Пожиратель демонов. Том 3 - А. Байяр
— Раз так, то я не понимаю, каким боком мы тут с Алисой вообще фигурируем.
— А как, по-твоему, поступает человек чести, когда желает оборвать отношения, обреченные на провал?
— Вступает… в другие?
— О-о-ой как горячо! Вступает в другие — это верно, — осклабился Кайрос. — А еще поскорее заделывает себе наследничков, дабы окончательно сжечь все мосты. Всего один вопрос, а сколько же ответов он смог тебе дать! Печальная история любви, завершившаяся мстительным ударом в спину… — драматично заломил он руки. — Ведь сколько бы мостов ты ни сжег, а любимая женщина никогда не отдаст свое сердце кому-то еще. Скорее, до конца дней своих будет припоминать, как же несчастна в браке с тобой! Какому же мужчине придется по душе выслушивать ее стенания изо дня в день? Не лучше ли явиться к сопернику с огнем и мечом, чтобы лично поставить в этой истории жирную точку?..
— Ваше… Светлейшество? — окликнул меня женский голосок. — С вами… всё хорошо?
Повернув голову, обнаружил Настасью — одну из кухонных девок, которая с неподдельным удивлением на лице взирала на меня из-за приоткрытой двери в помещения для слуг.
Интересно, как же долго девушка стояла там и наблюдала за тем, как я молча таращусь в пустоту? Даже мысленный диалог с Кайросом мог привести к непониманию со стороны… непосвященных.
— Задумался. Бывает, — поспешил я отмахнуться от служанки и, развернувшись, снова взял курс к дверям на внутренний двор.
А Кайроса тем временем уже и след простыл. Впрочем, ничего нового. Вдоволь успел мне нервы помотать, прежде чем скрыться с глаз долой и оставить в подвешенном состоянии.
Но если подытожить слова распалившегося не на шутку демона, выходит, что не только проклятье послужило мотивом для Громова выступить против рода Морозовых в ту роковую ночь. Взаимные чувства моего отца и супруги Сергея Ивановича — еще одна причина возненавидеть нас всем сердцем. Глупая, эгоистичная, но всё же причина.
Как же иронично, что схожие чувства заставили теперь уже Ирину сбежать и разорвать все связи с семьей. Будто бы это было еще одно проклятье, никак не связанное с первым…
* * *
Поместье рода Громовых.
В то же время…
— Я обдумал твои слова. Пришлось, поскольку Болтины отменой помолвки остались крайне недовольны. Положение у них невысокое, тебе и самому это известно, но капля по капле камень точит. Мало ли, чем для нас может вылиться их недовольство… в долгосрочной перспективе.
— Тогда что же ты решил? — с замиранием сердца осведомился Вадим у отца.
Уголки рта молодого графа непроизвольно подрагивали в предвкушении. Трудно было совладать с эмоциями, когда история твоего рода пишется на твоих же глазах. Собственной же рукой. Строчка за строчкой, строчка за строчкой…
— Так уж вышло, что возраст невесты оказался им непринципиален, — вздохнул Сергей Иванович. — Мы вполне можем представить им Римму, раз уж Ирина… — взгляд его метнулся к початой бутылке вина, стоящей на письменном столе, но усилием воли он вновь перевел его на сына. — Раз уж с Ириной приключилось такое… несчастье.
— И это прекрасная новость, отец! К тому же ты, верно, согласишься со мной, что возраст Риммы давно уже располагает к браку. Как-то даже… неприлично оставлять ее в девках ходить, если нам выдалась возможность отыскать ей достойного мужа.
— Создается впечатление, что тебе единственному не всё равно на то, как мы выглядим в глазах наших соседей, — бесцветным голосом заявил Сергей Иванович. — В отличие от Александра, который в последнее время разочаровывает меня всё сильнее…
— Вероятно, смерть Ирины так потрясла его, что он принял ее слишком близко к сердцу, — нисколько не изменившись в лице, вступился Вадим за брата. — В конце концов, как наследник, он обязан заботиться о каждом из нас, как о самом себе. Уверен, скоро всё образумится, и Александр найдет в себе силы совладать с этой скорбью. Ему просто нужно чуть больше времени.
В дверь постучали.
— Что ж, будем надеяться, — кивнул мужчина. — Можешь идти. Приму твои доводы к сведению, а пока нам с Александром предстоит серьезный разговор. Наедине.
— Тогда не буду вас задерживать, — поклонился ему Вадим, сложив руки по швам, а затем бодрым шагом пересек кабинет и с улыбкой распахнул дверь перед лицом старшего. — Твоя очередь, дорогой братец. И ты уж не подставляй нас так сильно, как вчера в Бездне, — полушепотом добавил он, пропуская того в кабинет. — Что это за командир, который меч в руках удержать не способен, правда ведь?
Даже после того как дверь захлопнулась с той стороны, парень уходить не спешил. Вдоволь наслушался криков отца, устроившего Александру форменный разнос. Подобное между ними происходило впервые, что не могло не порадовать младшего.
А если наследник теряет уважение и доверие в глазах главы рода, велики ли шансы на то, что очередь наследования самым неожиданным образом сместится?..
Иногда одно-единственное решение способно привести к целой череде удачных обстоятельств, и теперь Вадим вполне мог назвать помолвку Ирины в числе таковых. Главное — не опускать руки и ясно видеть конечную цель, ну а методы… не так уж и важны.
* * *
— Зачарованные болты основных аспектов и еще пара коробок ледяных сверху, — вручил мне Натан прямоугольный короб. — Всё, как и заказывали. Сторговался отец хорошо, так что основные по десять рублей обойдутся, а ледяные по пятнадцать. Дешевле никак не сыщите.
Семьдесят рублей в сумме, значит… Оставалось надеяться, что ни один из этих болтов не будет потрачен попусту.
— И еще кое-что интересное, — выудил парень из холщевого мешка на телеге какой-то кожаный пояс с подсумком и продемонстрировал его со всех сторон. — Подумал, что вам может пригодиться. К тому же, по хорошей скидке урвать удалось.
— Что это? — покосился я на ремень, параллельно передавая коробки подоспевшему ко мне гвардейцу.
— Комплект метательных ножей. Зачарованных. Можете прямо сейчас опробовать, — передали его мне, и я, недолго раздумывая, закрепил его на поясе. — Всего пять штук, но эти малышки способны пропускать через себя энергию, как проводник, и возвращаться в руку владельца, считывая его ауру на дистанции до десяти метров. Так что можно ловить их голой рукой без опасения получить ранение.
Откинул крышку подсумка и взял один из компактных ножей. Остро заточенное лезвие, тонкая нескользящая рукоять, приятно лежащая в руке. Судя по описанию, вещица и впрямь имела потенциал.
Прикинул приблизительное расстояние до расположенной неподалеку от нас тренировочной мишени и, замахнувшись, метнул нож в
