Темный Лекарь 19 - Вай Нот
— Видишь? — Луи довольно улыбнулся. — Не только ты умеешь оптимизировать системы.
Они продолжили обсуждать планировку города. Луи делился практическими соображениями о размещении медицинских учреждений, Лифэнь говорила о логистике и коммуникациях.
Постепенно разговор превратился в весёлый спор о том, что важнее, красота городского ландшафта или функциональность.
— Ты не можешь просто натыкать здания где попало! — возмущался Луи. — Город должен быть гармоничным!
— Это стратегия, а не конкурс красоты! — парировала Лифэнь. — Главное — эффективность!
— Люди хотят жить в красивом городе, — настаивал Луи.
— Люди хотят, чтобы всё работало, — не сдавалась она.
В какой-то момент Луи случайно задел экран, открыв меню персонажей.
И замер, уставившись на список.
Там были портреты всех ключевых членов клана. Макс — уровень 50, максимальная прокачка. Дед Карл — уровень 45. Октавия — уровень 42. Ольга — уровень 38.
И персонаж с его собственным портретом.
Уровень 49.
Выше всех, кроме Макса.
Все навыки максимально прокачаны. Всё снаряжение — лучшего качества. Даже косметические улучшения куплены.
Луи медленно повернулся к Лифэнь.
Она была красной. Совершенно красной. От шеи до кончиков ушей.
— Это… — начал он.
— Ты хороший целитель! — выпалила она. — В игре целители очень важны! Их нужно прокачивать первыми! Это стратегически правильно!
— Лифэнь, — Луи не мог сдержать улыбку, — у меня косметический набор «Элегантный лекарь». Это чисто декоративная вещь. Она никак не влияет на характеристики.
Пауза.
— Ну… — Лифэнь пыталась найти объяснение, — визуальная составляющая тоже важна. Для… морального духа команды.
Луи рассмеялся. Искренне, от души.
— Ты очаровательна, — сказал он, когда смог отдышаться.
Лифэнь спрятала лицо в ладонях.
— Давай просто забудем об этом.
— Ни за что, — Луи взял свой бокал и поднял его. — Это самый приятный комплимент, который я получал. За моральный дух команды?
Лифэнь выглянула из-за ладоней, увидела его улыбку и не смогла сдержать собственную.
— За моральный дух, — пробормотала она, беря свой бокал.
Они чокнулись.
— Знаешь, — сказал Луи после глотка вина, — у меня есть пара идей по оптимизации твоего медицинского квартала. Если хочешь послушать.
Лифэнь улыбнулась.
— Слушаю.
Они склонились над планшетом вместе, обсуждая стратегию, попивая вино и периодически споря о деталях.
Пир продолжался вокруг них, но они почти не замечали. Погружённые в свой маленький виртуальный мир, где строили идеальный город.
Вместе.
* * *
Роман и Марк стояли на краю толпы, наблюдая за происходящим. Речь князя вдохновила их, как и всех остальных. Но сейчас их внимание привлекло нечто другое.
Дед Карл. Он стоял поодаль, элегантный пожилой джентльмен в безупречном костюме, с седыми волосами и учтивой улыбкой. Выглядел совершенно обычно, как уважаемый старший член клана.
Но Роман и Марк знали правду. И эта правда не давала им покоя.
— Слушай, — Роман толкнул Марка локтем, понизив голос до шёпота. — Нам надо предупредить новичков.
— О чём? — Марк проследил за взглядом друга и понял. — А, о нём.
— Да. О том, что становиться личом — это ПЛОХО, — Роман покосился на деда Карла. — Когда дед Макса обещает силу, надо бежать. Со всех ног.
Марк кивнул с серьёзным видом.
— Поддерживаю. Помнишь, как он смотрел на того новичка… кажется, Александра в тот раз? Я думал, сейчас предложит ему «стать бессмертным». У меня мурашки пошли.
— Надо как-то незаметно намекнуть новеньким, что…
Роман не успел договорить.
— О, юные Рихтеры обсуждают философию бессмертия? — раздался вежливый голос прямо за их спинами.
Оба замерли. Буквально окаменели.
Потому что секунду назад дед Карл стоял в другом конце зала. Роман ВИДЕЛ его там. На расстоянии добрых тридцати метров.
А теперь он был здесь. Прямо за ними.
Медленно, очень медленно, они обернулись.
Дед Карл смотрел на них с той самой учтивой улыбкой. В его глазах плясали весёлые огоньки.
— Как… трогательно, — продолжил он с интонацией, от которой по спине побежали мурашки. — Беспокоитесь о благополучии товарищей.
Роман попытался что-то сказать, но из горла вырвался только какой-то сдавленный звук.
— Знаете, — дед Карл наклонился чуть ближе, — моё предложение всегда остаётся в силе. На случай, если передумаете. Бессмертие имеет свои… преимущества.
Марк побледнел настолько, что стал почти прозрачным.
— Хотя, — дед Карл выпрямился, его тон стал почти нормальным, — должен признать, ваша осторожность похвальна. Бессмертие — серьёзный шаг. Не для каждого.
Он сделал паузу, давая словам осесть.
— Но талант у вас есть. Я слежу.
И так же внезапно, как появился, он исчез. Просто растворился в толпе.
Роман и Марк стояли, не в силах пошевелиться. Наконец Марк выдохнул:
— Он… он слышал?
— Он ВСЕГДА слышит, — прошептал Роман, всё ещё бледный.
— Новое правило, — Марк облизнул пересохшие губы. — Про лича не говорим вообще. Даже шёпотом. Даже думать стараемся тише.
Роман закивал так энергично, что чуть не свернул себе шею.
* * *
Речь закончилась на невероятном подъёме духа. Зал превратился в кипящий котёл эмоций, все обнимались, смеялись, давали клятвы верности клану.
А потом начался пир.
Фред, наш главный повар-умертвие, превзошёл сам себя. Столы буквально ломились от угощений, жареное мясо, свежий хлеб, изысканные десерты, напитки на любой вкус. Он готовился к этому событию неделю, и результат был впечатляющим.
Студенты общались с отшельниками, делясь историями о жизни в разных эпохах. Гвардейцы рассказывали новичкам о битвах и тренировках. Фантомы демонстрировали фокусы с теневой магией, вызывая восхищённые ахи.
Я стоял у края зала, наблюдая за всем этим с удовлетворением. Именно такого единства я и добивался. Не просто собрания разрозненных некромантов, а настоящей семьи.
Но у меня были дела.
Праздник был в самом разгаре, моё отсутствие не будет столь заметным. Я незаметно направился к выходу.
А возле моего кабинета меня ждал Симон.
Он стоял у двери с серьёзным выражением лица. Увидев меня, выпрямился.
— Симон? — я приподнял бровь. — Думал, ты на пиру.
— Господин Рихтер, — он говорил официально, что уже было признаком чего-то важного. — С вами хочет встретиться один человек.
Я дождался продолжения.
— Но он беспокоится за собственную безопасность, — Симон сделал паузу. — И просит гарантий, что покинет встречу живым.
Интересно.
Кто-то достаточно важный, чтобы Симон передавал просьбу лично. Достаточно напуганный, чтобы требовать гарантий безопасности. И достаточно ценный, чтобы
