Золото Ольхового ущелья - Джеймс Уиллард Шульц

– Я не могу понять, как новости о аресте Айвса так быстро сюда попали, ведь в нашем городе об этом ничего не известно, – сказал я.

– Кто-то из компании Длинного Джона принёс, больше никак.

Мы тщательно исследовали все четыре стены, заглядывали в щелки в глиняной обмазке стен, и не видели никого из наших сторожей. В передней стене трещин не было. Я начал расковыривать своим ножом дырочку между двумя бревнами справа от двери, но почти сразу услышал:

– Прекрати, не то выстрелю!

Мы сели на лавку, и после того как Саутмэйд набил трубку и закурил, он сказал:

– Генри, я не понимаю, как ты позволил этим двоим взять тебя прямо в городе. Почему ты не стал убегать, стрелять, звать на помощь?

– Все так неожиданно произошло, что я ничего не смог сделать, – ответил я. – И как я мог достать свой револьвер, когда они в меня целились? И на помощь я позвать не решился.

– Может и так. А почему никто не видел, как они тебя повязали?

– На дороге было три или четыре человека, но они не обращали на нас внимания. Все случилось очень быстро, меня стащили с дороги и притащили сюда.

– Хм! Не повезло нам. Думаю, придется тут просидеть до конца суда…

Раздался внезапный стук в дверь.

– Эй! Кто там? – послышался голос снаружи.

– Да. Да. Выпустите нас!

– А кто вы?

– Леруа Саутмэйж и Генри Уилсон.

– Хорошо. Отойдите от двери. Осторожнее!

Мы услышали голоса, команду «Давай!», и от удара бревна дверь вылетела, и бревно влетело за ней вслед. Мы выбежали наружу и оказались лицом к лицу с мистером Симпсоном, хозяином магазина, и еще несколькими незнакомыми мне людьми. Потом выяснилось, что люди, которых я заметил на дороге, заметили, как меня схватили и повезли к хижине. Они поспешили в магазин Холла и Симпсона и рассказали об этом, но бандиты из ущелья к тому времени так запугали старателей, что Симпсону пришлось потратить время, чтобы собрать несколько человек и отправиться с ними выяснять, в чём дело. Когда они приблизились к хижине, человек, сидевший перед ней, убежал за неё и скрылся.

– Благоразумный у нас был сторож, – сухо заметил Саутмэйд.

Ни Симпсон, ни другие наши спасители не узнали тех, кто нас схватил, по нашим словесным описаниям. Единственный, кто был связан с этим делом и был всем известен, был Джим Бреди – все это выяснилось, пока мы шли к магазину Симпсона и Холла.

Там мы с Саутмэйдом купили по шестизаряднику вместо тех, которые отняли у нас бандиты – вторая такая покупка за короткое время. Но мы последовали совету тех, кто нам говорил не искать по городу Джима Бреди и остальных, кто устроил заговор против нас.

Саутмэйд вернулся домой вместе со мной. Мы обнаружили, что Невада Сити переполнен старателями из Вирджиния Сити и соседних приисков, и все с нетерпением ждали появления отряда с убийцами Тибольта. Мы с Саутмэйдом пришли в наш вигвам, и миссис Сноу накормила нас прекрасным обедом. Мы остались в вигваме, зная, что крики толпы дадут нам знать, когда арестованных доставят в город. Несущий Орла вернулся с охоты, и я рассказал ему, что со мной утром произошло. Он был полон решимости немедленно пойти на поиски Джима Бреди и убить его, и нам с миссис Сноу пришлось приложить большие усилия, чтобы его успокоить.

Перед самым закатом громкие крики известили нас о том, что привезли арестованных, и мы поторопились присоединиться к толпе, ожидавшей их. Они прибыли верхом, в окружении двадцати пяти конвойных, и толпа встретила их громкими криками.

– Вот они, грязные убийцы! – ревела толпа. – Повесить их немедленно! Виселицы они не заслужили! Стащить их с лошадей и сжечь!

Но Галлахер, заместитель шерифа. этот ренегат, и другие его приспешники из банды грабителей кричали:

– Нет! Нет! Они невиновны! Нужен честный суд! Отведите их в Вирджиния Сити, где суд будет непредвзятым.

Отряд, окруженный хорошими людьми из Вирджиния Сити и нашего города, не стал слушать криков бандитских приспешников. Они достали ружья и держали всех на расстоянии, пока двое из наших спешивали арестованных, заводили их в бревенчатую хижину и, привязав их за ноги к бревну тонкой цепью, закрыли на висячий замок. Потом были назначены члены отряда, которые должны были посменно сторожить заключенных в течение ночи, и толпа разошлась.

Дядя и Сноу были в числе сторожей, но Бобёр Билл, усталый и голодный, вместе со мной и Саутмэйдом вернулся в наш вигвам. Пока он ужинал, успел вкратце рассказать о том, что сделала организация горожан. Выйдя из Невада Сити, они не спеша спустились по долине реки Вонючей Воды, и на рассвете оказались у хижины Длинного Джона. Они окружили её, вытащили Длинного Джона, привели его на место убийства Тибольта и обвинили в этом убийстве. Он все отрицал и наконец сказал, что убийцей был Джордж Айвс, и что потом тот жил в его хижине.

Они вернулись и арестовали Айвса и еще нескольких причастных к этому делу, в том числе Длинного Джона и Джорджа Хильдермана. На пути домой Айвс выглядел самым беззаботным из всей этой компании, говоря, что у него есть алиби, доказывающее его невиновность.

В полночь дядю и Сноу сменили на посту. На следующее утро они сказали нам с Саутмэйдом, что мы должны быть свидетелями обвинения, когда судить будут Айвса. Мы должны были рассказать о том, как остановили нашу повозку и ограбили нас. Мы были вполне довольны.

Толпа в Невада Сити была еще больше, чем накануне. Старатели со всего ущелья были полны решимости вынести приговор Айвсу. Его друзья тоже присутствовали, и руководил ими заместитель шерифа Галлахер, который назначил четверых юристов для защиты Айвса.

Несущий Орла хотел видеть, как проходит суд, но Сноу и Билл были резко против, боясь, что какие-нибудь бандиты смогут причинить ему вред. Его тетушка тоже сказала, что сегодня город – не место для него, и он с видимой неохотой отправился на охоту в холмы.

Старатели выбрали судью Байрэма председателем суда и отобрали для него двух присяжных заседателей. Потом, после долгой неразберихи, было решено провести суд на открытом месте, перед хижиной, где держали арестованных. Присяжными были все старатели, и из них было выбрано двадцать четыре человека, которым предназначалась роль советников присяжных.

В три часа, наконец, судья Байрэм и заседатели поднялись в фургон, стоявший перед хижиной, арестованных вывели и вокруг костра, и суд объявил, что первым будут судить