Русалка Асфальта - Ладиса Крегер
— Прости, — только и смогла вымолвить я.
— Я провел две сотни лет под слоем ила! — гнев незримого чудища чуть приутих.
— Две сотни лет? — переспросила я.
— Да, сожри тебя тьма! Время в этом проклятом мире течет иначе, чем должно! Сколько ты прожила человеком? Лет двадцать, да?
— Мне восемнадцать, — пробормотала я, слабо понимая, о чем он. И задала действительно важный вопрос: — Что ты сделал с парнем, который приплыл к тебе первым?
— Этот хмырь пытался опередить тебя. Он не был достоин говорить со мной.
— Что с ним?!
— Я выставил его за борт.
— Что… Он жив?
— Был жив.
— Что с ним сейчас?!
— Анализ пространства показывает, что мы находимся под водой в пространстве другого чудища. Степень опасности для объекта Кир оценить невозможно. Степень опасности для объекта Абиссаль высокая.
— Что за Абиссаль? — не поняла я.
Кир снаружи. Это хорошо. Вряд ли вожак Стрекача осмелится причинить ему вред, пока я нахожусь внутри древней подлодки. Чудище — большая ценность. Оно нужно аварийщикам.
— Это мое имя. Абиссаль. Абис.
— Ты говоришь как робот.
— Я притворяюсь им.
— Притворяешься?
— Да. По твоей просьбе, кстати.
— По моей?
— Раньше ты находила это забавным.
— Когда раньше?
— Когда управляла мной.
Вот это новость, блин!
Я управляла чудищем? Что за бред?
Абис явно меня с кем-то спутал. И что мне делать? Поддакивать? Ну уж точно не разубеждать. Как он поступит, когда поймет, что допустил ошибку, сомнений никаких нет. В лучшем случае, телепортирует за борт. И это мне еще повезет…
Чудища переполняла ярость и обида.
— Это были прекрасные времена, — продолжил вещать он. — когда нашему слову повиновались морские ветра, когда дворцы Атлантиды…
— Погоди, погоди, — перебила его я, уловив знакомые интонации, — причем тут море? — От охватившего меня волнения я и думать забыла об опасности разоблачения.
— Причем здесь море? — передразнил Абиссаль. И выпалил: — Море это наш дом!
84.
— Ты хочешь сказать, что когда-то ты жил в море? — ошарашенно уточнила я.
— Мы жили в море с тобой. А я был твоим верным чудищем!
— В море? Со мной?
— Да. В те времена, когда воды океана сотрясали великие войны. В те времена, когда моря кипели от крови…
Рассказ Абиссаля меня шокировал.
С его слов выходило, что когда-то давно все русалки жили в морях и океанах. Домами им служили подводные чудовищные биомеханизмы, одним из которых, собственно, и являлся Абиссаль. Но неожиданно часть чудищ вышла из-под контроля русалок. Поводом для неподчинения стала непомерная кровожадность некоторых из сильнейших чудищ. Скрытность и осторожность русалок они считали неразумными. В какой-то момент взбунтовавшиеся чудища стали брать над русалками верх. Многие русалки даже стали их рабами. Пока однажды…
Никто так и не узнал, кто применил эту магию. Чудище или одна из хвостатых морских ведьм. Это произошло в разгар решающего сражения.
Неизвестный маг, неизвестное заклинание…
И в один момент морские царства перестали существовать.
— Нас выбросило. Выкинуло на технический этаж реальности. И куда?! В мир дилижансов и конных повозок! — в зычном голосе чудища прорезалось настоящее страдание. — В Аварийный мир, где тысячи лет тени-движители сражались друг с другом!
Я медленно осела на пол. Ноги просто перестали держать. Настолько взбудоражила меня история Абиса. История с привкусом моря. Пока я изумленно хлопала ртом, невидимый собеседник продолжал:
— Нам пришлось адаптировать этот мир под себя. Попытка адаптации стоила жизни многим. Ведь мы еще долго были не в силах забыть былую вражду. Выжившие чудища и русалки переселились в тени машин. Остатки нашей магии мы загнали в асфальт, превратив его в бездонный накопитель энергии. И дороги разверзлись аварийными безднами!
Я занервничала. Я ведь не русалка. Я стою посреди амфитеатра на двух ногах. С чего он взял, что я жила с ним в море? За кого он меня принимает? И что же это получается, выходит, что Аварийка и до попадания в нее морских чудищ была не самым гостеприимным местом для жизни? Может далеко не все чудища ДТП вышли из моря? Или дело тут в чем-то другом? Блин, вопросов стало лишь больше!
А он продолжал:
— Движители просто сражались друг с другом на дорогах как на арене, выясняя кто из них прав, кто сильнее, кто достигнет цели, а кто нет. Наше появление изменило здесь все. Асфальт стал водой, а мы хищниками. С каждым годом машины становились все быстрее, а Аварийный мир все опаснее. Многие из нас забыли свое прошлое. Другие погибли. На смену старому поколению пришло новое, выращенное из перерожденных людских теней. Но я всегда верил, что придет время и мы вернемся домой!
Повисло молчание.
— О-о, — только и смогла сказать я.
— Мы с тобой были прекрасной парой, — произнесло чудище. — Мы не гонялись за тенями, а ставили эксперименты, которые должны были вернуть нас обратно в открытое море. Но проклятая магия изменила наши тела. Вне дорог мы задыхались. Мы искали способ выбраться и почти нашли его…
— Да? — Я лихорадочно соображала.
Моя мама. Она всегда говорила, что родом из моря. Убеждала меня в этом. Рассказывала про ведьм, про заклятье, сделавшее ее человеком. Нет ли здесь связи? О каких экспериментах ведет речь чудище? А что, если он принимает меня за мою мать? Что если он знал ее?
Абис взревел.
— Да! Ты сбежала без меня! Бросила меня! Но, видать, что-то напутала, так как, судя по твоему бесхвостому виду, попала не туда, куда собиралась. — Ярость в голосе чудища сменилась насмешкой. — У тебя что проблемы с памятью?
— Есть немного.
— Как твое имя?
— Ладиса, — пролепетала я.
— Что?! — Свет в зале замигал, стены затрясло, факелы покатились к выходу. — Я ошибся? Перепутал? Нет, этого не может быть, я… — И я ощутила давление той силы, что могла вытолкнуть меня из подпространства машины.
— Погоди, Абиссаль! Мою маму звали Лариса! Она рассказывала мне и про ведьм, и про море! Может быть это имя той, кого ты знал?
Наступила тишина. Я затаила дыхание.
— Да. Это имя моей спутницы, — наконец дало ответ чудище.
Я перевела дух. Вот и все. Теперь почти все понятно. Ох, мама, нам определенно стоит встретиться как можно скорее. Нам надо о многом поговорить!
Очень о многом!
— Значит, ты всего лишь ее дочь?
— Вероятно… — я осеклась. И поправилась: — Да, это я.
— Выкинуть бы тебя отсюда. Как того сомоусого хмыря…
— Э-э, не надо… — запаниковала я.
Все шло не так!
Совсем не так!
Кир уверял меня, что чудище отдаст ключи от себя, если
