Самая ценная особь - Саша Май

— Поднять щиты, — приказываю Тарвису. — Это не переговоры.

Затем связываюсь с экипажем по комлинку и велю выполнять протокол внезапного нападения.

11. Сайлос

Ситуация развивается стремительно. Вражеский корабль приближается, щиты нашего фрегата подняты и создают едва заметную белесую рябь на просвет в иллюминаторах, но мне очевидно: они рассчитывали на эту заварушку. Выследили нас, шли по пятам, потому что отлично знают, что ищут.

На мостике напряжение можно резать ножом. Тарвис нервно бросает взгляд на сенсоры.

— Судно класса «Химера». Проклятые работорговцы, — говорит он с оттенком презрения. — Огневая мощь выше нашей. Они нас размажут, командор.

— Не размажут, — отвечаю холодно. — Мы не дадим им шанса.

Тарвис хочет что-то сказать, но я поднимаю руку, останавливая его. Поворачиваюсь к Кольту, который сидит за пультом управления боевыми системами.

— Открываем огонь по их двигателям. Удар на упреждение.

— Есть, командор! — Кольт вводит команды, и через мгновение фрегат дрожит от залпа.

На экране видно, как наши выстрелы достигают цели, но их щиты, с разноцветным переливом, гасят большую часть урона. Система безопасности оповещает о направленном на нас прицеле.

Сцепляю пальцы и жду. Нам не удрать, они быстроходнее. Этот залп придется принять.

Ответный огонь противника встряхивает весь корабль, по коридорам и переборкам звучит сигнал тревоги.

— Они приближаются, — предупреждает Тарвис.

— Готовьтесь к абордажу, — бросаю в общий комлинк.

Пальцы напряжённо сжимаются в кулаки. Я уже знаю, что они не отступят. Эти твари не уйдут, пока не заполучат Эйю.

Встаю с кресла пилота и в компании Тарвиса и Кольта направляюсь в арсенал. Облачаюсь в броню, проверяю готовность бластера.

— Кейла! — кричу в динамик комлинка напоследок. — Спрячься и останься на корабле. Ты единственная можешь его починить.

Механик рапортует согласие.

Через несколько минут раздаётся глухой удар — стыковка. Мы занимаем позиции вокруг стыковочного шлюза, а с другой стороны уже происходит взлом кодов доступа. Очень организованные ребята, прекрасно знающие свое дело. Пираты, чего хотеть?

— Оружие к бою! — приказываю вполголоса и слышу хор характерных щелчков с которыми бластеры переключаются в огневой режим.

Шлюзовой отсек заполняется захватчиками, и они принимаются ломать внутренний люк.

— Приготовиться! — отдаю последнюю команду и целюсь прямо в дверь шлюза.

Но враг умнее. Прежде чем открыть внутренний люк, они покидают шлюзовой отсек и, похоже, действуют дистанционно. А потом… Свет на корабле мигает и становится красным. А огонек включения на моем бластере тухнет. Они вырубили наше оружие электромагнитным импульсом. Корабль тоже поврежден, но Кейла с этим справится. А вот оружие мы уже не реанимируем.

— ЭМИ, черт бы их побрал! — кричу в сердцах. — Переходим в рукопашную!

Мы ждем противника затаившись за небольшими баррикадами, а затем раздается хриплый мужской голос. Акцент землянина. У людей особые голосовые связки, их легко отличить по голосу.

— Меня зовут Сантана, — произносит он. — Выходите с поднятыми руками и останетесь целыми. Мне ни к чему вражда с вашим правительством. А для подтверждения своей серьезности скажу, что у меня не плазменное и не кустарное оружие. А настоящий огнестрел. Ты ведь понимаешь, командор, что это значит?

Я мучительно размышляю, как быть. Не могу сдаться даже не поборовшись, но перевес сил на вражеской стороне, это очевидно. Я охотно верю, что эти гады не перестреляют нас, если мы сдадимся.

Нас, скорее всего, захватят для дальнейшей продажи. Кто ж откажется от раба-ксорианца, сильного и выносливого? Главное, чтобы Кейла надежно спряталась.

Я выхожу в коридор, бросаю мертвый бластер на пол и медленно поднимаю руки, показывая захватчикам, что мы не собираемся сопротивляться.

— Ты зря ломал коды безопасности, Сантана. Теперь дай мне несколько минут, — говорю, глядя прямо в рожу командира работорговцев. — Если не хочешь, чтобы здесь все взорвалось к чертовой матери. Иначе твоему покупателю нечего будет покупать.

Он быстро смекает, в чем дело.

— У тебя две минуты, командор, — лениво отвечает он. — И чтобы ты не безобразничал, мои люди пойдут с тобой.

Он поворачивается к остальным, кто прячется у него за спиной и добавляет:

— Рассредоточиться. Обыскать корабль. Все ценное на борт, — Шип, Срез, с командором.

Я солгал. Нет тут никакой системы самоуничтожения, но им об этом неизвестно. Мне нужно лишь оторваться, чтобы успеть запихнуть Эйю в спасательную шлюпку. Не теряя времени, направляюсь в сторону тюремного отсека. Двое захватчиков-людей идут следом за мной. Кровь гудит в ушах. Адреналин на максимуме.

— Вы где свое оружие откопали? — подтруниваю над ними, пока мы идем по коридорам. — Не иначе, несколько веков спали в стазисе в обнимку с этими допотопными стволами.

Проще всего было бы устроить им острую головную боль или временный паралич, но они поднимут тревогу, и Сантана перестреляет экипаж. Нужно действовать аккуратнее.

Я провожу преследователей сквозь небольшой отсек с клеткой Фарадея, заблокировав входную дверь за спиной, а затем быстро отрываюсь и запираю этих двоих внутри. Оттуда они не подадут сигнал, а я успею вытащить Эйю.

Дальше перехожу на спринт и добегаю до тюремной каюты, где сидит девчонка. Быстро отпираю и, схватив Эйю за руку, без слов волоку за собой к ближайшей спасательной капсуле.

— Что случилось? — кричит она, заметно встревоженная.

— Это не важно, — отрезаю я. — У нас мало времени.

— Что ты делаешь? — уже более сердито повторяет Эйя и пытается вырваться.

— Спасаю твою задницу, — рычу, не замедляя шага.

Добравшись до капсулы, я открываю дверцу для Эйи. Если она улетит на капсуле, эти упыри не смогут её выследить — слишком маленький объект.

— Забирайся! — приказываю на грани грубости.

— А ты? — её голос полон тревоги.

— Это не твоя забота, — бросаю я, заталкивая её внутрь.

Она уже в капсуле, когда ближайшая дверь с грохотом вылетает. Пахнет серой. Грубая обыкновенная взрывчатка. Какой жуткий атавизм и вандализм в одном флаконе. Не оборачиваюсь, сосредоточенно набирая координаты ближайшей станции Юниона. Там её встретят демократично настроенные представители нашей расы и смогут спасти.

— Они пытаются удрать! — кричит кто-то сзади.

В спину что-то остро втыкается, а потом болезненный разряд тока парализует все тело. Старый добрый тазер. Странно, что не прикончили — проносится в мозгу, а потом доходит ужасная истина. Хех, Сантана изначально не собирался нас убивать. Мы определенно станем товаром.

— Останови