Очень странные каникулы - Алла Литоренко
– И что же, никто так и не рискнул проверить, сказки это или правда? – Саша сделала большой глоток чая. Тело согрелось и размякло.
– Отчего же? Находились смельчаки, – Дмитрий Евсеич с грустью посмотрел на ребят. – Горьке я уже сказывал. Про Николиного брата меньшого, про Оську. Нечисть утащила парня в болото, что рядом с проклятым домом раскинулось.
– Как утащила? – вытаращила глаза Саша.
– Да вот так. За ноги схватила и утащила, – пожал плечами старик. – На берегу следы от Оськиных ногтей остались. Из последних сил хватался парень за землю-матушку, за жизнь боролся. Да разве сладит человек с тем, что ему неподвластно?
– А как поняли, что это именно Оськины следы? – озадачилась Саша, у которой в голове не укладывалось, что кто-то или что-то может утащить человека в болото.
– Кому, как не Оське, эти отметины оставлять? Нашли на берегу его рубаху, панаму и корзину с грибами, – перечислил Дмитрий Евсеич. – Никола хранит братову одёжу в сундуке. Не смирился с Оськиной кончиной, до сих пор горюет. А ведь мно-о-ого лет с тех пор минуло…
Все трое надолго замолчали. Саша смотрела, как темнеет затянутое тучами небо. Егор ковырял землю носком кроссовки.
– Что же случилось с Родионом Борисовичем? – вспомнила вдруг девушка. – Он всё-таки пошёл к тому проклятому дому?
Дмитрий Евсеич нехотя кивнул:
– Пошёл, сколько я его ни отговаривал. Про Оську напоминал, а Родя как заведённый: надо мне туда – и точка! Утром, чуть свет ушёл. Долго не возвращался… Я тревогу забил, когда кот его Уголёк у меня на крыльце мяукать начал. Да так истошно, словно беда приключилась. Так оно и оказалось. Вечером мы с Николой и другими деревенскими мужиками к дому у леса отправились. Вооружились кто чем: вилами, косами, лопатами. Как сейчас помню, приближаемся к месту и видим: Родя ничком на земле лежит, в паре метров от крыльца. Оттащили мы, значит, писателя на безопасное расстояние. Он уже совсем холодный был, не дышал.
– Маргарита Олеговна сказала, у него инфаркт случился…
– Так и есть. Врачи подтвердили. Не выдержало Родино сердце встречи с нечистой силой. И книгу свою он так и не дописал.
– Не знаете, где она? Книга? – уточнила Саша.
Дмитрий Евсеич махнул рукой:
– Пропала. Маргарита, когда вещи дядьки покойного в доме перебирала, сказала, что рукопись как сквозь землю провалилась.
– Может, её украли? – вполголоса спросила Саша.
– Да кому нужна писанина Роди? – удивился Дмитрий Евсеич. – Чай не сокровище.
– Здесь явно какая-то тайна, – потёр виски Егор. – И, возможно, бывший хозяин Уголька узнал кое-что важное. Жаль, об этом он нам уже не расскажет.
Глава 14
– Ой, меня же родители, наверное, ищут! – спохватилась Саша и, отставив чашку с недопитым чаем, засобиралась домой.
– Я провожу! – вызвался Егор.
Весь вечер он был какой-то рассеянный, в беседе почти не участвовал. Саша, искоса поглядывавшая на друга, чувствовала – он сильно встревожен. Но спрашивать, что случилось, девушка не стала. Не хотела показаться навязчивой.
Пока шли к калитке Сашиного дома, молчали. Под ногами чавкала мокрая земля. Саше было холодно и неуютно. Она никак не могла понять, почему Егор не посвятил её в тайну проклятого дома. И про Оську, Николиного брата, рассказывать не спешил.
«Что и, главное, зачем ты скрываешь?» – думала Саша, прислушиваясь к отрывистому дыханию шагавшего рядом парня.
На веранде горел свет. Сашина мама захлопнула книгу и поднялась навстречу ребятам.
– Где же вы бродите? Ещё немного – и мы с папой отправились бы вас искать!
– Мы у дедушки Егора чай с пряниками пили, – устало ответила Саша. Бессонная ночь и тревожные события дня сделали своё дело: глаза слипались, голова стала тяжёлой.
– А предупредить родителей не догадались? – на крыльце появился рассерженный папа. – Александра, я поражаюсь твоей невозмутимости! По деревне бродит нечто… как там его? Безвымень?
– Безымень, – поправила Саша. – Папуль, не ругайся. Дмитрий Евсеич нам такой вкусный чай приготовил. Из настоящего самовара! Мы засиделись, и я совсем забыла про время.
– Это я виноват, – выступил вперёд Егор. – Надо было пораньше отправить Сашу домой. Готов понести справедливое наказание.
Егор опустил голову и молитвенно сложил на груди руки. Саша прыснула в ладонь. Она не понимала, шутит друг или действительно ждёт кары.
– Ладно-ладно, кавалер. На первый раз прощаю, – милостиво отменил «казнь» папа. – Ступай-ка домой. Дед, наверное, тоже волнуется.
Егор откланялся и попятился к калитке. На лице его сияла улыбка. Саша снова не удержалась и захихикала. Усмехнулись даже родители.
«Долго на него обижаться совершенно невозможно», – подумала девушка, поднимаясь по скрипучим ступеням крыльца.
Что-то чёрное шмыгнуло между ног и юркнуло в сени, едва открылась входная дверь.
– Уголёк! – ахнула мама. – Весь день где-то пропадал. Мокрый какой!
– Блудные дети и коты возвращаются домой, – папа поднял вверх указательный палец. – Эта тенденция мне по душе. Так пойдёмте же спать, господа! На свежем воздухе меня знатно разморило.
Уголёк потёрся о Сашины ноги и замурчал. От мягких лап на деревянном полу оставались влажные следы.
– Поспишь в моей комнате? – предложила Саша коту.
– Мур-р-ау! – охотно согласился Уголёк и легко взбежал по лестнице на второй этаж.
– Спокойной ночи, дочь, – мама поцеловала Сашу в щёку. – Надеюсь, сегодня обойдётся без приключений.
– Пусть только заявится сюда этот Безумень! – повысил голос папа. – Я ему вмиг втолкую, что к чему!
Поднимаясь к себе, Саша слышала, как щёлкнул замок на входной двери.
«Родители тоже обеспокоены, – догадалась девушка. – Только не хотят этого показывать».
В комнате Саша быстро переоделась в пижаму. Повертела в руках баночку с остатками пахучей лечебной мази и без сожаления убрала в ящик комода.
Уголёк наблюдал за хозяйкой, прищурив глаза. Он удобно устроился на коврике у кровати и, кажется, собирался вздремнуть. На стене тикали старинные часы с неработающей кукушкой. Ночник на столе окрашивал комнату в мягкие золотистые тона.
Саша выключила свет, потянулась и залезла под одеяло. Как хорошо! Глаза закрылись, тело расслабилось. Девушка провалилась в глубокий сон.
* * *
Дождавшись, пока дед покрепче уснёт, Егор выбрался из постели и натянул спортивный костюм. Накинув капюшон на голову, сунул в карман телефон и фонарик.
– Хорошо бы взять что-то увесистое. Вдруг придётся обороняться, – прошептал парень, озираясь по сторонам.
Но на глаза ему не попалось ничего подходящего. Решив действовать по ситуации и понадеявшись на свои быстрые ноги,
