Друзья времён моей индейской жизни - Джеймс Уиллард Шульц
После бойни, устроенной Бейкером на реке Мариас, Кипп ушел из армии и в партнерстве с Чарльзом Томасом стал торговать с индейцами, как прежде его отец. Весной того же 1870 года был назначен новый маршал Соединенных Штатов с штаб-квартирой в Хелене, и его первый указ был об ужесточении закона, касавшегося ввоза и распространении спиртных напитков на индейских территориях. Для форта Бентон, находившегося на индейской территории, это был сильный удар.
Несколько слов о том, что в то время представлял собой форт Бентон. К западу от Сиу Сити в штате Айова это было единственное столь значимое поселение в верховьях реки, и единственное на равнинах Монтаны. Это был старый форт, построенный в 1855 году, окруженный рвом, и со стороны реки стояло несколько домов – деревянных и глинобитных, в которых были склады Бейкера и компании, Пауэра и братьев, Мерфи, Нейла, Уэзерриво, отель Оверленд и несколько неплохих салунов, совмещенных с игорными залами. Каким бы скромным не было это место, это была штаб-квартира для всех торговцев страны и центр мехоторговли всего Северо-Запада. Сюда каждую весну поднимались пароходы из Сент-Луиса с товарами для торговли и припасами для Хелены и других горных поселков, и они возвращались назад, нагруженные тщательно упакованными тюками бизоньих шкур и мехов – бобровых, волчьих, оленьих, лосиных и антилопьих.
Обитатели Бентона имели свою выгоду от этих перевозок в горы и обратно и не препятствовали им. Богатые месторождения, обнаруженные в Ольховом Ущелье, Последнем Шансе и других местах, их не прельщали. Зачем копаться с киркой и лопатой, если мехоторговля или охота на волков были их золотой жилой, рассуждали они. Зимняя торговля выделанными шкурами приносила хороший доход, и любой мог пойти на равнины с несколькими бутылками стрихнина и через пару месяцев вернуться с несколькими тысячами долларов, вырученными за волчьи шкуры. Все говорили, что занято в этом деле было не больше двухсот человек, охотников и трапперов. Их прибыль была большой. все они были друзьями, все были храбрыми, опытными и честными. Нигде больше на всем Западе не собиралось столько дружелюбных, умных, щедрых искателей приключений, как там. Это была одна большая дружная семья.
До того, как новый маршал, которого звали Хардинг, прибыл в форт Бентон и конфисковал несколько партий спиртного, торговцы не верили, что он всерьез станет вмешиваться в их бизнес. Теперь они поняли, что дела их смогут прийти в упадок, если они не найдут способ помешать ему. Черноногие, гро-вантры и другие племена требовали спиртное вместе с другими необходимыми им товарами и, если Длинные Ножи перестанут снабжать их спиртным, то они, как было сказано, начнут торговать с компанией Гудзонова Залива на севере, где смогут получить все, что захотят.
Таков был ультиматум, который выдвинули Киппу вожди. Несколько дней он над этим думал, а потом нашёл своего друга и партнера, Чарльза Томаса.
– Чарли, я вот что решил, – сказал он. – Давай уйдём за границу и поставим свой пост там, где маршал нас не достанет.
– Да, но по пути достанет. Отсюда до канадской границы полторы сотни миль, и где-то на этом пути Хардинг наверняка нас перехватит и всё отберёт, – возразил Томас.
Но у Киппа уже созрел план, как переправить через границу контрабандный товар, и Томас с готовностью его принял.
Хардинг был в форте Бентон, внимательно следя за всеми перемещениями торговцев. Однажды темной ночью Кипп сел на лошадь и отправился в Хелену, где купил семьдесят пять бочонков хорошего спирта (что составило семьдесят пять галлонов), которые отправил к развилке Миссури, чуть ниже города. Продавцами были Мерфи, Нейл и Ко. Они с готовностью согласились упаковать спирт в крепкие ящики и перевязать их проволокой, но, раньше чем работа была закончена, появился Хардинг и стал следить за каждым движением Киппа. Как говорится, крыс вынюхивал. Дюжину раз в день и даже по ночам он заглядывал в конюшню и проверял, на месте ли большой конь Киппа. Он глаз не спускал с коня и его хозяина. Он смотрел, что будет отправлено на запряженных быками фургонах в форт Бентон и что везут оттуда.
Спустя примерно неделю такой жизни Кипп решил положить этому конец. Он попросил Джорджа Скотта, человека из форта Бентон, выехать из города на его чёрном скакуне в час ночи, сразу после того, как Хардинг в последний раз заглянет в конюшню перед тем, как удалиться. Скотт не должен был останавливаться, пока не окажется в достаточном удалении от устья каньона Колючих Груш, и там оставить дорогу и направиться прямо к устью Солнечной реки[17], где Томас будет ждать его с фургоном.
На следующее утро Хардинг чёрную лошадь не обнаружил. Конюх ничего по этому поводу сообщить ему не мог, поэтому, наскоро позавтракав, тот оседлал лошадь и направился в форт Бентон, будучи уверенным в том, что Кипп непременно туда вернется, добыв каким-то образом спиртное в городе. Он ещё недалеко удалился от дороги, когда Кипп был уже на пути к реке, вместе со спиртным. Там он попросил погонщиков помочь ему сделать плот из семидесяти пяти бочонков, скрепив их попарно и потом скрепив с помощью длинных жердей и крепких веревок. На этом плоту, самом необычном из тех, что плавали по Миссури, он направился к устью Солнечной реки, проведя три дня в мокром виде. На каждой быстрине вода перехлестывала через плот, и сотню раз в день он должен был спрыгивать с плота и сталкивать его с песчаных отмелей. На закате третьего дня он добрался до устья Солнечной реки и нашёл там Томаса, который ждал его там с тремя фургонами, запряженными четвёркой лошадей каждый, и двумя погонщиками. Скотт тоже там был, он согласился отправиться туда в качестве повара. Едва плот причалил к берегу, как все бочонки были перегружены в фургоны, и через час все отправились на север по тропе, которой обычно пользовались индейцы и метисы с Красной реки, и которая позднее стала известна как «Тропа
