Паслён - Майкл Коннелли
— Э-э, да, это детектив Стилвелл из департамента шерифа. У меня тут парень по одному из ваших ордеров.
— Номер дела?
— Пятнадцать-семь…
— Погоди, погоди, погоди — ты говоришь про 2015 год?
— Именно так.
— Тогда подожди немного.
— Как долго?
— Дай мне запустить компьютер.
Стилвелл услышал, как телефон с глухим стуком опустился на стол, и стал ждать. Он услышал стук клавиш, затем Уиллингэм снова взял трубку и попросил повторить номер дела. Стилвелл назвал его, услышал ещё стук клавиш, после чего Уиллингэм начал читать с экрана.
— Форбс, Дункан. Нарушение третьего мая 2015 года.
— Это он.
— Это ерундовое дело. Просто оформи его, и я когда-нибудь до него доберусь.
— Об этом я и хочу поговорить. Я хочу, чтобы вы сняли нарушение и отозвали ордер.
— И с чего бы мне это делать — как, ты сказал, тебя зовут?
— Стилвелл. Мне нужно, чтобы вы это сделали, потому что Форбс — важный свидетель в деле, над которым я работаю.
— Серьезно? Какое дело?
Стилвелл надеялся, что этот вопрос не возникнет. Ему нужен был весомый аргумент, чтобы убедить Уиллингэма снять ордер. Сказать, что это расследование кражи, было бы недостаточно. Стилвеллу требовалось что-то посерьезнее, но он знал, что упоминая убийство, он создаст ещё одного свидетеля того, как он переступает границы полномочий.
— Это убийство, — сказал Стилвелл. — И мне нужно, чтобы Форбс был чист, когда будет давать показания. Я не хочу, чтобы он стоял на свидетельской трибуне в синей робе Уэйсайда. Понимаешь, Родни?
Уэйсайд — это прежнее название следственного изолятора Питчесс, и Стилвелл использовал его, чтобы дать Уиллингэму понять, что он давно в системе и знает, что надзорный офицер может сделать то, о чем его просят.
— Понимаю, — сказал Уиллингэм. — Тут написано, что он перестал являться на анализы и пропускал реабилитационные занятия. Этот тип — настоящий придурок.
— Я всё это знаю. Он мне рассказал. Но его поймали за то, что теперь даже не считается незаконным. Это ерунда. Ты сам это сказал и ты это знаешь. Так можешь мне помочь или нет?
— О, да, я могу тебе помочь. Вопрос в том, что ты сделаешь для меня?
Стилвелл покачал головой. Казалось, все от него что-то хотят.
— Я тебя не знаю, Родни. Чего ты хочешь?
— Вот что я тебе скажу, я сохраню этот номер — это твой мобильный?
— Да, это мой мобильный.
— Тогда я сохраню твой номер и позвоню, когда мне понадобится забрать кого-то, и не хочу, чтобы ты меня отшивал, как вы все любите делать в департаменте шерифа. Я скажу, что у меня есть парень, которого нужно вернуть в окружную тюрьму, и ты должен помочь мне его забрать. Тогда ты скажешь: «Я займусь этим, Родни».
Уиллингэм понятия не имел, что Стилвелл находится на Каталине, в двадцати двух милях от материка и ещё дальше от отдела по расследованию убийств шерифа. Уиллингэм думал, что помощник шерифа из центра будет ему должен услугу.
— Я могу это сделать, — сказал Стилвелл. — Договорились.
— Отлично, значит, мы в расчете, — сказал Уиллингэм. — Всё нормально.
— Так я могу отпустить Форбса?
— Можешь его освободить.
— Прекрасно. Спасибо.
— Удачи. И помни, я тебе позвоню.
— В любое время.
Стилвелл завершил звонок. Он открыл ящик стола и достал свое табельное оружие. Застегнув кобуру, он встал, чтобы освободить Форбса. Но телефон на его прямой линии зазвонил, и на дисплее высветилось «ОТДЕЛ УБИЙСТВ ДЕП.ШЕРИФА». Он снова сел и ответил на звонок.
— Стилборн, — услышал он.
— Э-Хоул, — сказал он. — Чего ты хочешь?
— Я хочу забрать твой значок, и на этот раз, похоже, у меня это получится.
— У тебя ничего нет, Эхёрн. Почему бы тебе не заняться делом вместо того, чтобы цепляться ко мне?
— Я занимаюсь делом, и знаешь, с кем я только что говорил?
— Не знаю, Эхёрн, но уверен, тебе не терпится мне рассказать.
— С твоим приятелем Питером Гэллоуэем, и он рассказал мне, как ты стучался к нему вчера вечером. Он чуть не отказался со мной говорить, потому что сказал, что уже рассказал тебе всё, что знал о той девушке.
— Да, это чушь собачья.
— Нет, это ты чушь. Ты, черт возьми, перешел черту, Стилборн, и я могу это доказать. Я уже говорил с Корумом, и у него есть всё, чтобы отстранить тебя. И это будет только первый шаг.
— Эхёрн, послушай меня, я могу тебе помочь. У меня есть информация, но ты сказал мне отвалить. Если хочешь закрыть дело, давай поделимся тем, что у нас…
— Мы не напарники, и ты не из отдела убийств. Ты станешь никем, как только Корум заберет твой значок. И знаешь что, я посмотрю, не получится ли повесить его на стену над моим столом.
— Ты жалок, Эхёрн. Ты ставишь нашу ссору выше закрытия…
Он замолчал. Эхёрн повесил трубку. Стилвелл сидел неподвижно, пытаясь сдержать закипающий гнев. Телефон снова зазвонил, и он увидел, что это ещё один звонок из отдела по расследованию убийств. Он ответил с полным напором.
— Я сказал, ты жалок. Ты ставишь нашу ссору выше закрытия дела, когда я…
— Это Дениз из офиса капитана Корума.
Стилвелл понял свою ошибку.
— О, эм, извините, я думал, это…
— Капитан Корум хотел бы, чтобы вы приехали сегодня на встречу. В какое время я могу её назначить?
— Э-э… могу я поговорить с капитаном?
— Он поручил мне это организовать.
— Я не приеду, Дениз. Так что, пожалуйста, соедините меня с ним. Я подожду.
— Хорошо.
Она поставила Стилвелла на удержание, и он мысленно репетировал, что скажет капитану, если Корум возьмет трубку.
Прошло целых пять минут, прежде чем Дениз вернулась и сказала, что капитан скоро будет на связи. Она снова нажала кнопку удержания, и Стилвелл задумался, действительно ли Корум занят или просто играет в силовые игры, заставляя его ждать.
Когда Корум наконец вышел на связь, он был полон огня.
— Черт возьми, Стил. Я отправил тебя туда, чтобы ты был вне радаров, и что ты делаешь? Вытаскиваешь свой хер и ссышь повсюду.
— Капитан, вы выслушали только одну сторону. Я практически могу передать дело Эхёрну, но он заинтересован только в том, чтобы подставить меня, а не в раскрытии убийства.
— Тут ты ошибаешься. Это не твое дело, чтобы его передавать, но ты уехал с острова, бегаешь по всему округу, гоняясь за ним. Ты не оставляешь мне выбора, Стил.
— Могу я кое-что объяснить, прежде чем вы примете какое-либо решение?
— Не знаю, что это даст,
