Ядовитое влечение - Т. Л. Смит
— Он мог бы покинуть Общество, — отвечает Сорен.
— Это против правил, — напоминаю. — Или теперь правила существуют, чтобы их нарушать?
Я приподнимаю бровь, а он встаёт и хлопает меня по плечу.
— Всегда такой правильный, да, Арло? — Он наклоняется ближе. — Если только речь не идёт о миленькой штучке, которую тебе хочется сломать.
Я ухмыляюсь. Он уходит, не дав мне возможности ответить.
7. Кора
Когда я наконец-то добираюсь до офиса Арло, чтобы передать документы, уже понедельник. Он на месте, и когда я вхожу, секретарша улыбается и спрашивает, назначена ли у меня встреча. Не назначена.
— Могу я просто оставить документы у Вас? Арло ждёт их. Это касается недвижимости, которую он недавно приобрел.
Она бросает растерянный взгляд на папку, затем снова смотрит на меня. И как раз в тот момент, когда собирается что-то сказать, дверь кабинета Арло открывается, и я слышу женский смех. Женщины смеются рядом с Арло? Он всегда такой серьёзный и устрашающий.
Я оборачиваюсь и вижу, как Арло кивает в ответ на слова незнакомки. Она снова смеётся. Потом он смотрит на меня, и ухмылка сразу сходит с его губ.
— Лилит, прошу извинить. У меня появились дела.
Женщина, по всей видимости Лилит, поворачивается ко мне, склоняет голову набок и медленно улыбается, прежде чем неторопливо выйти.
Арло жестом указывает на свой кабинет.
— Можешь занести документы.
— Я собиралась просто передать их, как ты просил.
— Ты затянула с этим. Привыкла опаздывать? — спрашивает он, что меня задевает, потому что опоздания — это не про меня.
— Подготовка заняла больше времени, чем ожидалось. Как только всё было готово, я сразу привезла документы.
Я сказала Мэтти, что задержусь ненадолго, поэтому оставила все вещи в машине, даже телефон. И когда Арло закрывает за мной дверь, мне становится не по себе.
— Садись. Я просмотрю всё и сразу подпишу.
— Я могу заехать за ними позже. У меня ещё…
— Сядь, — приказывает он, и я оказываюсь на диване раньше, чем успеваю что-либо обдумать.
Арло подходит ближе, его рука на мгновение задевает мою, когда он берёт документы, после чего садится в кресло напротив.
Это место совсем не похоже на типичный кабинет психотерапевта — впрочем, я бывала только в одном, и тот был очень белым и стерильно чистым. Здесь большое чёрное панорамное окно. Диван, на котором я сижу, из чёрного бархата, достаточно длинный, чтобы при желании можно было лечь. За моей спиной — книжный шкаф от пола до потолка, занимающий всю стену. Под ногами — кремовый ковёр, между нами лишь журнальный столик. Всё выглядит выверенно и безупречно. Даже изысканно.
— Тебе нравится мой кабинет? — спрашивает он, заметив, как я осматриваюсь.
— Стильно, — отвечаю, складывая руки на коленях.
— Я недавно его обновил. Стараюсь менять обстановку хотя бы раз в год. Перемены полезны.
В его руке нет ручки, только папка. Когда я больше ничего не говорю, он возвращается к документам.
— Ты не включила моё дополнительное предложение… тот лишний миллион.
— Нет, не включила.
Он встаёт и протягивает мне папку.
— Исправь.
Я смотрю на него снизу вверх. На нём чёрные классические брюки и чёрная рубашка; латунные пуговицы необычного оттенка перекликаются по цвету с пряжкой ремня.
Схватившись за папку, я пытаюсь забрать её, но Арло не отпускает. У меня начинает сосать под ложечкой, когда он спрашивает:
— Ты обдумала моё предложение?
— Я уже сказала. Я состою в отношениях. — Пульс на шее бьётся так сильно, что отдаёт в ушах.
— Многое в тебе пока остаётся загадкой для меня, но когда ты лжешь, то часто моргаешь.
Я снова тяну документы к себе, и на этот раз Арло их отпускает.
— Так ты обдумала моё предложение? — повторяет он.
— Это непрофессионально.
— Я могу подождать, пока сделка не будет закрыта.
Прикусываю язык, чтобы не сказать лишнего.
— Рад был снова тебя увидеть, мисс Эшфорд, — наконец говорит Арло, и я поднимаюсь. — С нетерпением жду нашей следующей встречи. Давай закончим с этим как можно скорее. — Я киваю и делаю шаг вперёд, но он не двигается. — От тебя потрясающе пахнет.
— С-спасибо, — выдавливаю.
— Только не вздумай сейчас смущаться. — Он подмигивает и отступает, позволяя мне пройти.
Я не говорю больше ни слова, открываю дверь, и не оглядываюсь, хотя чувствую, как его взгляд буквально прожигает мне спину. Секретарь улыбается мне, когда я прохожу мимо, и я замечаю пациента в приёмной. Мне приходится взглянуть дважды: несмотря на шапку и опущенную голову, я узнаю лицо. Его последний фильм только что получил престижную награду. Все только об этом и говорят. Похоже, список известных клиентов Арло и правда впечатляет.
— Он серьёзно сказал тебе переделать документы? — недоверчиво спрашивает Лейла, когда я захожу в офис примерно через час после своего небольшого столкновения с мистером Грейвсом. Она идет следом, с кофе в руке, цокот каблуков раздается за моей спиной.
— Да. Кто вообще добавляет к предложению лишнюю сумму? — бормочу себе под нос.
— А ко мне он не проявлял никакого интереса. Фактически, единственный раз, когда мы нормально поговорили, — это когда он спрашивал о тебе.
Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь к ней.
— В смысле? Я видела его всего один раз, — говорю растерянно.
— Без понятия. Может, спросишь его при следующей встрече. А она, судя по всему, будет скоро, раз ты хочешь как можно быстрее закрыть сделку, — ухмыляется она.
— Может, отправить тебя? — смеюсь я.
Лейла качает головой.
— Нет уж. Он ранил моё эго, когда отшил меня. — Она прижимает руку к груди и изображает обиженное выражение лица.
— О, держу пари, с тобой это случается нечасто.
И, если честно, с чего бы? Лейла потрясающая.
— Нечасто. Но ничего страшного. Я уже нашла пару мужчин, которые быстренько вернули моё эго на место, — она подмигивает и уходит.
Улыбаясь, я захожу в свой кабинет и вижу Делани, сидящую в одном из кресел для посетителей. Тёмные волосы ниспадают блестящими свободными локонами, а большие карие глаза смотрят на меня с радостью.
— Какой приятный сюрприз. — Наклоняюсь и целую её в щеку.
— Ты забыла. Не ожидала от тебя такого, — отвечает подруга.
Я бросаю на неё взгляд, кладу документы на стол — и тут до меня доходит.
— Боже мой. Прости, пожалуйста.
Она отмахивается.
— Прощаю. Только потому, что знаю: обычно ты ничего не забываешь. А теперь объясни, почему ты забыла мой день рождения.
— Ты
