Бегущий Орёл. Дева-воин - Джеймс Уиллард Шульц

– Это хорошая новость, – сказала моя почти сестра. – Я действительно хочу поехать на ней. Но сначала давайте сходим к реке и напьёмся – я, например, ужасно хочу пить.

Когда мы все сходили к реке и снова собрались на опушке леса, Бегущий Орёл сказала нам:

– Мы убили много врагов – тех самых, что напали на нас, и мы обратили их всех в бегство. Но они здесь, на нашей земле, и без лошадей они не могут покинуть её. Я предлагаю вернуть им всех кобыл с жеребятами, а также всех старых вьючных и тягловых лошадей из табуна, при условии, что они пообещают идти на восток от устья Лосиной реки и раз и навсегда держаться подальше от нашей страны.

– Нет! нет! – закричал старый воин с горячим сердцем, по имени Хромой Бизон. -Пусть они пешком идут в свою страну; пусть спотыкаются, падают и умирают под тяжестью своей ноши!

– Да! Пусть они умрут! – закричали ещё несколько.

– Пострадают только женщины и их малыши, – сказала Бегущий Орёл. – Хотя они и враги, мне жаль этих женщин, потому что я женщина и могу их понять. Они не хотят войны, они хотят мира…

– Ты готова отпустить их, чтобы они вырастили еще сыновей, которые будут сражаться нашими сыновьями! – прорычал старый Хромой Бизон.

– Мне жаль этих женщин; да, я бы хотела, чтобы они спокойно ушли, – сказала она ему.

Рог Вапити, знахарь, сказал:

– Зачем спорить об этом? Бегущий Орёл – наш вождь, и эта ночь привела нас к великой победе. Она должна поступить, как считает нужным. Если она хочет вернуть врагу этих старых кобыл и вьючных лошадей, я, например, возражать не буду!

– И я тоже! И я тоже! – закричала толпа, и немногочисленные возражающие замолчали.

– Но сначала я поговорю с вождём этого лагеря; у меня есть для него несколько резких слов! Давайте теперь отведём стадо на хорошую траву на открытом месте и отдохнем там до рассвета.

Мы прошли полпути между лесом и склоном долины, отослали конную охрану и отдохнули. Из лагеря на верхнем конце леса до нас донеслись печальные стенания женщин по своим умершим. Многие из их людей пали, но ни один из нас не был сражён пулей или стрелой. Более чем когда-либо мы осознавали, что Бегущий Орёл была великим военачальником-знахарем, и мы воздали хвалу Рогу Вапити, ибо боги, несомненно, принимали его молитвы и подношения, давая нам безопасность и успех. |

Наступило утро, и я сказал Бегущему Орлу, что должен подъехать к лагерю и попытаться договориться для встречи с ней вражеского вождя. Я шёл пешком и без всякого оружия. Когда я приблизился к лагерю, все люди собрались на его краю и уставились на меня, на наш отряд и на большой табун лошадей, пасшийся внизу.

Приблизившись к врагам настолько, что они могли меня ясно видеть, я остановился, сбросил одеяло и поднял обе руки вверх, в знак перемирия, а затем знаками сказал:

– У меня нет ни ружья, ни лука, ни ножа. Я хотел бы поговорить с одним человеком. Он должен прийти ко мне без накидки и оружия. |

Некоторое время я не получал ответа; мои знаки вызвали большое волнение; хотя я был далеко, я слышал шум громких разговоров и видел беспокойное движение в толпе. Я снова сказал знаками:

– Если кто-то хочет поговорить со мной, он должен поторопиться!

При этом из толпы вышел мужчина, сбросил с себя накидку, положил на неё ружьё, а затем направился ко мне, и вскоре мы оказались лицом к лицу. Он был старше меня, выше и более плотного телосложения, и я знал, что, если бы он захотел, то смог бы схватить меня и убить прежде, чем кто-нибудь из моего отряда успел бы прийти мне на помощь. Мне не понравилась его внешность; у него было неприятное, жёсткое лицо и глубоко посаженные маленькие медвежьи глазки.

– Я здесь! – жестами сказал он. – Зачем ты меня позвал?

– Мой вождь хочет поговорить с вашим вождём, хочет встретиться с ним где-нибудь здесь, и ни у кого из них не должно быть оружия, – знаками ответил я.

Он некоторое время обдумывал это, а затем знаками ответил:

– У нас трое вождей: один главный и двое за ним. Пусть ваш вождь и двое других встретятся с нами троими, без оружия там, где мы стоим.

– Да, – ответил я.

После этого мы отошли друг от друга шагов на тридцать-сорок, а затем повернулись и разошлись в разные стороны. Вскоре я вернулся и рассказал Бегущему Орлу, о чём договорился с ассинибойном.

– Интересно, почему он настаивает на том, чтобы нас было трое и трое из его лагеря? – спросила она. – Но это не имеет значения, мы пойдем втроем; ты, Рог Вапити, и ты, почти брат, будете меня сопровождать.

– Бегущий Орёл, почему я не могу быть одним из троих? О, позволь мне пойти с тобой! – взмолился Белый Колчан.

Моя почти сестра посмотрела на него, поколебалась и сказала:

– Друг, я не могу взять свои слова обратно, потому что это принесло бы несчастье. Я передаю твою просьбу Рогу Вапити; если он захочет, чтобы ты пошёл вместо него, ты пойдёшь.

– Нет! Никто не займёт моё место, – сказал Рог Вапити. – Это правильно, что один из нас троих должен быть старым и опытным, а я такой и есть. Я иду с тобой!

Белый Колчан больше не произнес ни слова, но выражение его лица было очень печальным.

– Не обращай внимания! Не унывай! – сказала ему Бегущий Орёл, и он слегка улыбнулся, когда мы сняли свои накидки и оружие и приготовились уходить. Было решено, что весь наш отряд должен быть готов броситься нам на выручку при первых признаках каких-либо неприятностей.

– Ну а теперь мы уходим! – сказала наша предводительница.

Когда мы покинули наш отряд, трое ассинибойнов покинули свой лагерь. Мы шли быстро, а они очень медленно, словно рассчитывая на то, что встреча должна состояться на расстоянии ружейного выстрела от их вигвамов. Мы не собирались попадать в эту ловушку, поэтому шли так же медленно, как и они, а они не осмеливались остановиться, так что мы встретили их примерно на середине долины.

Я был удивлён, увидев, что враг, которого я встретил там, был одним из трёх вождей. Мы остановились, и они остановились; между нами было расстояние примерно в пятнадцать шагов. Мы уставились на них, а они смотрели на нас, как мне показалось, очень долго. Мужчина, которого я встретил, стал проявлять нетерпение; он