Обреченные души - Жаклин Уайт

Его реакция заставила меня улыбнуться еще шире.

Когда я добралась до него, мои пальцы коснулись кожи его сапог; Вален посмотрел на меня сверху вниз с чем-то, что могло бы быть гордостью, если бы не было так насквозь пропитано злобой.

— Твой отец был бы так горд, — пробормотал он; его голос был бархатной лаской, обернутой вокруг клинка. — Его незаконнорожденная дочь ползет к самому богу, который вырезал ее семью. Скажи мне, как ты думаешь, Эльдрин сейчас смотрит из-за пределов пустоты? Как ты думаешь, он видит, во что превратилась его драгоценная родословная?

Эти слова должны были ранить меня. Должны были пустить стыд по спирали в моей груди, должны были заставить меня отшатнуться от того, что я делала, от того, чем я стала. Когда-то они могли бы довести меня до слез, могли бы заставить меня в ужасе отпрянуть от собственных действий.

Вместо этого я почувствовала, как моя улыбка становится злой.

Выражение лица казалось диким, неукротимым и совершенно нераскаявшимся. Пусть мой отец смотрит из того ада, в котором находится его душа. Пусть он станет свидетелем того, как его незаконнорожденная дочь принимает собственную тьму. Пусть он увидит, что я больше не тень, которую он прятал по углам дворца, а нечто великолепное и ужасное само по себе.

— Надеюсь, он смотрит, — сказала я; мой голос прозвучал как мурлыканье удовлетворения. — Надеюсь, он видит, к чему именно привел его выбор.

Глаза Валена вспыхнули багровым — смесь удивления и восторга, словно мой бесстыдный ответ был не тем, что он хотел спровоцировать, а чем-то лучшим. Божественная кровь в моих венах пела свое одобрение, нагревая мою кожу, пока я не почувствовала лихорадку от желания, от силы, от опьяняющей уверенности в том, что я нахожусь именно там, где мне место.

Мои связанные руки двинулись вверх, скользя по ткани его бриджей с нарочитой медлительностью. Материал был мягким под моими ладонями, согреваясь от моего прикосновения, и я чувствовала его жар сквозь преграду одежды. Мои пальцы нащупали шнуровку, которая скрепляла одежду, и я начала развязывать ее с целеустремленной решимостью.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — спросил Вален, хотя в его тоне не было настоящего удивления. Во всяком случае, он казался забавленным моей смелостью, словно ему было любопытно посмотреть, как далеко зайдет эта новая версия меня.

— А на что это похоже? — ответила я, не отрываясь от своего занятия. Шнуровка была сложной, предназначенной скорее для надежности, чем для легкого снятия, но я была терпелива. У меня было все время мира, чтобы распутать его, кусок за куском. — Я беру то, что хочу.

Мои пальцы только начали ослаблять первый узел, когда руки Валена метнулись вниз; его хватка сомкнулась на моих связанных запястьях с силой, оставляющей синяки. Внезапное ограничение послало сквозь меня разряд разочарованной потребности; мое тело протестовало против прерывания с интенсивностью, которая меня удивила.

— Нет, — сказал он; его голос был хриплым от чего-то, что могло быть его собственным едва сдерживаемым желанием. — Ты еще не заслужила привилегию получать то, что хочешь.

Я посмотрела на него снизу вверх, позволяя разочарованию ясно отразиться на моем лице. Моя нижняя губа выпятилась в преувеличенном надутом выражении, и я перенесла вес, сжимая бедра в отчаянной попытке унять боль, нарастающую между ними. Движение было инстинктивным; мое тело искало облегчения от огня, который кровь Валена зажгла в моих венах.

Это ощущение не было похоже ни на что из того, что я когда-либо испытывала — не просто физическое возбуждение, хотя оно, безусловно, было его частью, а нечто более глубокое. Нечто, что ощущалось как голод, сила и отчаянная нужда, сплетенные воедино в одну всепоглощающую мощь. Как будто каждое нервное окончание в моем теле подожгли, как будто я горела изнутри от желания.

— Пожалуйста, — прошептала я; слово сорвалось с губ прежде, чем я смогла его остановить. Не сломленная мольба жертвы, а требование того, кто точно знает, чего хочет, и теряет терпение от отказов. — Ты мне нужен. Мне нужен твой член на моем языке, я хочу чувствовать, как твои кольца впиваются мне в горло, — я выдохнула, придвигаясь ближе к нему. — Пожалуйста.

Хватка Валена на моих запястьях стала крепче, и когда я посмотрела на его лицо, то увидела, что его зрачки расширились так, что по краям оставались видны лишь тонкие кольца черной радужки. Его дыхание стало поверхностным, контролируемым, словно он боролся с собственными силами, действовавшими между нами.

— С чего бы, — спросил он; его голос упал до того опасного шепота, который, казалось, резонировал в самых моих костях, — мне доставлять тебе такое удовольствие? Ты изысканна в своем отчаянии, моя королева. Абсолютно великолепна.

Похвала пустила сквозь меня новую волну жара, и я поймала себя на том, что еще сильнее подаюсь навстречу его хватке. Мое тело, казалось, обрело собственную волю, с готовностью откликаясь на его слова, его прикосновения, его присутствие.

— Я сделаю что угодно, — выдохнула я; слова прозвучали одновременно как обещание и угроза. — Что угодно, что ты захочешь. Только пожалуйста…

Я осеклась, не в силах точно сформулировать, о чем именно я умоляла. О прикосновении? О разрядке? О большем количестве его божественной крови? Все это казалось одинаково необходимым, одинаково срочным. Огонь в моих венах становился сильнее с каждым мгновением, требуя удовлетворения в любой форме, которую он был готов предоставить.

Вален склонил голову набок, изучая меня с сосредоточенным вниманием ученого, рассматривающего особенно увлекательный образец, прежде чем его рука легла на мою щеку: прикосновение было электрическим для моей сверхчувствительной кожи.

— Посмотри на себя, — пробормотал он почти про себя. — Посмотри, во что ты превратилась.

Я повернулась лицом к его ладони; губы скользнули по его коже без моего сознательного намерения. У него был вкус соли, зимы и чего-то металлического, что вновь разожгло огонь в моих венах. У меня вырвался стон, звук был неузнаваем как мой собственный.

— Ненасытная, — заметил Вален, очерчивая большим пальцем мою нижнюю губу. — Испорченная, — его голос стал ниже, грубее. — Как мило ты смотришься на коленях ради меня. Прекрасная, с моей кровью на твоих губах.

Он наклонился, не сводя с меня глаз, пока его язык медленно, нарочито скользил по моему окровавленному рту. Контакт был электрическим, посылая ударные волны удовольствия, расходящиеся по всему моему телу. Я не смогла сдержать вырвавшийся у меня вздох; мои связанные руки отчаянно цеплялись за воздух между нами, когда мое тело само по себе выгнулось ему навстречу.

Его вкус задержался — медь, божественность и нечто более темное, что говорило