Северный Альянс - Вячеслав Киселев
С сожалением покачав головой и перекрестившись, Панин опять спросил:
– Упаси господь Алексей Михайлович, и что тогда будем делать?
– Что делать, что делать. Я сразу говорил, нужно Павла Петровича привлекать. Вспомни Никита Павлович, как Катька нас за собой в свое время вела! – вперил в Панина свой взгляд Орлов.
– Так то Екатерина Алексеевна. Но я с ним, конечно, беседы веду постоянно. Напоминаю ему, что только он истинный законный государь и с наступлением совершеннолетия должен потребовать у матушки престол! – начал оправдываться Панин.
– Вот и пусть станет уже мужчиной. Убеди его,Никита Павлович, что добром никто ему власть не отдаст. Власть самому брать надобно и если потребуется через кровь. А сделает дело, тогда и преображенцы в стороне не останутся! – хлопнул пудовым кулаком по столу Орлов.
***
Императрица Екатерина, удобно устроившись в кресле, внимательно слушала еженедельный доклад обер-секретаря Тайной экспедиции Степана Ивановича Шешковского, слывшего при дворе императрицы личностью одиозной и обладавшего серьезным влиянием, даже не имея при этом дворянского звания.
Несмотря на увлеченность идеями гуманизма, Екатерина Алексеевна четко понимала, что либерализмом и законностью трон не удержать, поэтому одним из первых ее решений было воссоздание Тайной экспедиции при Сенате, которая бы занималась расследованием политических преступлений. Формально Тайная экспедиция подчинялась генерал-прокурору Сената, но по факту все дела в ней контролировал именно Шешковский и докладывал обо всем лично императрице. Невзрачный, худощавый и молчаливый человек, при внезапном появлении которого, все при дворе вздрагивали, потому, как у каждого наличествовали свои скелеты в шкафу. Нерушимо преданный государыне, Степан Иванович являлся настоящим профессионалом политического сыска и мастером психологических уловок, позволявших ему получать признательные показания, а обширная сеть шпионов и доносчиков позволяла ему быть в курсе всех замыслов, сплетен и происшествий среди приближенных к ней лиц. Но особой его страстью были кнуты, используемые при допросах, которых у него была целая коллекция, за что он и получил прозвище «Кнутобоец».
– Ваше Величество, заговор дозревает. Граф Алексей Орлов продолжает вести по кабакам крамольные беседы с гвардейскими офицерами, но хитро все делает. Сам пьет мало и прямо ничего не говорит, только размышления про Павла Петровича подкидывает в пьяные головы гвардейцев. Намедни встречался с графом Паниным, который третьего дня тайно встречался с итальянцем Бальдини, выполняющим для австрийцев и французов различные деликатные поручения, и получил от него конверт, – улыбнулся обер-секретарь, – от моих ребятушек ведь не скроешься!
Екатерина тоже улыбнулась и поинтересовалась:
– И что,Степан Иванович, гвардейцы мои поддерживают крамолу?
– Гвардия, Ваше Величество, на вашей стороне. Есть паршивые овцы, но уже взяты под надзор. Может пришла пора кнутом поработать? – мечтательным голосом спросил Шешковский.
– Обожди пока Степан Иванович. С Павлом Петровичем я сама поговорю, а за остальными приглядывай, успеешь еще кнутом побаловаться. Кстати, давеча ты мне про супругу генерал-майора Кожина, Mарью, докладывал, что распространяет про меня сплетни. Проучи-ка ты ее, только аккуратно, не покалечь! – обрадовала его своим поручением императрица.
***
Наступившее двадцатого сентября 1772 года совершеннолетие наследника престола, Екатерина, как обычно, проигнорировала, хотя в прошлом году, когда Павла свалил тяжелый недуг, провела у его постели достаточно много времени. Но этот жест был продиктован исключительно политической целесообразностью и надеждой на выздоровление единственного законного наследника, ведь Алексей, незаконнорожденный сын императрицы и Григория Орлова, в такой роли вызвал бы ропот в среде даже самых приближенных лиц. После выздоровления сына, Екатерина решила подстраховаться и заставила свою фрейлину, двадцатипятилетнюю вдову Софью Черторыжскую, забеременеть от Павла, чтобы проверить, может ли он иметь детей. А когда в мае этого года Софья родила мальчика, названого Семеном, императрица забрала его на воспитание к себе. Теперь у нее был еще один наследник, пусть и не совсем законный.
Поэтому вызов на следующий день после восемнадцатилетия в Царское село стал для Павла Петровича неожиданным и зародил в его душе нотки беспокойства с одной стороны, а с другой слабую надежду на то, что матушка решила поступить по закону и передать ему права на российский престол, о чем он сразу же начал фантазировать.
Живя с детства в окружении взрослых людей, ведших в его присутствии то разговоры государственного значения, то пошлую болтовню, он был не по годам умудрен чужим опытом и легко внушаем. Вообще в образе мышления цесаревича преобладали впечатления и образы, а развитая фантазия приводила к тому, что он часто жил в выдуманной им реальности. Он то командовал военным отрядом, при этом бегая, махая руками и отдавая несуществующим солдатам приказы, то воображал себя рыцарем Мальтийского ордена, совершающим головокружительные подвиги.
К тому же пару дней назад у его фантазий появилась весомая точка опоры, в виде письма императора Священной Римской империи Иосифа Второго, переданного ему графом Паниным. В письме Иосиф обращался к нему, как к равному по статусу и в комплементарных тонах, намекая на то, что цесаревичу пора занимать престол и сообщал о готовности к дальнейшему сотрудничеству.
Начав разговор, Екатерина первыми же словами выбила почву из-под ног цесаревича, уже воображавшего себя проводящим императорский смотр войск:
– Павел Петрович, женится вам надобно. Невесту я уже выбрала, это принцесса Августа Вильгельмина Луиза Гессен-Дармштадская. Российскому престолу надобен наследник, потому тянуть с этим делом не будем, к рождеству принцесса приедет в Петербург!
– Наследник Ваше Величество? Как же это, ведь я наследник российского престола, коронованный вместе с вами, как государь цесаревич, а вчера я стал совершеннолетним! – набрался смелости возразить Павел.
– Вы покуда не готовы править Павел Петрович! – сказала, как отрезала императрица.
– Но вы же давали обещание, Ваше Величество! – почти прокричал, начавший терять самообладание наследник.
Смерть отца, императора Петра Третьего, оставила тяжелый след в душе семилетнего Павла. При этом, собственные переживания ребенка усугублялись нашептываниями услужливых приближенных о причинах смерти и все это происходило на фоне наследственной эпилепсии, отсюда и проистекали неуравновешенность характера и неустойчивость его психики.
– Повторяю, вы не готовы. Выполняйте свой долг цесаревич, дайте престолу наследника, после вернемся к этому разговору. А вот касательно людей, внушающих вам мысли о том, что я узурпировала власть, давайте продолжим. Все они мне известны и покуда не совершили ничего предосудительного, кроме разговоров, я не буду их наказывать и даю вам шанс показать, что вы достойны престола. Прекратите этот балаган и пресеките заговор сами! – махнула рукой Екатерина, закрывая
