Золото Ольхового ущелья - Джеймс Уиллард Шульц
Это было встречено новыми яростными криками собравшихся. Но все же Айвсу было позволено сделать свои дела и раздать дружкам то немногое, что у него было.
Пока это тянулось, на недостроенную бревенчатую хижину закрепили длинную сосновую жердь, и к ее концу привязана веревка с петлей. Под ней поставили ящик, принесенный из соседнего магазина.
Когда все было готово, группа суровых мужчин подвела Айвса к ящику и заставила встать на него. Толпа стихла, наступила мертвая тишина. Я стоял в десяти футах от Айвса. Он жалобно посмотрел на меня, но во мне не было к нему никакой жалости.
Петля была надета ему на шею. Судья произнёс:
– Мужчины, выполняйте свой долг.
Из-под ног Айвса выбили ящик, и минуту или две спустя он был мертв.
Присяжные советники должны были позволить арестованным дружкам Айвса стать свидетелями его казни, но освободили их от этой обязанности, потому что все были утомлены длинным разбирательством, и было решено, что арестованные останутся под стражей, пока это будет необходимо. Потом все разошлись, предоставив дружкам Айвса возможность похоронить его.
Приблизившись к нашему вигваму, мы услышали пение Несущего Орла, который был внутри – песня была громкой и бодрой, и Сноу сказал, что это песня победы его племени. Когда мы вошли, Несущий Орла поднялся со своей лежанки и гордо улыбнулся, но ничего не сказал, пока не закончил песню. Потом он достал из-под своей подушки три длинных мешочка из оленьей кожи, наполненных золотым песком, и протянул их Бобру Биллу.
– Это твои мешочки с желтым металлом, – знаками сказал он.
Потом, не дав никому вставить хоть слово, он достал из-под одеяла пояс, на котором висели два револьвера в кобурах, и добавил:
– Это мне, это мой трофей, – и добавил, обернувшись ко мне: – Маленький Щит, твоя лошадь снова пасется с твоим табуном, а твое седло лежит у входа.
– Ты убил вора! – воскликнул я.
– Да, я его убил, моего и твоего врага.
– Клянусь двухголовым бизоном – он говорит о Бреди! Бреди был вором! Он его убил! – воскликнул Билл.
– Что? Это Бреди украл наше золото? И он мертв? – изумился дядя.
– Я полагаю, что совершенно мертв, – ответил Билл и знаками попросил Несущего Орла рассказать, как всё произошло. Он выполнил просьбу, и Сноу переводил его рассказ для дяди, Саутмэйда и Делавана.
– Вор был виден, он был на вершине этих холмов, когда моя тётушка указала на него и сказала, что он сделал. Я был в ярости. Я сказал тётушке, что клянусь Солнцу, что вор заплатит своей кровью за кровь, которая пролилась с её головы.
Я погнался за ним, и долго скакал, прежде чем снова его увидел, а потом стал преследовать его, двигаясь так медленно, что солнце было уже низко, когда я приблизился к нему настолько, что он стал стрелять в меня из своих коротких ружей. Он не останавливался, чтобы прицелиться, но стрелял на скаку, и поэтому в меня не попал.
А потом я приблизился к нему достаточно для того, чтобы выполнить задуманное. Я спешился, встал на колено, тщательно прицелился и выстрелил. Солнце мне благоволило: моя пуля попала ему в середину спины. Когда я к нему подошёл, он был мёртв.
Он был мёртв, когда я подошёл к нему
Я прошел мимо него, чтобы поймать его лошадь – твою лошадь, Маленький Щит. К её седлу был привязан матерчатый мешок. Он был тяжелым. Я ощупал его и нащупал внутри маленькие мешочки с жёлтым металлом, которые были украдены из этого вигвама. Я отвел лошадь к твоему и моему врагу. Я взял у него только пояс с двумя многозарядными короткими ружьями и оставил его, его тело, Солнцу. Вот, я всё рассказал.
– Коротко и ясно, – сказал Бобёр Билл.
– Жаль, что этот молодой человек пошёл по кривой дорожке! Мне очень жаль его отца и мать, – сказал дядя. – Нужно похоронить его и написать его родителям, что он был убит индейцем. Попроси Несущего Орла завтра отвести нас к его телу.
– Скажи ему, – сказал Несущий Орла, обращаясь к Сноу, – что я оставил его тело Солнцу. Поэтому к его телу нельзя даже прикасаться, тем более закапывать его в землю, где Солнце не может его увидеть. Нет. Я никого не отведу туда, где лежит моё приношение Солнцу.
И, хотя дядя умолял его изменить свое мнение, отвести нас к телу, чтобы мы могли его похоронить, Несущий Орла был непреклонен – то, что отдано Солнцу – священный дар для Ходящего В Синеве. И во всем Ольховом ущелье никто, кроме нас, не узнает, что случилось с Джимом Бреди.
Когда мы ложились спать, Бобер Билл сказал:
– Хорошо, хорошо! Просто отлично! Подумать только, какие события могут произойти из-за какой-то мелочи. Палмер подстрелил рябчика, и открылось убийство Тибольта. Айвс был повешен за это преступление, а Бреди был убит, потому что благодаря суду получил возможность украсть наше золото.
– Да, а ведь если бы Палмер не подстрелил рябчика, Айвс смог бы той же ночью ограбить еще одну повозку, – сквозь зубы сказал Саутмэйд.
Я спокойно лежал и слушал; и уже потом мне пришла такая мысль, что эти дни, которые мы пережили, когда так тесно переплелось плохое и хорошее, были частью истории нашего народа.
КОНЕЦ
Примечания
1
Мера веса в английской системе, равная 1/20 тройской унции (1,555 грамм) (перев)
2
Так называли толстую чугунную кастрюлю с тяжелой крышкой.
