Александр Рудазов - Серая чума

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 154

– Дома вы всегда так себя вели? – недоверчиво спросила она.

– Только в молодости, дева моя, только в самой ранней молодости… – вздохнул Шамшуддин. – Потом уже волосы седеть начали… ну, не у меня, конечно, у меня их вообще никогда не было…

– Ладно, ученица, успокойся, это мы просто слегка отдохнули… – грустно опустил плечи Креол. – А теперь – опять работать. С чего начнем?

– С кофе! – откликнулся Шамшуддин. – Хуберт, у меня кончился кофе!

– Да сколько же можно его пить?! – поразилась Ванесса.

– Я его и есть могу! – усмехнулся Шамшуддин, отправляя в рот горсть кофейных зерен. – Разве Верховный тебя не научил, что в кавахе очень много маны?

– Правда? – удивилась Ванесса.

– Конечно, – ответил Креол. – Кофеин – очень полезное вещество для мага. Чай, кофе, шоколад… Никотин тоже неплох – видела мой табак? Сверхплотная мана, скрученная в сигареты.

– А спирт?

– Думать забудь! – нахмурился Креол. – Только изредка и только для удовольствия! Алкоголь для мага – гибель, он разрушает Седьмую Оболочку души, высасывает ману и лишает способностей к магии! Маг может курить без передышки, если есть желание, но маг-пьяница – это идиот, губящий самого себя!

– А…

– Доскажу по дороге, – перебил ее Креол. – Сейчас Шамшуддин посадит коцебу, и мы с тобой идем во Владеку.

– Только мы?

– Только мы… и еще принцесса. Сначала нужно встретиться с королем, подготовить его, объяснить ситуацию, а там уж… Между прочим, где эта безмозглая…

– Я здесь, виконт, и вовсе ни к чему так обо мне говорить! – гневно воскликнула Гвениола, входя в столовую.

– Ученица, переоденься на рокушский манер, – приказал Креол, не слушая сбивчивых обвинений принцессы. – И мне тоже сюда местный костюм.

– Все уже готово, сэр, – отрапортовал Хуберт.

– Тогда быстро доедаем то, что уже во рту, и за мной.

– Ум-м-мгу!!! – протестующе начала набивать рот только усевшаяся за стол принцесса.

– Давай быстрее, блондинка! – торжествующе пихнула ее в спину Ванесса.

Креол задумчиво прищурился. Он уже не первый раз замечал, что его ученица как-то очень уж неприязненно относится к светловолосым… Но задумываться было некогда – маг широким шагом двинулся переодеваться.

Спустя какой-то час прямо посреди дороги, совсем рядом с крепостными стенами огромного города из ниоткуда возникли три человека – мужчина и две женщины.

Впереди каменной громадой высилась Владека.

Иххарий. Столица Серой Земли.

Крупнейший город на всем Рари – более полутора миллионов жителей. Он уютно расположился на берегу залива Бурь, вопреки названию – тишайшей уютной бухты, идеально приспособленной для мореплавания и стоянки судов. Именно здесь строятся и спускаются на воду знаменитые альдареи серых – корпуса из тикового дерева, шпангоуты пропитаны смесью рыбьего жира и извести.

В отличие от корветов и фрегатов Геремиады и государств Нумирадиса, суда серых не избалованы парусами – их всего два, по штуке на каждую мачту. Очень длинные, четырехугольные, неправильной формы, тяжелые, громоздкие и предельно неудобные в управлении. Ходить на таких судах было бы адской мукой… если бы не колдовство. Капитан каждой альдареи – непременно колдун, способный как минимум вызвать ветер нужной силы и направления. Каждый двенадцатый колдун Серой Земли служит на флоте. Большего не требуется – судно под названием «альдарея» способно поднять на борт до восьмисот человек.

Полвека назад серые, возгордившись своими успехами на море, даже надумали завоевать эйстов. Но чешуйчатые рыболюди, закаленные в баталиях с дэвкаци, очень быстро доказали серым, что против эскадронов боевых альфардов и гигантских океанических червей их альдареи смотрятся слабовато. Драккары дэвкаци посолиднее будут. А жаберные чародеи эйстов, практически бесполезные на суше, отлично проявили себя в морских боях – серые, вынужденные играть на чужом поле, волей-неволей отступили.

Точнее – бежали с позором, разгромленные подчистую.

В самом центре Иххария возвышается Промонцери Царука, что означает «Цитадель Власти». Уникальный дворец – второго такого нет на всем Рари. Более трехсот метров в высоту, почти кубической формы, построен из желто-коричневого кирпича, но каркас металлический. В этом здании каждый камешек пропитан магией – здесь жили и колдовали многие поколения серых повелителей. Именно отсюда они правят своим гигантским островом (или крошечным материком).

Правда, сейчас Промонцери Царука осиротел – все члены Совета Двенадцати отбыли из Иххария. До недавнего времени тут еще оставался Яджун Испепелитель, но и он на днях отправился на север, в Ледяной Замок. И теперь скупо освещенные коридоры пусты и безжизненны – лишь тени шепчутся по углам, лишь мелкая нечисть настороженно выглядывает из-за занавесей…

Сейчас по одному из таких коридоров неторопливо шествуют две фигуры – мужская и женская. Мужчина – несомненно серый колдун. Толстый, розовощекий, добродушно улыбающийся… но проскальзывает иногда в его глазах что-то жесткое… Судя по голубому плащу – всего лишь третий уровень…

А вот женщина смотрится здесь очень странно. Красноватый оттенок кожи указывает на рождение за океаном, в одном из султанатов Закатона. Одета, правда, на серый манер, но подвеска с «кошачьим глазом» явственно указывает на дипломатический статус. Да не какой-нибудь там, а самый настоящий полномочный посол, облеченный властью говорить от имени своего султана… а точнее, султанши. Потому что Химмаль а’Птикба представляет здесь Геремиаду – единственное государство Закатона, которым правит женщина.

Впрочем, у этих геремиадцев все не по-людски.

– Луруа Химмаль, я очень надеюсь, что ваша государыня сочтет мое предложение приемлемым для себя, – мило улыбнулся толстяк. – Поверьте, я руководствуюсь только самыми благими намерениями…

– Решать это будет она, повелитель Клевентин, – не менее мило улыбнулась посол. – Но мне кажется, ей придутся по душе ваши… предложения. Мы рады видеть среди серых разумного человека, с которым можно иметь дело…

– О, я такой не единственный… Когда луруа увидит моего наставника, она поймет, почему я так верю в успех нашего дела…

– Да-да, разумеется. Но все-таки, куда мы идем? Не доверяй я вам так, повелитель Клевентин, решила бы, что вы замыслили…

– Что вы, что вы, луруа Химмаль! – притворно ужаснулся колдун. – Причинить вред женщине с такими прекрасными глазами?! Ох!

Посол, отнюдь не отличавшаяся привлекательностью, шутливо погрозила Клевентину Придурковатому пальцем. Однако, судя по выражению лица, комплимент все же не оставил ее равнодушной.

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 154