Игра в притворство - Оливия Хейл
Нора поднимает подбородок.
— Какая была твоя любимая?
— Это имеет значение?
— Да, думаю, да. Я хочу твой честный ответ, — говорит она. — T'inquiète. (С фр. Не волнуйся.)
Я слышал, как они раньше так разговаривали. Их постоянное переключение туда-сюда между двумя родными языками, и, черт возьми, мне теперь придется с этим жить до конца своих дней. Я изучал латынь в Бельмонте, когда мне следовало учить французский.
— Номер шесть, — говорит он. — Но я обращал внимание, ты знаешь. Я узнаю твою работу.
Дыхание Норы замирает.
— Правда?
— Конечно. — он проводит рукой по волосам и смотрит на меня. В этом взгляде видно неохотное принятие. — Мне жаль, что я не дал тебе это понять. Мне жаль, что я не дал тебе почувствовать... что ты можешь... быть честной со мной. Или что ты должна быть сильной все время.
Нора смотрит через плечо на меня. Возможно, я не упомянул все обвинения, что швырнул в Рафа в библиотеке той ночью. Иногда правда ранит.
— Я действительно горжусь тобой, — говорит он. Голос Рафа становится хриплым. — И je suis vraiment désolé. (С фр. Мне очень жаль.)
— За что?
— Tout. (С фр. За все.) — он проводит рукой по волосам. — Уайлд не стал бы целиться в тебя, если бы не я. Если я когда-либо заставлял тебя чувствовать, что ты обуза для меня, или что ты не можешь бояться...
— Все в порядке, — говорит она.
— Нет. Это не так.
Нора делает шаг ближе к брату, ее рука на его руке. Следует еще одна очередь быстрого французского, и я улавливаю лишь намеки. Раф дважды кивает во время ее слов, но его лицо напряжено.
— Да, — говорит он, когда она заканчивает. — Ты права.
— Я знаю.
Его губы тянутся в улыбку.
— Ты стала увереннее в последнее время.
— Я над этим работала, — говорит она и обнимает его. Он смотрит через ее плечо на меня с выражением, которое я читаю слишком хорошо. Немного смущенный, немного благодарный.
— Значит ли это, что я потерял тебя на другом берегу Атлантики? — спрашивает он ее.
Меня не спрашивают, но я все равно киваю. Теперь она моя.
Раф закатывает глаза.
Нора смеется и отступает из объятий брата. Она снова что-то говорит на быстром французском, и его взгляд смягчается. Что-то о доверии в этом предложении, думаю я. Что-то о семье тоже.
За ними открывается дверь в комнату ожидания. Кто-то с гарнитурой и планшетом привлекает наше внимание.
Нора и Раф не слышат ее.
Я кладу руку им на плечи.
— Эй. Эта душевная встреча должна немного подождать.
Распорядитель прочищает горло и сообщает нам, что судьи закончили совещание. Есть результат.
Участнику номер шесть следует приготовиться выйти на сцену.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Алекс: Вы, ребята, помирились, да?
Джеймс: Наконец-то. Мы можем снова использовать групповой чат?
Алекс: Джеймс и я были всего в нескольких днях от того, чтобы прилететь и вбить вам в головы немного здравого смысла.
Раф: Мне потребовалось меньше недели, чтобы смириться. Я думаю, это очень справедливо с моей стороны, учитывая обстоятельства. Вы бы оба отреагировали так же, если бы это была ваша сестра.
Алекс: Я единственный ребенок, парень. Как и герцог.
Джеймс: …
Джеймс: Вест не отвечает, потому что он слишком занят?
Алекс: Интересно, чем занят?
Раф: НЕ ПРОДОЛЖАЙТЕ ЭТУ ЛИНИЮ РАЗГОВОРА.
Вест: Я и правда был очень занят. Возвращал кольцо, которое было совсем не подходящим, и менял размер кольца моей бабушки.
Раф: Я буду шафером?
Алекс: Это нечестно. Он может быть шафером со стороны невесты. Это мой единственный шанс!
Раф: Значит, ты сдался насчет меня или Джеймса.
Алекс: Мы все сдались насчет Джеймса.
Джеймс: Справедливо.
Вест: Разберитесь между собой.
Глава 62
ВЕСТ
Я прислонился к перилам главной лестницы и жду, когда Нора спустится. Дарси растянулся на солнечном пятне на мраморном полу, хвост подергивается, желтые глаза прикованы ко мне, словно он пытается переглядеть меня.
Я не моргаю.
Он тоже.
— Вы двое устроили соревнование, кто кого пересмотрит? — спрашивает Нора, спускаясь по лестнице.
— Нет, — отвечаю я, все еще наблюдая за котом. — Мы достигаем взаимопонимания.
— Нельзя соревноваться с котом.
— Посмотри на меня. — я никогда не был его большим поклонником, и я не виню его.
Он больше предпочитает Нору. Но на днях он проспал час рядом с моим столом, пока я работал, и это был прогресс.
Нора доходит до меня, и я немедленно проигрываю соревнование. Черт. Ее каштановые волосы свободно обрамляют лицо, теперь подчеркнутые солнцем и веснушками с первой недели лета.
На ней рубашка с длинным рукавом и юбка короче, чем она обычно носит, выставляя ее длинные ноги напоказ. Солнечный свет цепляется за ее кожу, обнимает ее.
— Привет, великолепная.
Она улыбается.
— Нравится?
— Мне нравишься ты. — я смотрю на кулон, лежащий на ее шее — тот, что я подарил ей на одном из наших первых свиданий.
Ожерелье. Браслет. И я не могу дождаться, чтобы подарить ей кольцо тоже.
— Ты такая, черт возьми, хорошенькая.
— Она довольно короткая. Эта юбка. — она наклоняет голову и улыбается. — У меня для тебя сюрприз. Вызов, на самом деле.
Ей нравится это— дразнить меня, подталкивать. Боже, я люблю это выражение на ее лице.
— Вызов?
— Да. Ты как-то сказал мне, что если я сделаю это снова, будут последствия.
Мне требуется секунда.
— Ты не…
— Я да… — она делает шаг назад, ее глаза сияют. — Готов идти?
— Абсолютно нет. — я наклоняюсь и поднимаю ее через плечо, кладя руку на ее зад поверх юбки. Нора вскрикивает, но это превращается в полузадохнувшийся от смеха вздох, от которого у меня сжимается живот.
Я захожу в оранжерею. Она свешивается с моего плеча, цепляясь за мою рубашку.
— Я проверю, — предупреждаю я.
Рядом с оранжереей есть небольшая комната, когда-то использовавшаяся для посадок. Без окон и полная уединения. Я захлопываю дверь и ставлю ее на пол.
Она ухмыляется. Ее топ теперь съехал, открывая полоску ее упругого живота.
— Какое у меня наказание?
— Сначала я должен расследовать преступление. — я киваю на юбку. — Подними ее для меня, милая.
Руки Норы послушно хватают ткань, и она поднимает ее по гладкой округлости ее бедер.
Выше бедер.
Я стону. Она прекрасна, к тому же, до боли обнажена. Никаких трусиков не видно. И, черт, ее киска такая идеальная.
— Посмотри на себя. Вся розовая и хорошенькая.
— Я не хотела, чтобы линии трусиков испортили мой наряд. — она склоняет голову. — Никто
