Знахарь I - Павел Шимуро
— Ты правда лекарь?
— Правда.
— А откуда взялся-то? В деревне раньше не было никого такого белого, как ты.
Я помедлил с ответом.
— Очень издалека. Подробности потом. Сейчас лежи и не дёргайся, а я приготовлю отвар.
Мальчик открыл было рот, чтобы спросить что-то ещё, но я уже отвернулся и направился в сторону кухни.
Вернее, того, что здесь называлось кухней — угол комнаты с очагом, закопчённым котелком и несколькими полками для посуды. Примитивно до безобразия, но работать можно.
И тут я увидел стол — точнее, то, что на нём стояло.
Еда. Настоящая еда. Миска с чем-то, похожим на кашу или похлёбку. Кусок тёмного мяса на деревянной тарелке. Что-то вроде хлеба, только с какими-то вкраплениями. И кувшин — глиняный, с деревянной пробкой.
Варган. Он сказал, что принесёт еды, и принёс. Пока я валялся на полу без сознания, он зашёл, оставил всё это и ушёл. Не стал будить и проверять.
Ну или проверил, но не счёл нужным вмешиваться.
Мой желудок издал звук, который, наверное, было слышно на другом конце деревни. Протяжное, требовательное урчание, от которого скрутило внутренности.
Я сглотнул. Голод накатил волной, затмевая всё остальное. Хотелось броситься к столу и сожрать всё это немедленно, не разбирая, что есть что.
Но сначала — пациент.
Заставил себя отвернуться от стола и подойти к полкам с ингредиентами. Банка с Серебряной Лозой стояла там, где я её оставил. Пузырёк с эссенцией Кровяного Мха рядом.
Приготовление отвара заняло меньше времени, чем в первый раз. Руки уже помнили последовательность действий, а система подсказывала только в критических точках. Вода закипела, порошок лёг на поверхность серебристой плёнкой, эссенция добавила красноватый оттенок. Семь минут варки, процеживание, охлаждение.
Готово.
Я отнёс чашку к кровати. Тарек всё ещё не спал, его глаза следили за моими движениями.
— Пей, — протянул ему чашку. — Всё, до дна.
Мальчик приподнялся на локте, принял чашку обеими руками. Поднёс к губам и тут же скривился.
— Горько-то как…
— Пей.
Он послушно выпил. Медленно, морщась после каждого глотка, но выпил всё. Потом протянул мне пустую чашку и откинулся на подушку.
— Спасибо, — его голос был тихим, усталым.
Я забрал чашку и поставил на пол рядом с кроватью.
— Спи, тебе нужен отдых. Ещё несколько часов, и организм справится с остатками яда.
Глаза мальчика уже закрывались. Усталость брала своё, а успокаивающие свойства Серебряной Лозы дополнительно тянули в сон.
— Батя… — прошептал он уже на грани сознания. — Скажи ему… я не хотел…
Дыхание выровнялось. Мальчик заснул.
Я постоял над ним несколько секунд, глядя на расслабленное лицо. Четырнадцать лет — ребёнок ещё, по сути. И уже столько ответственности на плечах, столько ожиданий. Сын главного охотника, будущий защитник деревни. Неудивительно, что он так боялся подвести.
Вернулся к столу и опустился на табурет. Ноги гудели, голова слегка кружилась, но это было уже привычным фоном.
Первым делом — похлёбка. Я взял деревянную ложку и зачерпнул густую массу. Поднёс к губам.
Вкус был… странным. Не плохим, просто непривычным. Что-то зерновое, но не пшеница и не рис. Какие-то ореховые нотки, лёгкая сладость. Консистенция грубоватая, но вполне съедобная.
Система услужливо развернула табличку, но смахнул её и продолжил есть. Вторая ложка, третья. Желудок принимал пищу с жадностью, но я заставлял себя есть медленно. Тридцать лет хирургической практики научили меня контролировать даже самые базовые инстинкты.
Мясо было следующим — тёмное, волокнистое, с каким-то необычным запахом. Я отрезал кусочек костяным ножом, который нашёлся на столе, и положил в рот.
Жёстковато. Вкус резкий, с металлическим оттенком, но не неприятный.
Система снова ожила.
[АНАЛИЗ СУБСТАНЦИИ]
[Наименование: Мясо Мшистого Оленя]
[Классификация: Пищевой продукт]
[Питательная ценность: Высокая (белки, жиры, железо)]
[Особые свойства: Содержит следы витальной субстанции Кровяных Жил]
[ВОЗДЕЙСТВИЕ НА КУЛЬТИВАТОРОВ: Благоприятное воздействие на развитие кровяных каналов (эффективно для практиков 1 Круга)]
[ВОЗДЕЙСТВИЕ НА НОСИТЕЛЯ (0 Круг): Минимальное усиление регенерации]
[ВЕРДИКТ: Рекомендуется к регулярному употреблению]
Я задержался взглядом на последних строчках — минимальное усиление регенерации. Это было хоть что-то. Каждый крохотный плюс мог помочь в моей ситуации.
Шестьдесят семь часов.
Смахнул табличку и продолжил есть.
Кувшин содержал воду с лёгким травянистым привкусом. Наверное, фильтровали через какие-то растения. Я выпил половину, запивая плотную пищу.
Сытость приходила медленно, но верно. Желудок наполнялся, голодные спазмы отступали. Впервые за этот безумный день чувствовал что-то, похожее на комфорт.
Я откинулся на спинку стула и окинул взглядом помещение.
Дом алхимика. Мой новый дом, если повезёт.
Теперь, когда срочные дела были позади, я мог рассмотреть его внимательнее. Одна большая комната, разделённая на зоны: спальная часть с кроватью, рабочая с полками и столами, кухонный угол с очагом. Низкий потолок, закопчённые балки, маленькое окно с мутным стеклом.
Пыль лежала везде — толстым слоем на полках, серыми хлопьями в углах, плёнкой на поверхности мебели. Видно было, что за домом не ухаживали с тех пор, как умер Наро.
И всё же припасы сохранились. Травы не сгнили, настои не скисли, порошки не отсырели. Странно. В таких условиях хранения я ожидал бы увидеть плесень и разложение.
Может, свойства самих растений? Или какие-то алхимические приёмы консервации, о которых я пока не знал?
Вопросы множились, а ответов не было. Записи Наро — те самые пластины коры с непонятными знаками, лежали на полке, пока бесполезные.
Я доел остатки каши и поднялся из-за стола. Тело всё ещё ныло, но после еды стало немного легче. Голова прояснилась, мысли текли ровнее.
Нужно составить план и понять, что делать дальше.
Первое: закрепиться в деревне. Спасение Тарека давало мне фору, но одного случая мало. Нужно доказать свою полезность системно, показать, что я могу приносить пользу постоянно.
Второе: разобраться с Элис. Старуха была проблемой. Она едва не убила мальчика своей некомпетентностью, и при этом явно считала себя единственным законным наследником алхимических знаний в деревне. Появление конкурента, да ещё чужака, она воспримет как угрозу.
Третье: моё здоровье. Шестьдесят семь часов. Сердце этого тела сдавало, и без лечения я умру раньше, чем успею что-либо построить. Нужен настой для сердца. Система уже показывала рецепт в одной из предыдущих табличек.
Я потёр виски — слишком много всего и слишком мало времени.
Ладно, по порядку. Шаг за шагом.
Сейчас лучше выйти подышать — голова гудит от духоты и запаха трав. Пять минут на свежем воздухе, и потом можно думать дальше.
Я направился к двери.
