Знахарь VII - Павел Шимуро

Язык Серебра: 11-е слово

Перевод: «Половина»

Контекст: самоидентификация

Источник: 4-й Реликт

Амплитуда: 8% (восстановление после подпитки)

Реликт называет себя не «камнем» или «стражем», и даже не «источником». Он знает, что внизу лежит его зеркальное отражение, и знает, что когда-то они были единым целым.

Я с трудом сел. Голова кружилась, а ноги ощущались ватными. Потеря субстанции после прямого вливания ранга C через собственное тело обошлась мне дороже, чем четыре Серебряных Импульса. Система показывала запас субстанции на уровне шестидесяти одного процента от максимума. Я отдал камню почти сорок процентов себя.

Зато камень жил. Его пульс выровнялся на сорока четырёх секундах, ровный и стабильный, как метроном. Бордовый цвет вернулся к поверхности, и трещины на ней хоть и не исчезли, перестали расширяться. Три узла-замка дышали спокойно, их корневища расслабились, и перегородка под камнем уплотнилась.

Сорок семь дней. За это время можно вернуться, собрать ресурсы, придумать решение. Ну или понять, что решения нет, и тогда хотя бы знать об этом заранее.

Я поднялся на ноги, покачнулся и упёрся рукой в стену. Барельеф с фигурой, смотрящей вниз, холодно надавил на ладонь.

Лестница наверх показалась длиннее, чем на спуске. Ступени, рассчитанные не на человеческий шаг, заставляли задирать ноги неестественно высоко, и каждый виток спирали отнимал ещё немного сил, которых и без того не хватало. Прожилки на стенах по-прежнему пульсировали, но медленнее, спокойнее. Система Реликта получила подпитку и перешла в режим сбережения.

Серебряное свечение моих рук освещало стены колодца ярче прежнего. Раньше я мог тускло подсветить пару метров перед собой, а теперь бордовые блики ложились на камни четырёхметровым конусом, и каждая деталь кладки проступала отчётливо.

Воздух тоже менялся по мере подъёма. Жар отступал, и к двадцатому метру я уже не обливался потом. На десятом метре из провала потянуло сквозняком, и вместе с ним долетели звуки с поверхности.

Я выбрался на последнюю ступень и замер на краю провала.

Площадь перед глазами лежала серой и неподвижной. Розоватые кристаллы на скрученных деревьях мерцали чуть ярче, чем до рассвета, и в их свете я увидел картину, которую не ожидал.

Три сущности стояли полукругом у провала. На тех же позициях, где я видел их впервые. Они вернулись. Вторая, с копьём Варгана, торчащим из грудной клетки, стояла неподвижно, чуть покачиваясь. Копьё не выпало, но сущность проигнорировала его. Две другие замерли по бокам, развернув к провалу вытянутые конечности.

Стражи. Они охраняют вход. Реликт получил ресурс, перестал «кричать» от боли, и сущности, подчинённые матрице, вернулись к штатному режиму. Я для них перестал быть угрозой в тот момент, когда накормил камень вместо того, чтобы ломать замки.

Варган, Тарек и Далан стояли у противоположного края площади, метрах в тридцати от провала. Варган опирался на чужое копьё. Правый рукав его куртки был оторван, и на предплечье темнело широкое тёмное пятно ссадины. Тарек прижимал левую руку к рёбрам, его собственное копьё, переломленное пополам, валялось у ног. Далан, как обычно, выглядел целее остальных и держал нож в одной руке, а в другой сжимал увесистый каменный обломок.

Я шагнул с последней ступени на площадь. Бордовое свечение моих рук полыхнуло по каменным плитам, и все трое одновременно повернулись ко мне.

Варган на мгновение окаменел. Его глаза прошлись по моим рукам от серебристых пальцев до плеч, где капилляры уходили под ткань рубахи. Он сжал челюсти так, что на скулах проступили мышцы. Потом глубоко вдохнул, медленно выдохнул и перехватил копьё.

— Получилось? — голос ровный, без дрожи.

— Камень будет жить, — я шагнул к нему, стараясь не покачиваться. Ноги ещё слушались плохо, но показывать слабость перед стражами-марионетками за спиной было бы глупо. — Полтора месяца. Может, чуть больше.

— А ты? — Тарек кивнул на мои руки. Его голос звучал хрипло — видимо, ему тоже досталось.

— А я теперь фонарь, — слабо усмехнулся. — Больше не придётся таскать факелы.

Никто не засмеялся. Далан посмотрел на меня, потом на сущностей, потом убрал нож в ножны и без слов развернулся к выходу с площади.

Мы уходили молча. Три сущности у провала не шевельнулись. Та, с копьём в груди, даже не повернула голову. Их задача состоит в охране входа, и мы больше не были нарушителями — мы стали чем-то вроде посетителей, которые оставили подношение и уходят восвояси.

Обратный путь через руины прошёл без единого слова. Далан вёл, Тарек шёл в середине, я замыкал. Варган пристроился рядом со мной и молчал, бросая на мои руки быстрые взгляды, которые считал незаметными. Я их замечал, но не комментировал.

Мы добрались до полуразрушенного дома, где ночевали перед вылазкой. Стены ещё стояли, крыша провалилась только наполовину, и внутри было относительно сухо. Далан осмотрел периметр, убедился, что паразитные прожилки не доползли до нашего укрытия, и кивнул.

Тарек осел на камни у стены, осторожно ощупывая рёбра. Его лицо было серым.

— Покажи, — я подошёл к нему и присел рядом. Поднял его рубаху. Правая сторона грудной клетки покрылась обширной гематомой от нижнего ребра до подмышки. Отёк уже начал развиваться. — Дыши глубоко. Больно?

Тарек попробовал вдохнуть и скривился.

— Терпимо.

— Враньё, — я осторожно прощупал рёбра через серебряные пальцы. Касание стало странным: чувствовал не только поверхность кожи, но и ткани под ней. Кость, мышцу, хрящ. Серебряное касание после прямого контакта с Реликтом обострилось настолько, что ладонь превратилась в живой рентген. — Трещина седьмого ребра. Не перелом, иначе ты бы не дышал так ровно. Перевяжу.

Я достал из поясной сумки полоску чистой ткани, смочил её водой из фляги и аккуратно обмотал грудную клетку Тарека. Парень молчал, стиснув зубы. Когда я затянул повязку, он осторожно вдохнул ещё раз.

— Лучше.

— Одна из них зашла сбоку, — Варган подал голос от дальней стены. Он привалился спиной к каменной кладке и положил копьё рядом. — Тарек перехватил её, но штуковина ударила его плечевой костью, как дубиной. Плечевой костью мертвеца, ты можешь себе представить такое?

— Они помнят, как дрались при жизни?

— Нет, — Варган покачал головой. — Они не дрались — они отталкивали. Каждый раз, когда мы лезли к провалу, они выстраивали стенку и просто отшвыривали нас назад, как мы отгоняем ворон от вяленого мяса.

— А потом перестали.

— Резко, — Варган прищурился. — Ты там что-то сделал, и они все разом остановились. Постояли секунд десять, развернулись и пошли обратно к