Шепот злобы - Мелина Боярова
Кто бы это мог быть?
Вскоре в клубах пыли, поднятой нашим отрядом, показалась фигура всадника. Черты его лица были знакомы до боли, а аура пульсировала яростью и обидой. Андреас гнал своего коня так нещадно, что бедное животное взмокло, а на губах появилась пена. Сам молодой человек выглядел не лучше: красный от гнева, с растрепанными волосами и глазами, метающими молнии.
— Как вы могли? — выкрикнул он, едва спешившись. — Уехать без меня? Я ваш обережник! Я часть команды! — голос звенел от возмущения, а во взгляде, устремленном на Лютобора, читался укор, смешанный с почти детской обидой.
Я ощутила, как тепло разливается в груди, успокаивая тревогу. Боярич действительно хотел быть с нами, защищать нас.
Лютобор тяжело вздохнул и тоже спешился. Шагнул навстречу парню. Аура на мгновение смягчилась, приобретая оттенки усталости.
— Андреас, сын рода Тумановых, — ровным голосом, в котором проскальзывала сталь, произнес он, — твое место в чародемии. Дела клана важнее нашего задания. Оно не предназначено для тебя. Возвращайся! Твоя помощь не потребуется. Как видишь, защита у нас надежная.
— Никуда я не поеду! — наотрез отказался парень. — Мое место рядом с Гаяной и остальной командой. Я поклялся защищать городище и своих друзей. Я их не брошу! Чего стоят дела клана, если я не в состоянии буду сдержать слово? Для чего понадобился такой сильный отряд сопровождения? Мы бы и сами управились с тем, чтобы добраться до Тихомировки. Дорога мне знакома, и логичнее было бы направить к волхву всю нашу группу. Но вместо этого князь разослал нас по домам и выделил отряд сильных воинов, тем самым ослабив оборону города.
Я вздрогнула, ощутив в словах Андреаса вызов, брошенный Лютобору. А возможно, и самому Радомиру. Боярич смотрел на наставника с такой решимостью, что я физически ощущала стену упрямства, о которую разобьются любые доводы.
Ирия и Славен смотрели на нашего командира с одобрением. Он изменился, и это сильно бросалось в глаза.
Лют, очевидно, тоже это понял. Как и тот факт, что переубедить Андреаса не получится. Еще один тяжелый вздох вырвался из его груди, после чего аура снова стала непроницаемой, подавив ростки раздражения.
Скуратов вопросительно посмотрел на старшего в отряде чаростражей, но тот лишь пожал плечами и усмехнулся. Возникло такое чувство, что княжеский отряд порадовало неожиданное полонение.
Раз уж сопровождающих присутствие боярского сына не волновало, то и Лют не стал возражать, небрежно махнув рукой Андреасу и предложив присоединиться к отряду. Тот подошел к нам с победным видом, сияя удовлетворением в ауре. С Лютобором нас было пятеро против десяти матерых чаростражей. Я до последнего надеялась, что нам не придется с ними конфликтовать.
Глава 24
День тянулся медленно и монотонно. Мы проехали мимо нескольких заброшенных поселений, где когда-то жили люди, а теперь остались лишь остовы домов и тишина, наполненная ветром и жуткими шорохами. Лес встретил нас яркой зеленью и трелями птиц, живущих в ветвях деревьев.
Заночевали на поляне, окруженной густыми зарослями. Чаростражи расположились полукругом, создавая видимость защиты. Лют расположился ближе к центру, а нас сместил поближе к деревьям и подальше от костра. Лично наложил защиту, закрывающую куполом тишины.
Держался наставник настороже, постоянно осматриваясь по сторонам и приглядывая за попутчиками. Я замечала его тревогу по всполохам ауры, в остальном княжеский проверяющий вел себя как обычно.
Ужин прошел в молчаливом спокойствии, посидели у костра немного и разошлись по своим спальным местам. Мы с Ирией устроились в середине, а Славен и Андреас — по бокам.
Несмотря на кажущееся спокойствие, в воздухе нарастало напряжение, предвещающее бурю. Оно наползало, как густой туман, медленно опутывая сознание липкими щупальцами.
Сон не шел. Я лежала в ожидании чего-то, чему сама не находила объяснений. Ирия и Славен задремали. Андреас вымотался после дневного перехода, его аура медленно наливалась спокойствием, переходя в глубокий сон.
Сначала я ощутила резкий всплеск агрессии, исходящей от чаростражей. Воины резко подскочили с мест и ударили по защите Лютобора мощными чароимпульсами. Столь мощного удара щит не выдержал, продержался пару секунд, замерцал и лопнул. Ударная волна пришлась на сторону, где лежали мои друзья.
Их обоих смело порывом ветра к деревьям. Ирия слабо вскрикнула, приложившись головой об могучий ствол. Славену повезло чуть больше. Его всего лишь протащило по земле, сминая телом кустарник.
Жалких секунд, пока держалась защита Лютобора, ему хватило, чтобы прикрыть меня и атаковать в ответ. Мое сердце бешено заколотилось. Я застыла, не в силах пошевелиться.
Волоски на коже встали дыбом от осознания, что князь Радомир пожелал от меня избавиться. И заодно от моих друзей, до которых никому не было дела. А боярских детей решил отвлечь, отправив по домам. Андреас ослушался приказа и присоединился к нашему походу, чем подписал себе смертный приговор.
Сколько мы продержимся против опытных воинов?
— Не вмешивайся, Лютобор! — со стороны противника раздался окрик старшего воина. — Мы исполняем приказ князя. Всякий, кто встанет на пути, будет уничтожен.
Я похолодела. Кончики пальцев на ногах занемели, а тело заколотило крупной дрожью.
Все из-за меня! Друзья погибнут! Андреас! Наставнику достаточно отойти в сторону, и с нами будет покончено.
— Это моя команда, Креслав, — холодно указал на очевидные вещи Лют. — И я получил от Радомира другой приказ, который намерен выполнить до конца.
Битва разгорелась с новой силой. Воины кинулись в атаку, сминая наши ряды и расшвыривая ребят в стороны. Друзья держались вместе, отбиваясь от двух рослых мужчин. Ирия отчаянно пыталась поставить защитную сферу, а Славен сдерживал натиск противника.
Но что для чаростражей потуги послушников?
Один из воинов с легкостью смахнул плетением защиту подруги, и она вновь отлетела к дереву. Вскрикнув, девушка потеряла сознание. Славен, полыхнув яростью, накинулся на врага, размахивая боевым клинком. Он парировал один удар, второй, но третий, нанесенный с чудовищной силой, отбросил его в сторону.
Парень завалился на землю, прикрывая голову руками. Его аура горела решимостью, но силы были на исходе.
Андреас моментально включился в битву, как будто и не спал вовсе. Он использовал чары, кидался огненными плетениями, создавал щиты. Боярич двигался быстро, полыхая праведным гневом и яростью. Я чувствовала, как сильно он напряжен. Каждое новое заклинание
