Боярский сын. Дружинник Часть первая - Алексей Владимирович Калинин
Ребенок потягивал чай из огромной кружки с гербом рода Долгополых и дёргал пальцем по экрану смартфона. Он выглядел как обычный десятилетний пацан, если бы не глаза — абсолютно черные, без белков и зрачков, в которых отражались далекие галактики.
Чернобай иногда поглядывал на огромную панель монитора. Там в режиме реального времени отображались сводки с Рубежа. Судя по этим сводкам, Опасные земли активизировались по всем фронтам. Доблестные защитники Империи пока сдерживали натиск, но по новостям было видно, что им приходилось не сладко.
Мальчик улыбнулся и тихо, под нос, замурлыкал дурацкую песенку:
— На далёком севере… Эскимосы бегали… Эскимосы бегали… За моржой… Эскимос поймал моржу… И вонзил в неё ножу… И вонзил в неё ножу… Глыбако-о-о…
Фрол Терентьевич сидел в кресле возле камина. Князь, всегда безупречно выбритый и подтянутый, сейчас выглядел как грузчик после тяжелой смены. Он не сводил глаз с пляшущих языков пламени, изредка отпивал из стакана янтарную жидкость. Стакан в его руке мелко дрожал, и лед в нем позвякивал, отбивая рваный ритм.
Голос Чернобая прозвучал по-детски тонко, но от этого Долгополому стало ещё страшнее. Как в фильме ужасов, где на фоне мрачной музыки пели детские голоса. Лёд начал позвякивать отчётливее.
В дверь деликатно постучали. Князь вздрогнул, едва не пролив коньяк.
— Войдите! — рявкнул он, пытаясь вернуть голосу былую властность.
Глаза мальчишки в миг превратились из бездонно-чёрных в обычные карие очи.
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Алевтина Сергеевна. Княгиня Долгополая, всегда такая надменная и холодная, сейчас выглядела весьма и весьма озадаченной. Её взгляд невольно метнулся к рабочему креслу, на котором развалился мальчишка. Брови взметнулись вверх — муж даже ей никогда не позволял садиться на своё рабочее место!
— Фролушка, — пропела она, стараясь не смотреть на мальчика, хотя любопытство так и распирало её. — Я… я просто хотела спросить, не нужно ли вам чего принести? Может, закуски? Или свежего кофе? Пироги испеклись.
На самом деле ей до смерти хотелось рассмотреть мальчика, которого муж притащил в дом. Слухи среди прислуги ходили один краше другого: от «нагулял на стороне с простолюдинкой» до «тайный проект алхимиков».
Князь зыркнул на жену так, что та невольно отступила на шаг.
— Ничего не нужно, Алевтина, — отрезал он ледяным тоном. — Оставь нас. И прикажи слугам, чтобы в кабинет никто не совался, пока я сам не позову.
Княгиня открыла было рот, чтобы возразить, но Фрол Терентьевич просто поднял бровь. Этот жест сработал безотказно. Алевтину Сергеевну буквально сдуло из проема, и дверь тут же закрылась.
Чернобай разразился звонким смехом.
— Ой, не могу! Дядя Фрол, ну ты и грозный! — он отставил кружку и вытер губы. — А ведь она думает, что я твой внебрачный сын. Всё думает — где же ты смог меня нагулять? В Мытищах или, может, во время дипломатической поездки за Урал? Она уже, небось, все ваши счета в уме пересчитывает, прикидывая раздел наследства.
— С чего ты это взял? — буркнул князь, не поворачивая головы.
— А с того, что слышал, как она три минуты назад по телефону своей подружке, Камышинской, жаловалась. Мол, «притащил в дом выродка, глазюки такие, буровящие, видать, мать была ведьмой», — мальчишка хихикнул и снова потянулся за кружкой. — Ты же знаешь, дядя Фрол, что стены для меня не помеха. Я слышу, как в этом доме бьются сердца. И поверь, некоторые из них сейчас бьются очень нервно. Твоё, например.
Долгополый повернулся к ребенку. Хмыкнул и скривился.
— Скажи мне… — князь замялся, подбирая слова. — У тебя есть другой вид? Ну, настоящий? Или ты всегда таким вот… пацаном ходишь? Другие же… изменяются. Я видел записи из кварталов Ярославского.
Чернобай взглянул на князя, и на его губах расплылась улыбка, которую уместнее было бы назвать оскалом.
— Если я приму свой настоящий вид, дядя Фрол, — проговорил он, и голос его отозвался в голове князя многоголосым хором, — то боюсь, что ты запачкаешь свою дорогую одежду. А вонять будет долго, и никакие твои ароматизаторы не справятся. Хочешь проверить?
Князь побледнел и поспешно уткнулся в свой стакан.
— Не хочу. Сиди уж так… Чернобай.
В этот момент на мониторе, который до этого показывал сводки новостей, вспыхнул сигнал вызова. Красная руническая вязь закрутилась спиралью, и по кабинету разнесся звук, похожий на звон разбитого хрусталя.
— О! — мальчишка подпрыгнул на месте, радостно захлопал в ладоши. — Так, тихо, дядя Фрол! С матушкой разговаривать буду! Сиди смирно и делай вид, что ты очень важный князь, а не перепуганный кролик.
Чернобай нажал на клавишу приема вызова. Экран мигнул, и на нем появилось изображение, от которого даже у князя перехватило дыхание.
Белокурая женщина, прекрасная и холодная, как статуя древних мастеров, стояла на фоне выжженного леса. На ней было белое платье, которое сейчас казалось розоватым в свете багрового неба Опасных земель. Она небрежным жестом вытерла рукой щеку, и на её алебастровой коже остался красный мазок. Свежая кровь?
— Матушка! — Чернобай склонил голову в шутливом поклоне. — Ты никак на охоте? Кого сегодня гоняли? Мирных или несчастных патрульных, что забрели не в тот квадрат?
Женщина на экране посмотрела на сына. Её взгляд был лишен каких-либо человеческих эмоций. Она словно смотрела сквозь него, сквозь кабинет князя.
— Что с Ярославскими? — спросила она, игнорируя вопрос.
Голос её был ровным, лишенным интонаций, но от него по спине князя пробежали мурашки.
— О, с ними всё просто замечательно! — Чернобай заерзал на кресле, явно наслаждаясь ролью докладчика. — Я тут устроил небольшое шоу, матушка. Изучаю объект в естественной среде обитания. Юный Елисей решил поиграть в большого босса. Представляешь, он захотел устроить проверку для своих новоявленных друзей. Для четырёх наёмников, которые ему нагрубили. А он решил их к себе пристроить, представляешь? Но захотел устроить проверку, чтобы те прикипели к нему душой и телом. И задумал устроить небольшое представление. И тут как раз в дело вступает твой любимый сын. Я скинул информацию по этому поводу кое-кому нужному. Господину Костомарову по кличке Костёр…
— Покороче, — буркнула женщина.
Мальчик хихикнул, припоминая детали.
— Покороче так покороче. Как раз так получилось, что у бандюгана Костра был старый зуб на этих наемников, которых Елисей к себе пристроил. Ну, Миша
