Три сыщика и послание из преисподней - Кари Эрлхофф
Юпитер написал короткую записку тёте Матильде и положил её на свою кровать – на тот случай, если она будет его искать. Затем он вышел из комнаты и направился на чердак, где тётя Матильда хранила свой гладильный стол и другие хозяйственные принадлежности. Здесь было маленькое окошко, из которого Юпитер в детстве иногда перелазал на дерево. Первый детектив горячо надеялся, что он сможет пролезет в окно – и что дерево его выдержит. Он поднял раму и выглянул наружу.
Уже стемнело. К счастью, узкий участок между забором свалки и домом не был освещён. Юпитеру ничего не стоило преспокойно незаметно спуститься по дереву и прокрасться через одну из неплотно прилегающих досок забора на соседний участок. Но для начала ему предстояло вообще-то забраться на дерево! Юпитер старался не смотреть вниз. Он был не таким уж бесстрашным. Разве дерево всегда было таким высоким? Его пальцы нащупали ветку. Затем он протиснулся через узкий проём окна. Как хорошо, что он сейчас немного похудел, по крайней мере, не застрянет в оконном проёме. С неприятным чувством в животе он начал спуск. Больше всего ему хотелось закрыть глаза. С ужасом он размышлял о том, что позже ему придётся снова залезть на дерево. Но об этой мысли он предпочел пока не думать.
Когда он ощутил землю под ногами, то почувствовал невероятное облегчение. Теперь оставалось только покинуть территорию склада утильсырья. Это было уж точно проще, чем спускаться с дерева. Кроме двух тайных ворот трёх сыщиков, ведущих с улицы на склад, был ещё один лаз - часть забора с досками прибитыми только сверху. Лаз находился за живой изгородью из гибискуса и вел на соседний участок. Юпитер отодвинул доски. Под покровом темноты он тенью проскользнул через сад, и вскоре добрался до тихой улицы. Он оглянулся но не заметил ни одной машины. Если за складом следили, то он умудрился незаметно сбежать от них. Впервые за этот день Юпитер почувствовал что-то похожее на хорошее настроение. Быстрыми шагами он направился к океану. Отсюда он мог пешком добраться до недорогого ресторана, которое имел два явных преимущества: чёрный ход и телефон-автомат. Кроме того, «Сундук с сокровищами» был местом, где Мориарти точно не будет искать, потому что в «Сундуке с сокровищами» собирались рыбаки и работники порта. Ещё и потому, что работало заведение круглосуточно. Тем не менее, Юпитер знал владельца и ресторан, тот, несколько лет назад продал дяде Титусу старые столы и барные стулья, а Юпитеру пришлось забрать мебель. С некоторой грустью Юпитер вспомнил, что два их ирландских помощника раньше частенько сидели здесь по вечерам.
Первый детектив перелез через низкий забор и тихо прокрался через задний двор ресторана. Изнутри доносились басы песни Джо Кокера. Юпитер подошёл к металлической двери, которая вела в коридор с туалетами и складом напитков. Она была не заперта.
Его встретил запах табачного дыма. В зале ресторана раздавались аплодисменты. Видимо, на маленькой сцене играли музыканты. Тем лучше! Никто не обращал внимания на Юпитера, который спрятался за вешалкой для одежды. Отсюда он мог незаметно воспользоваться телефоном, висевшим в маленькой нише на стене. Юпитер достал несколько монет из кармана, затем одной рукой взял трубку, а другой набрал номер. Несколько раз прозвучал гудок, затем раздался глубокий мужской голос: - Самуэль Рейнольдс, добрый вечер.
- Это Юпитер Джонс, – прошептал Первый детектив в трубку.
- Юпитер! Какая неожиданность! - Отставной комиссар был рад звонку. С тех пор как вышел на пенсию, он стал относился к расследованиям трёх сыщиков значительно лояльнее, чем прежде.
- У меня возникли небольшие проблемы, сэр, – тихо сказал Юпитер.
- Где ты вообще находишься? – спросил Рейнольдс. Завсегдатаи в зале снова зааплодировали. Первый детектив выглянул между пиджаками. - Знаешь что, мне кажется, я не очень-то хочу этого знать! – быстро добавил Рейнольдс, рассышав в трубке телефона какофонию музыки.
- Мы тут влипли в историю, – начал Юпитер. Затем он вкратце рассказал бывшему комиссару, что произошло. Наконец, он перешёл к своей просьбе. - Так как я больше не могу звонить из дома, мне нужен четвёртый вопросительный знак. Кто-нибудь, кто позвонит завтра в Нью-Йорк и спросит об этом пропавшем Лестере Прайсе.
- И это должен сделать я, – ответил Рейнольдс.
- Это очень нам помогло бы.
- Честно говоря, твой рассказ звучит так, будто мне пора беспокоиться о вас, ребята. Ты уверен, что вы справитесь, возможно лучше обратиться в полицию, Юпитер?
- Нет, сэр. Пока инспектор Котта в отпуске, вы единственный, кому мы можем доверять.
- Проблема лишь в том, что я больше не на службе, – возразил Рейнольдс. - Но даже если я буду помогу вам частным образом, возникнут некоторые трудности. Например, я не могу просто вам перезвонить, как только что-нибудь узнаю. Если уж вас прослушивают, то Мориарти сразу же все узнает, как только я перескажу полученную информацию.
- Может, вы подойдёте на склад под видом клиента и как-нибудь незаметно передадите ее мне? – попросил Юпитер.
Он понимал, что просит слишком много. Но, с другой стороны, знал, что Рейнольдс скучает по расследованиям и чувствует себя слишком бодрым для скучной пенсионной жизни. К его радости, тот согласился.
- Я приду к вам завтра днём около четырёх часов.
- Большое спасибо!
- Юпитер?
- Да?
- Держите меня в курсе!
- Так и сделаем, сэр!
- И ещё кое-что!
- Да, что?
- Где бы ты ни был сейчас, постарайся выбраться оттуда как можно скорее.
Отставной комиссар рассмеялся и повесил трубку.
***
Питер Шоу после того как вышел со свалки ещё не на долго заехал к своей подруге Келли Мэдиган. Только около 22:00 он сел в седло гоночного велосипеда. Он был в плохом настроении, потому что Келли пять раз обыграла его в настольные игры. Питер был так погружён в свои мысли, что только в нескольких кварталах от своего дома заметил, что происходит нечто подозрительное. За ним, на тихом
