Адский Дом - Эдвард Ли
Венеция зашаркала за ним; его четкий силуэт шел впереди.
- Что вы говорили... о безвременье?
- Это самый запутанный элемент из всех, который является совершенной логикой с точки зрения нашего врага. Видишь ли, когда две Сердцевины станут одним целым, часть того же самого безвременья перенесется сюда. Вот как это работает. Здесь время постоянно, там его нет – поэтому, когда постоянство времени на Земле смешивается с безвременьем Ада, время превращается в диспропорцию, и поэтому им можно манипулировать. Ты увидишь, как за одну секунду пройдет двадцать лет, и в эту секунду станешь свидетелем всего, что произошло. Колдовство Люцифера будет дробить время на кусочки и смешивать их, как кости в чашке.
- Но какой у него мотив? - спросила она.
- Его мотив – перенести что-то отвратительное в наш мир, а затем взять что-то благословенное от нас в свои владения. Что-то, что он мог бы превратить в великое оружие. - Старик замедлил шаг и оглянулся на нее.
- Это что-то – я, не так ли?
- Да.
Они пробирались через катакомбы; паутина цеплялась за лицо Венеции. Когда она снова посмотрела, то увидела, что Уайтвуд держит пистолет перед собой.
- Что такое... зачем, отец?
Пауза.
- Нас может поджидать недоброжелатель. Только не забудь взять одну из костей и спрятать ее на себе.
Венеция сразу же вспомнила безумный голос.
- Но именно этого я и не понимаю! Какие кости?
- Ш-ш-ш. Мы здесь.
Перед ними расцвел Нижний Алтарь – грубая круглая комната, окруженная еще несколькими блоками. Что-то слабо светилось – что-то с красным оттенком – в центре. Оно выглядело как неровная каменная плита.
- Сердцевина, - сказал Уайтвуд. - Когда кровь в предсердии полностью проложит свой путь к центру Инволюции, Сердцевина будет полностью заряжена, и тогда... они прибудут.
- Они... - пробормотала Венеция. - Эти ангелы, о которых вы говорили?
Старик кивнул и повел Венецию в маленькую прихожую справа. Его фонарик замер на чем-то в углу.
У Венеции отвисла челюсть.
- Когда они прибыли, они знали, что взаимная смерть была их единственным средством, - голос Уайтвуда эхом отозвался в комнате.
Там висели они, вся группа. Они не разложились, как люди, а стали мумифицированными, их кожа потемнела. Позади них, на костлявой паутине, висели их некогда величественные крылья. По остаткам гениталий Венеция поняла, что все они женщины.
- Самоубийство, - пробормотала Венеция.
- Не совсем. Они знали, что мы не можем убить их, люди не могут убить Ангелов, поэтому, пока они висели, они вырывали друг у друга сердца. Это единственный выход. Они убивали друг друга.
При ближайшем рассмотрении Венеция увидела дыры в груди каждого существа, и каждый держал в иссохшей руке уродливый комок, который мог быть только сердцем.
Полная растерянность заставила ее умолять Уайтвуда:
- Как мы можем ждать, когда они прибудут? Они уже здесь?
- Вспомни, что я говорил о времени и его непостоянстве, когда Сердцевина заряжена. Уловка сатаны может сработать только в два этапа. Теперь он возвращается в прошлое, чтобы осуществить второй этап. Только тогда он сможет вернуть себе то, что родилось здесь много лет назад.
Венеция чувствовала, как все больше и больше статики покалывает ее кожу.
- Что здесь родилось?
- Пора тебе самой узреть. - Затем он повел ее в другую кирпичную прихожую слева. Его фонарик раздвинул тени, чтобы показать...
Коробки?
Бетонные коробки – их было шесть – стояли в ряд, каждая длиной в ярд, шириной в два фута и глубиной в два. Гробы. Это слово всплыло у нее в голове.
И на каждом лежала пожелтевшая кость.
- Кости св. Игнациуса, - прошептала она.
- Да, самые мощные Реликвии Силы, которые мы смогли придумать. Как только Ватикан понял, что сделал Тессорио, было уже слишком поздно, поэтому мы похоронили их. Кости держат скрещенных внутри парализованными. Конечно, они продолжают расти, но они не могут сбежать, пока присутствуют Реликвии Силы. Ничто злое не может коснуться такой Реликвии. - Старик подошел к первому гробу. - Помоги мне, дитя...
Скрежет заскрипел у нее в ушах, когда она помогла откинуть первую половину крышки коробки.
Венеция чуть не упала, когда увидела то, что находилось внутри: морщинистое лицо и искривленная лысая голова с кожей цвета слизи. Мерзость заполнила все пространство цементного гроба, явно разрастаясь с младенчества, пока стены гроба не запретили дальнейшее развитие. Венеция заметила не только грудь, но и что-то похожее на безволосый пенис.
Чувствуя головокружение, она откинула крышку.
- Это отпрыск ангела, изнасилованного демоном, - сказал Уайтвуд самым низким тоном. - Каждый из них индивидуален, разновидность мерзости.
Во второй коробке лежало гибкое, раздавленное существо, бледное, как масло, с хрустальными шарами вместо глаз. Между сломанными спицами крыльев виднелись складки гвоздично-розовой кожи. Губы цвета печени дрожали, а между ними торчали растрепанные клыки.
- Он все еще жив, не так ли? - спросила Венеция, содрогаясь.
- Да. - Ответ прозвучал эхом. - Они все.
- Даже несмотря на то, что они живы, как вы могли похоронить их заживо? Как могли служители Церкви быть такими варварами?
Тень Уайтвуда шевельнулась на стене.
- Мы были в ужасе, Венеция. Мы не знали, что делать, поэтому последовали приказу Ватикана. Мы должны были стать такими же ужасными, как их создатель. Они никогда не смогут убежать, пока Реликвии Силы удерживают крышки.
Венеция заглянула в следующие три, одну за другой. Уайтвуд был прав; каждый из них демонстрировал множество гибридных черт, отвратительное уплотнялось в прекрасное. Один казался почти идеальным, если бы не залепленные гелем глаза и синеватые крылья, рассеченные черными венами. У другого были идеальные человеческие глаза и нос, но рот, как у шакала, а третий – если бы он не был искривлен в неподатливой коробке – был безупречно человеческим с одной стороны и безупречно чудовищным с другой. Один был мужчина, другая женщина, а третий – двуполым.
Отступил ли Уайтвуд, когда Венеция склонилась над шестым гробом? Она должна была увидеть последнего, просто увидеть их всех, прежде чем время повернется вспять и их испорченные матери снова появятся в Живом Мире.
Крышка скрипела, пока не отвалилась наполовину.
Венеция уставилась вниз.
Она была пуста.
- Это твой,
