Адский Дом - Эдвард Ли
- Действительно? Я этого не знала.
- И признаюсь, я немного завидую.
Завидую?
- Почему, отец?
- Я едва закончил его с 3,5 баллами. - Его взгляд выровнялся, и снова он, казалось, пытался улыбнуться, хотя на самом деле этого не сделал. - Я только надеюсь, что такая превосходная студентка, как вы, не будет слишком разочарована, когда поймет истинную природу этого варианта полевого обучения. Здесь не будет много академиков, но мы будем работать изо всех сил: красить, оклеивать обоями и много работать во дворе.
- Меня это вполне устраивает, отец. В любом случае мне не помешал бы перерыв в учебе, и если Бог хочет, чтобы у меня в руке был валик для покраски, а не промежуточный экзамен, пусть будет так.
- Отличный ответ. - Священник обернулся и бросил быстрый взгляд на здание. - Как вы все можете видеть, приорат не получит никаких наград за красоту в архитектуре, но теперь, когда я думаю об этом, Церкви, возможно, было бы лучше выбирать утилитарные проекты, подобные этому.
- Что вы имеете в виду, отец? - спросила Максин.
- Подумайте о деньгах, которые Ватикан скопил за последние две тысячи лет. Богу все равно, если Его дом уродлив, пока он функционирует. Но просто ради формальности, мы сделаем его немного менее уродливым, прежде чем снова откроем.
- Как давно он закрыт? - удивилась Венеция.
- Ну, он никогда не был полностью закрыт. На протяжении десятилетий он служил Церкви для различных целей: книгохранилище, склад, а иногда приходские священники жили здесь, пока их собственные церкви ремонтировались. Там все время был небольшой обслуживающий персонал, но все они недавно вышли на пенсию. Как и предыдущий приор.
Венеция не хотела показаться любопытной, но ей вдруг стало любопытно узнать об этом человеке.
- Каковы были ваши обязанности до того, как вы получили это место?
- Много учений, плюс несколько советов, - ответил священник. Его взгляд метнулся вверх, когда мимо пролетела чайка. - Рим, Франция, Индия, Бразилия и территории вокруг США. Церковь дала мне много возможностей путешествовать. Но теперь епархия хочет, чтобы я снова открыл это место, и вот я здесь. Все будет по-другому, это точно. Жаль только, что мне не удалось набрать побольше таких девушек, как ты.
- Как я, отец?
- Студенты-богословы. Это моя любимая тема. Я расклеил листовки на богословских факультетах некоторых близлежащих колледжей, но никто не ответил. Мне посчастливилось встретиться с твоими родителями в моей старой церкви в Дувре, и когда они сказали мне, что ты учишься в католическом университете, я подумал, что не помешает попросить тебя подать заявление.
Внезапно Венеция смутилась. Надеюсь, я не выгляжу слишком измученной от недосыпа. Ей хотелось произвести хорошее первое впечатление.
- Я просто хочу, чтобы вы знали: я очень благодарна вам, отец, за то, что вы дали мне такую возможность.
- Не благодари меня пока. - Он повернулся с той же неудавшейся улыбкой. - Поблагодаришь в конце лета, - он обвел руками неухоженные клумбы, - когда мы выдернем все эти сорняки. Звучит забавно, да?
- По крайней мере, внутри немного интереснее, - сказал Дрисколл, когда они вошли. - Немного интереснее и немного грязнее.
Венеция стояла в дверном проеме, ее сумки тянули ее руки. Внутренняя планировка представляла собой огромный атриум, окруженный четырьмя стенами офисов и библиотек на первом этаже и, вероятно, жилыми помещениями на втором. Две унылые лестницы по обеим сторонам вели наверх, и лестничный холл также опоясывал атриум. Разнообразные ковры, некоторые довольно большие, покрывали пол, на котором были расставлены диваны, кресла и письменные столы. Между каждой дверью нижнего этажа стояли ряды книжных полок, увитых паутиной.
- Ух ты, - сказала Венеция. - Будет много работы по уборке.
- Конечно. Но, по крайней мере, верхний этаж уже готов к покраске.
- Я заметила машины, припаркованные снаружи. Сколько еще будет помощников?
- Еще трое – ты скоро с ними познакомишься.
"Еще трое?" - подумала она без особого энтузиазма. Это не слишком большая рабочая бригада для этой большой грязной свалки.
- Я вижу, ты захватила свой ноутбук, - добавил он. - Если нам посчастливится найти работающую телефонную линию, может быть, ты сможешь написать кому-нибудь из своих сокурсников в университете. Мы можем использовать любую помощь, которую сможем получить, и это три легких кредитных часа.
Легко? Она в этом сомневалась. И она сомневалась, что кто-нибудь из ее школьных друзей захочет бросить лето ради такой работы.
- Пока я думаю об этом... - высокий священник протянул ей ключ на шнурке, - и всякий раз, выходя из здания, запирай за собой дверь.
Венеция повесила ключ на шею. Он боится грабителей?
- Этот район никогда не отличался особой криминальностью, - пояснил Дрисколл, - но здесь много ценных книг, некоторые довольно старые. - Он коротко показал ей входную дверь. - Первое, что мы сделали, это поставили высококачественные замки на все входные двери и сигнальную ленту на окнах.
Венеции это показалось излишней паранойей. Это сельхозугодья в Нью-Гэмпшире, а не в центре Вашингтона.
- Полагаю, в наше время мы не можем быть слишком озабочены безопасностью.
- Вот именно, - сказал он и повел ее дальше.
Перед отъездом родителей мать взяла с нее обещание звонить каждый вечер по сотовому. Венеции было интересно, как бы отреагировали ее родители, если бы увидели дом изнутри. Но она искренне верила, что все происходит по какой-то причине и что за этими причинами часто стоит Бог. "Должно быть, Бог действительно хочет, чтобы я запачкала руки", - подумала она.
- Я догадываюсь, о чем ты думаешь, Венеция.
- Простите, отец?
- Ты думаешь, что наткнулась на настоящую работу на помойке. Я вижу это по твоему лицу.
Венеция рассмеялась.
- Ничего подобного. Я просто немного шокирована. Это не то, чего я ожидала от здания Тессорио.
- Значит, ты знакома с его работами?
- У меня есть несколько книжек с картинками о его монастырях и церквях.
- Они великолепны, не правда ли?
- Да.
- А это место... нет.
Она хихикнула.
- Нет, это не так. Тессорио был известен причудливым готическим возрождением и эдвардианским дизайном, верно?
- В значительной степени. - Дрисколл нахмурился, вытирая лоб носовым платком. - И я боюсь, что он не был известен тем,
