Безупречная репутация - Джо Джейкмен
– Кто именно победитель?
– Мы не сказали. Спросят, скажем, что это Майлс.
– Да? Хороший парень.
Чарльз открыл рот, хотел что-то сказать, но только покачал головой и отвел взгляд.
– А что насчет пропавшего? – спросил Джерри.
– Я ясно дала понять, – сказала Кэти, – что никто не должен спускаться к озеру. Велела Отису Блейку особо за этим следить и поставить запрещающие знаки. Мы не должны брать на себя вину, но сейчас самое время подумать о том, чтобы закрыть озеро. Выпускники взяли моду прыгать туда, до сих пор нам везло, но если что-то случится…
Джерри выпятил губы.
– Хочешь выжить в мальчиковой школе – надо быть чуть жестче.
Он хлопнул ладонью по столу и развернулся вместе с креслом к Кэти.
– А вам, – сказала Кэти, – надо быть чуть мягче, если не хотите растерять наших лучших учеников.
Чарльз было ухмыльнулся, но, увидев выражение лица Кэти, подавил смешок.
– Думаю, – сказал Чарльз, – надо поставить пару предупредительных знаков: здесь опасно. Будем прикрыты, если что-то подобное случится снова. С юридической точки зрения.
– Дело не в том, чтобы мы были прикрыты, – сказала Кэти.
Джерри сгорбился над столом.
– Хуже не будет. Посмотрим, смогут ли милые дамы из комитета включить эти знаки в свой список для сбора средств. Даже не надейтесь, что я оплачу их из школьного бюджета. Там едва наберется пара монет.
Чарльз кивнул, а Кэти досадливо хмыкнула.
– На сегодня все? – спросил Джерри.
Кэти откашлялась.
– Не совсем.
Джерри застонал.
– Что еще?
– Травля, Джерри. С этим надо что-то делать. Не важно, что именно случилось на озере, но мать Каса была в панике, она думала, что парня довели до крайности.
– Да. Я могу это понять. И не хочу, чтобы число учеников сокращалось. Хотя, возможно, этот парень не стоит того, чтобы с ним цацкаться.
– Очень даже стоит! – с жаром возразила Кэти. – Каждый из этих ребят учится у нас заслуженно. Мы не можем исключать детей, которые не соответствуют вашему понятию об идеале или которые снижают средний балл на экзаменах. Сколько раз мне вам говорить, что проблема не в таких, как Кассиус. Проблема в том, что вы закрываете глаза на систематическую травлю в нашей школе, и вот вам результат.
Она впервые повысила голос на Джерри и, сделав несколько глубоких вдохов, постепенно пришла в себя.
– Извините. Просто… мы не в первый раз ведем этот разговор. Не примем меры в ближайшее время – столкнемся с чем-то куда более серьезным, чем пропавший на пару часов ученик.
– Мы не исключение, – сказал Чарльз с улыбкой, призванной снять напряжение, – в каждой школе травля так или иначе присутствует. Я не говорю, что это приемлемо, просто это не конец света. Мы сделаем все, чтобы помочь парню, но еще важнее не допустить, чтобы люди от нас отворачивались, так? Ведь почему именно Кассиуса мы так хотели принять в школу? Чтобы показать – здесь рады всем.
– Если только им есть чем платить, – проворчал Джерри.
– Будь у школы был более гибкий план оплаты… – вставил Чарльз.
– Смени пластинку, Чарльз. Сам знаешь, я ничего не могу с этим поделать.
Кэти вздохнула. Скоро эта проблема от Джерри перейдет к ней. Она собирается сделать школу совместной, и едва ли эту идею завернет попечительский совет. Пока Джерри не объявит о своем уходе, поднимать эту тему нельзя. Но если не принять срочные меры, возглавлять ей будет нечего и уже летом придется искать новую работу.
– Боже, Джерри, как тут душно. Можно открыть окно? – спросил Чарльз, вставая.
– Нет, нельзя. Точнее, открыть можно, но потом не сможем закрыть. Эти чертовы окна смотрятся хорошо, но лучше их не трогать.
– Еще один пункт для комитета по сбору средств? – спросил Чарльз.
Кэти думала, с каким удовольствием осушит бокал вина, когда вернется домой. Большой. Ей удалось смягчить последствия нападения Пиппы на Джерри, замять историю с исчезновением школьника, так что мало кто узнал о происшествии. Но ждать благодарности за ее подвиги нечего – этого она все равно не дождется.
– Пока мы не ушли от темы, – заговорила она. – Кассиус не единственный, над кем издеваются в школе, но в его возрастной группе дела обстоят особенно плохо. Для нас это – возможность покончить с издевательствами в «Аберфале» раз и навсегда. Безопасность вверенных нам детей…
– Господи, – сказал Джерри, глядя на Чарльза. – Опять она за свое.
– Не знаю, Джерри, – возразил Чарльз, – может, она и права. В таких делах надо быть осмотрительнее.
– И очень важно, – продолжила Кэти, – заострить внимание на травле в интернете. Нам в их возрасте с подобным сталкиваться не приходилось. Им надо понимать последствия того, что они делают в сети, и как с этим справляться.
Джерри встал.
– Я думал, что управляю мужской школой, а не светским чаепитием.
Он поправил ремень брюк и подошел к окну.
– Я бы не стал тем, кем стал, если бы не прошел суровую школу. Травля – это часть жизни.
Кэти сжала кулаки так, что побелели костяшки. Как бы не довести себя до закупорки сосудов. Казалось, по ее венам бежит чистая ярость.
– Слушай, Джерри, – сказал Чарльз, – помню, когда меня травили, ты был в стане противника, и приятного в этом было мало. Знаешь, я твердо уверен, что сильно цацкаться с ними не надо, но это… это… как вы это называете? Травля в интернете? Пусть знают, что без последствий это тоже не останется. Есть электронный след, и все такое.
Джерри засунул руки в карманы и хмыкнул.
Чарльз встретился с Кэти взглядом, показал на биту для крикета и изобразил, что бьет ею Джерри. Кэти в мольбе сложила руки и одними губами попросила:
– Ну пожалуйста!
– Черт с вами. – Джерри резко повернулся к Кэти. – Тогда возьмете на себя роль координатора по борьбе с травлей. Для начала разошлем по электронной почте письмо родителям, обновим сайт, и можете в понедельник провести на эту тему собрание. Надеюсь, Кэти, никаких особых планов на выходные у вас не было.
– Вообще-то были, но…
– Интимное свидание?
– Что-то в этом роде.
– На следующей неделе жена уезжает к сестре, и я не могу дождаться, когда наступит покой и тишина, черт ее дери. Иногда я просыпаюсь среди ночи, а жена стоит надо мной. Клянусь богом, она собирается задушить меня во сне.
– Что ж, – сказала Кэти, вставая. – Если ей надо помочь держать подушку…
Джерри фыркнул и рассмеялся. Кайфовать, когда тебя оскорбляют, – других таких мужчин
