару солдат. Их туда вроде, по словам чувака, который рассказывал, отправили найти потерявшихся туристов. Туристов нашли, но два солдата остались в лесу на неделю.

– И что за солдаты? – боязливо спросила Шоу, наблюдая, как парень листает длинный пост с кучей текста.

– Их нашли в лесу, но за канадской границей. Сначала подумали, что они сами подрались, были у них какие-то разногласия и другая хрень, но потом выяснилось, что никто ничего не помнит. Их сфоткали местные рейнджеры, которые патрулировали по запросу штатов, – и фотку слили в Сеть.

Калеб показал на телефоне мутноватую картинку, снятую с яркой