Парень из Южного Централа - Zutae
Студенты здесь были другие — не те павлины из английской литературы. В основном тихие, усердные «ботаники», мечтающие о медицинской школе. Никаких кричащих нарядов, только практичные джинсы, свитера с высоким горлом и сосредоточенные лица, словно они прямо сейчас решали судьбу человечества, а не просто готовились к зачёту. Я уважал таких — они, как и я, пришли сюда не понтоваться, а выживать.
Я сел рядом с Кайлом, который выглядел так, будто его сейчас стошнит от одного вида плаката с пищеварительной системой. Он был бледен, под глазами залегли тени, а пальцы нервно теребили край конспекта. Я наклонился к нему и прошептал:
— Кайл, расслабься. Это просто картинки. Они не кусаются. В отличие от твоей будущей жены, когда у неё начнутся схватки.
Он дёрнулся и посмотрел на меня с ужасом.
— Откуда ты знаешь про… О, чёрт, ты про Тревора, да?
— Просто догадался, — усмехнулся я. — По тебе видно, что ты переживаешь чужую драму. Держись, брат. В Уоттсе говорят: «Если не можешь помочь советом, помоги пивом». Но здесь пива нет, так что просто дыши глубже.
Он слабо улыбнулся и кивнул.
Доктор Гарольд Рид, сухопарый мужчина за шестьдесят, вошёл в аудиторию с вязаным чехлом для пробирок в руках — его, видимо, связала жена или любовница в далёкой молодости, и с тех пор он не расставался с этой реликвией. Его седые усы топорщились, как у моржа, а на носу сидели очки в толстой роговой оправе. Он был облачён в неизменный твидовый пиджак с кожаными заплатками на локтях — классический образ профессора, который выглядит так, будто его только что вытащили из библиотеки XIX века. От него пахло табаком и старыми книгами.
Его голос, монотонный и усыпляющий, начал рассказ о сердечно-сосудистой системе. Он показывал слайды на старомодном проекторе — не цифровом, а с плёнками, которые надо было вставлять вручную, и каждый слайд сопровождался характерным щелчком. Артерии, вены, капилляры — всё это мелькало на экране, а он бубнил о систолическом и диастолическом давлении, о работе клапанов, о том, как сердце гонит кровь по телу.
— Итак, студенты, запомните, — вещал он, не глядя на аудиторию, — сердце — это, по сути, насос. Четыре камеры, ритмичные сокращения… Вся романтика любви, о которой вы читаете в своих книжках, — это всего лишь выброс адреналина и норадреналина в кровь, учащение пульса и приток крови к определённым органам. Никакой магии. Чистая физиология.
Я усмехнулся про себя. «Ну да, ну да. „Приток крови к определённым органам“. Интересно, доктор Рид когда-нибудь испытывал этот самый приток, от которого у женщины закатываются глаза, и она кричит так, что срабатывает сигнализация у соседской машины? Или его „определённый орган“ давно ушёл на покой вместе с его чувством юмора и верой в человечество? Судя по его галстуку, который был моден ещё при Никсоне, и по тому, как он смотрит на студенток, словно на лабораторных мышей, второе более вероятно».
Кайл рядом со мной клевал носом, его голова то и дело падала на грудь, и он резко вскидывал её, испуганно озираясь. Я пихнул его локтем.
— Не спи, замёрзнешь, — прошептал я. — Или, что хуже, Рид заметит и начнёт тебя спрашивать про фазы сердечного цикла.
Кайл встрепенулся и сделал вид, что усердно записывает. Через проход сидел Тревор — тот самый белый мажор, будущий отец. Он нервно грыз ручку, и на парте уже образовалась горка пластиковых крошек. Видимо, «приток крови к определённым органам» в его случае уже привёл к необратимым последствиям, и теперь он считал дни до рождения ребёнка, прикидывая, как сообщить об этом своим родителям, не получив по лицу. Я мысленно пожелал ему удачи — она ему понадобится больше, чем знание анатомии.
Я же, напротив, слушал с интересом. Моя регенерация давала о себе знать — я чувствовал, как моё собственное сердце бьётся ровно и мощно, словно хорошо смазанный механизм. И понимал, что все эти лекции помогут мне лучше контролировать своё тело. В конце концов, если ты знаешь, как устроен насос, ты можешь заставить его работать эффективнее. А ещё, если меня когда-нибудь ранят (что в Уоттсе не редкость), я смогу хотя бы примерно понимать, что именно повреждено и как быстро моя регенерация это исправит.
Доктор Рид между тем перешёл к демонстрации на муляже сердца. Он достал из шкафа большую резиновую модель, раскрашенную в красный и синий цвета, и начал показывать камеры.
— Вот это правое предсердие, вот это левый желудочек… — он ткнул пальцем, и муляж издал неприличный скрип.
Кто-то на заднем ряду хихикнул. Рид поднял голову и обвёл аудиторию строгим взглядом поверх очков.
— Смеётесь? А зря. Этот «насос», — он постучал по муляжу, — работает без перерыва всю вашу жизнь. И если он остановится, никакая романтика вам уже не поможет. Так что цените его, пока он стучит.
Я подумал о том, что моё сердце в этом теле пережило уже несколько серьёзных передряг — уличные драки, полицейские облавы, стресс от переезда в белый район. И до сих пор стучит как часы. Спасибо регенерации. «Интересно, — мелькнула мысль, — если я когда-нибудь попаду в серьёзную переделку и моё сердце остановится, регенерация запустит его снова? Или мне придётся искать дефибриллятор? Надо будет проверить при случае. Но не сейчас».
Лекция подошла к концу, и я с облегчением потянулся. Кайл рядом со мной уже почти спал с открытыми глазами. Тревор сгрыз вторую ручку. Я хлопнул Кайла по плечу.
— Пошли, герой. Следующая пара — бизнес. Там хоть можно будет помечтать о деньгах, а не о кишках.
Он вяло кивнул и поплёлся за мной. Я оглянулся на доктора Рида, который аккуратно упаковывал свой муляж сердца обратно в шкаф, и подумал, что, возможно, когда-нибудь этот старик спасёт мне жизнь — хотя бы своими лекциями.
Третьей парой был бизнес. Я шёл туда с лёгким чувством превосходства — всё-таки в прошлой жизни я был инженером-механиком, разбирался в экономике не понаслышке (особенно в её российской версии, где рубль падает, а цены растут), и теперь мог блеснуть знаниями. Аудитория разительно отличалась от той, где мы только что изучали анатомию. Здесь всё кричало о деньгах и амбициях: современные кресла с мягкой обивкой, большой экран для презентаций, кондиционер, который работал, а не делал вид, и даже запах был другой
