Бездарный. Том 4 - Александра Белова

Но не сейчас. Если он объявится, когда в мире все так нестабильно, то лишь прибавит мне проблем. Уверен, Кассия сможет разобраться с ним, но сражение будет непростым. Дело здесь даже не в силе. Маркунт редко прибегает к ближнему бою.

— Знаешь, Кассия, — я тяжело вздохнул, коснувшись ее плеча, — у нас еще будет время столкнуться с Маркунтом. Даже если мы привлекли его внимание, сам он не появится. Уверен, сидит где-то в глубине. Да и этих тварей, скорее всего, погнал не он, а его игрушки.

— Разумно. Этот старик труслив.

— Мы сделали то, за чем пришли. Группа авантюристов отомщена, угроза ликвидирована, путь к лифту снова безопасен. Пора возвращаться в лагерь на пятом. Там тепло, там палатки, и, что самое главное, там еще осталась выпивка.

— Позволите мне еще немного выпить? — глаза демоницы снова блеснули.

— Ну а чего нет?

Мы в последний раз окинули взглядом место недавней бойни. Растерзанные тела демонов медленно остывали на камнях. Я развернулся и захромал в сторону лифта. Кассия бесшумно двинулась следом за мной, словно телохранитель, готовый в любой момент разорвать каждого, кто посмеет на меня косо посмотреть.

«Возвращайся ко мне поскорее», — всплыли в голове слова Агаты. Я непроизвольно улыбнулся.

Подземелье для меня — родное место. Здесь все знакомо, в отличие от поверхности, где царствуют политические интриги. Но порой нет ничего лучше, чем просто вернуться к любимой женщине и увидеть ее счастливое лицо.

Глава 14

Возвращение

Шум подземелья, стоны монстров и лязг стали сменились расслабляющим гулом человеческих голосов. Мы с Кассией задержались в палаточном баре на пятом этаже еще часов на пять. Алкоголь лился рекой, авантюристы приходили и уходили, принося с собой запахи сырости, пота и свежей крови убитых тварей. Моя демоница, вдоволь насытившись недавней резней на шестом этаже, сидела напротив меня, закинув ногу на ногу, и лениво потягивала пойло. К нам еще не раз подходили, желая разузнать о ней побольше, но каждый раз Кассия либо отшучивалась, либо угрожала.

За эти часы моя жизненная энергия начала медленно возвращаться. Это не быстрый процесс. В отличие от магов, чьи резервы восстанавливаются после хорошего сна, моему организму, работающему на чистой энергии самого тела, нужен основательный покой. Но плотная еда, выпивка и отсутствие необходимости каждую секунду ждать удара в спину сделали свое дело. Жжение в легких утихло, а забившиеся мышцы вновь обрели былую легкость. Единственное — я намеренно не отзывал Кассию, чтобы она отдохнула, а потому восстановление проходило медленнее.

В один момент я откинулся на шаткую спинку деревянного стула, наблюдая за тем, как группа авантюристов на другом конце шатра пытается перепить парочку гномов.

— На сегодня хватит. Пора возвращаться, — произнес, отодвигая от себя опустевшую кружку.

Кассия чуть приподняла бровь, недовольно цокнув языком. Ее глаза, в которых все еще плескались остатки безумия, блеснули в полумраке.

— Уже уходим, господин? Может, дождемся, когда кто-нибудь из этих пьяных глупцов решит снова подойти, и переступит черту? Мне бы не помешал ужин перед сном.

— Обойдешься, дорогая моя, — усмехнулся я, поднявшись и выйдя из-за стола. Алкоголь приятно кружил голову, но рассудок оставался ясным. Охотничья выучка не позволяла мне напиваться до беспамятства. — Мы сегодня и так знатно повеселились.

Кассия не стала спорить. Одарив напоследок многообещающим взглядом парочку замерших авантюристов за соседним столом, она грациозно поднялась. Я снял с пояса книгу, страницы зашелестели сами собой, откликнувшись на крохи моей воли, и в следующее мгновение демоница распалась на частицы, втянувшихся обратно в артефакт. В баре сразу стало как-то уютнее, несколько человек откровенно выдохнули с облегчением. Никто так и не привык к соседству с высшим демоном-командиром. Она им нравилась, но еще сильнее пугала.

Покинув шатер, я сразу направился к платформе лифта. Заняв свое место вместе с десятком других авантюристов, возвращающихся с добычей, подал сигнал. Подъемный механизм скрипнул, и мы начали медленный путь наверх. Тяжелый воздух подземелья постепенно разбавлялся свежестью. Когда мы наконец достигли поверхности, и я шагнул за пределы кратера, в легкие ударил прохладный ночной воздух. Небо было усыпано звездами. Лагерь наверху жил своей привычной жизнью: горели костры, стражники патрулировали периметр, из какой-то палатки доносились задорные стоны. Ночные бабочки Норвелла быстро смекнули, что здесь можно хорошенько подзаработать.

Не желая привлекать лишнего внимания и пугать местных лошадей, я быстрым шагом миновал палатки и деревянные заграждения лагеря, углубляясь в темноту тракта. Отойдя на приличное расстояние, где меня уже никто не мог увидеть, вновь открыл книгу на тринадцатой странице. Влив часть восстановившейся за вечер жизненной энергии, произнес короткий приказ. Воздух передо мной исказился, запахло серой, и из темноты соткался проклятый скакун. Громадный, устрашающий демонический конь тихо всхрапнул, перебирая копытами, от которых в землю уходили тонкие струйки черного дыма. Я запрыгнул в седло, натянув поводья.

— Домой, — коротко бросил питомцу, похлопав его по боку.

Скакун встал на дыбы и сорвался с места. Дорога до Норвелла, которая на обычной лошади или в карете заняла бы немало времени, превратилась в смазанное пятно. Скорость этого демонического создания была просто невероятной. Деревья по бокам сливались в сплошную темную стену, а ветер свистел в ушах так, что закладывало перепонки. Сквозь эту бешеную гонку я позволил себе расслабиться, предвкушая горячую ванну и мягкую постель.

* * *

Я отозвал скакуна за пару сотен метров от городских стен, чтобы не провоцировать панику, и преодолел оставшийся путь пешком, накинув капюшон плаща. Город встретил совиной трелью, редким лаем собак и размеренным стуком сапог патрулей. Прежде чем направиться в поместье, я решил сделать крюк. Внутри почему-то скоблило легкое чувство тревоги. Нужно было лично проверить, ничего ли не изменилось, пока я находился под землей.

Ноги привели меня к зданию гильдии авантюристов. Несмотря на поздний час, окна первого этажа светились теплым, желтым светом, а из приоткрытых дверей доносился приглушенный гомон. Толкнув двери, я вошел внутрь. Привычная картина сразу бросилась в глаза. Длинные столы, исчерканная ножами доска с заказами, стойка регистрации, над которой красовался меч демона-командира — своеобразная визитная карточка нашего города. Народу было немного. Парочка молодых оборванцев делила жалкие монеты за убитых монстров, да какой-то пьяница спал прямо на скамье. Но вот в конце зала…

Мой шаг замедлился сам собой. Охотничьи инстинкты, выкованные за долгие годы в прошлом мире, внезапно взвыли. Я не знал, в