Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

бадминтона» вдруг жестом подозвал меня к себе. Я инстинктивно занервничал, однако послушно подбежал. И тогда…

– Спасибо, парень, – Юса, светясь от счастья, внезапно закинул мне руку на плечо. – Мы только благодаря тебе и победили.

– Э-э-э… Ч-что? Н-но я ведь ничего такого не сделал. Мы с ребятами вас все вместе поддерживали, и вообще…

Нужно ли говорить, до какой степени я растерялся? Кумир меня сердечно благодарит, да еще и по-приятельски приобнимает, а мне даже невдомек, в чем причина. И вот я стою, непонимающе хлопаю глазами, а Юса между тем…

– Мидзусима, я тебя люблю, обожаю просто!

…пропускает мои слова мимо ушей и выдает такую вот немыслимую реплику, одновременно стискивая меня в крепких объятиях.

И если до того я просто растерялся, теперь натурально остолбенел. От шока не получалось даже пошевельнуться, поэтому все, что мне оставалось – безропотно позволить Юсе себя обнимать.

– Так ты у нас, выходит, братишка Рики, – Йококава, до тех пор с усмешкой наблюдавший за этой сценой со стороны, приблизился и хлопнул меня по плечу.

Вот тут-то все части головоломки и сложились воедино.

– Знаешь, ты ведь мне с самого начала понравился из-за фамилии! Что ж сразу не сказал, что ты ее младший брат?! Подумать только, все это время… А-а-а, черт, рассказывай скорее, каково жить под одной крышей с богиней?! – Юса тараторил с блаженным, мечтательным выражением лица – таким, словно видел перед собой даже не меня, а прекрасный сладкий сон.

Впрочем, возможно, так оно и было. В самых разных смыслах.

Как оказалось, загадочная мотивационная фраза от господина Эбихары звучала примерно так: «Наш Мидзусима – младший брат Рики. Неужто хочешь, чтобы он рассказал ей о том, как паршиво ты сегодня играешь?».

Что-то во всем этом казалось мне неправильным. Хорошо, конечно, что в итоге мы победили, но манипулировать сокровенными чувствами своих игроков во время матча? А этично ли такое? А не считается ли вмешательством в естественный – и потому священный – ход игры?

Ну дает тренер… Да и Юса хорош – попался на его удочку за милую душу.

Но как бы меня ни возмутила сложившаяся ситуация, свое мнение по этому поводу я не высказал ни своему кумиру, ни господину Эбихаре: не сумел – от потрясения. А Рике я… само собой, ничего не сообщил ни об игре Юсы, ни о его чудесном «воскрешении» – не рассказал ни до возвращения домой с соревнований, ни после. Да и, если уж на то пошло, не собирался так поступать изначально.

На следующий день после ожесточенной схватки с Канто Ямасиро нам в первую очередь предстояло отыграть четвертьфинал против школы Сакуё.

Тут наша команда справилась без труда: Юса и Йококава полностью оправились и с легкостью разбили двойку соперников, а Хонго, хотя и оплошал в первом гейме, следующие два все же забрал с большим отрывом – и так, даже не выпустив на корт братьев Хигасияма, мы продвинулись в долгожданный полуфинал.

Матч против академии Сайтама Футаба начался в звенящей от напряжения тишине на трех кортах разом.

Забегая вперед… Нас ждала одна победа и два поражения. Свое состязание выиграла лишь пара Юсы и Йококавы. Хонго сражался крайне достойно – несмотря на видимую усталость от затяжного матча, наш капитан нашел в себе силы держаться с сайтамским сином наравне и так дошел едва ли не до самого конца третьего гейма, где, к сожалению, потерпел досадное поражение.

Как бы горько мне ни было это признавать, но причиной, по которой Сайтама Футаба в тот раз нас обошли, стали близнецы. Отчего-то в столь ответственный матч те не просто не сумели выиграть ни одного гейма, но и вовсе сражались значительно хуже обычного. Десять очков, тринадцать – соперники наращивали счет с каждой новой подачей, а братья все больше и больше закапывали сами себя чередой глупых ошибок. За два гейма они ни разу не смогли взять себя в руки и хоть на какое-то время перехватить инициативу. И ведь ни-дабл сайтамцев на самом-то деле был не так уж силен, однако что-то извне мешало братьям играть как следует. В какой-то момент мне даже почудился противный треск, с которым надломилось что-то в их связанных душах – настолько удручающе выглядел матч со стороны.

Позже мы, разумеется, поинтересовались у них о причинах, и выяснили вот что: незадолго до выхода на корт братья Хигасияма увидели на зрительских местах компанию ребят, с которыми когда-то давно играли в бейсбол, а те тоже заметили их и мгновенно накинулись не то с допросом, не то с обвинениями, мол, че, предатели, променяли нас на какие-то дебильные воланчики… Короче говоря, набросились с такими странными претензиями, что впору было покрутить у виска и спросить, все ли у них нормально с головой.

Ну и придурки. Чего им приспичило пристать к близнецам с этой темой прямо здесь и сейчас? И вообще, раз они пришли на игру – значит, как-то связаны с бадминтоном или чьи-нибудь болельщики. И вот нормально им такими словами швыряться в спортсменов перед матчем? Вообще совесть не гложет?

Однако несмотря на то, что я искренне сочувствовал близнецам, с другой стороны, все же считал, что подобные глупые нападки не должны подрывать боевой дух спортсмена.

Хотелось бы, конечно, чтобы парни, наоборот, превратили злость в мотивацию и в итоге продемонстрировали игру еще круче всех предыдущих. Ну или хотя бы поделились переживаниями с нами, прежде чем выходить на корт – может, так им стало бы полегче.

И мысли навели меня на кое-какой вывод: «Пожалуй, на этом этапе ментальная устойчивость близнецов может стать одной из главных проблем для нашей сборной. Вот с этим нужно поработать».

Ну а Сайтама Футаба между тем уже начали финальную игру, – одна двойка и одиночка стартовали одновременно на разных кортах – и мы, пускай и не без обиды и зависти в душе, но все же переключились на просмотр. Невзирая на то, что в финале сайтамцы не задействовали свое дуо асов, даже так их преимущество перед соперником ошеломляло – меньше чем за двадцать минут оба матча завершились безоговорочной победой их команды.

Что и говорить – проиграть в полуфинале регионального этапа было обидно. Однако финишировав третьей наша команда по-прежнему проходила в командный этап Интерхая, а значит, мы еще могли отомстить и отстоять свою честь – только это нам тогда и оставалось.

И ради отмщения с того самого дня наши парни, негласно возглавляемые Юсой, а с ними и весь остальной клуб в