Рождественский магазинчик Флоры - Ребекка Рейсин

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78

что это не предзнаменование катастофических событий. Коннор вряд ли знает, но я собираюсь устроить для него праздник эпических масштабов, точно такой, какой устраивала бабушка, если только я смогу придумать, что теперь делать… Думай, Флора, думай!

У меня есть электрическая сковорода.

Можно ли пожарить индейку? Коннор понятия не имеет о рождественских праздниках, не веря во все это, не так ли? Так что это просто может сработать.

– Пейте, веселитесь! – говорю я, наклоняясь, чтобы достать птицу из духовки. Эта чертова штука сильно заклинена. Что бы я ни делала, она не сдвигается с места. Я поднимаю и бросаю, бросаю и поднимаю. Двигаю ее так, и этак, и этак, и вот так. И все равно она заклинена.

– Вам помочь?

– Почему, потому что вы мужчина? – Я ощетиниваюсь.

– Нет, потому что, похоже, оно застряло.

Я усмехаюсь.

– Коннор, вы когда-нибудь готовили индейку?

– Нет.

– Ну, видите ли, все это часть процесса. Все дело в том, чтобы получить эту прекрасную карамелизацию. – Или, что более правдиво, обугленную почерневшую от электрических элементов кожицу. Если бы это была газовая духовка, у меня бы не возникло такой проблемы. Это не моя вина. Во всем виновата электрическая духовка! – Прежде чем я положу его на сковородку, чтобы дожарить.

– Сковородка для птицы такого размера?

– Да, Гордон Рамзи. Вот как я это делаю, хорошо?

Он поднимает руки вверх, словно сдаваясь, в то время как я тяну, толкаю, сгибаю и выжимаю – это настоящая тренировка. Внутренне я кричу как привидение. Я делаю глубокий вдох и, сделав последнее героическое усилие, напрягаю все свои мускулы и тяну эту чертову штуку так сильно, как только могу. Она вырывается на свободу, но я отлетаю, и птица выскальзывает у меня из рук и оказывается в воздухе надо мной. Я падаю на спину и вижу, как обугленное месиво с визгом приближается к моему лицу. Испускаю леденящий кровь вопль. Смерть от птицы! Нееееет!

Я резко закрываю глаза, когда слышу «ура».

Я подглядываю одним глазом и вижу, как Коннор баюкает птицу.

– Хороший улов.

– Спасибо.

– Так на чем я остановилась? – Беру индейку из его рук с молчаливым извинением. – Обычно я не разбрасываю свою еду повсюду, но, эй, я все еще привыкаю к этим маленьким пространствам.

– Я понимаю.

Я нахожу электрическую сковороду и включаю ее в розетку, выкладываю индейку – она едва помещается – и накрываю птицу крышкой. Крышка, конечно, не подходит. Она раскачивается так, словно вот-вот упадет, и Коннор указывает на нее, но я останавливаю его взглядом.

– Именно так обычно делала моя любимая бабуля, – вру я.

– Должно быть, она поистине опередила свое время.

– Так оно и было. – Прости, бабушка!

Сковорода почти не шипит, но я уверена, что ее просто нужно еще немного разогреть. У меня нет других сковородок для приготовления овощей, и действительно, хороши ли они, если их не обжарить? Картофель должен обжариться в индюшачьем жире до хрустящей корочки, чтобы он был готов пропитаться морем подливки. Как я думала, это сработает? А йоркширский пудинг, он никогда не поджарится на сковороде, не так ли?

Я нацепляю улыбку, нахожу в холодильнике немного сыра и разной ерунды и готовлю нам блюдо. Я накручиваю на доску немного мишуры, чтобы придать ей чуточку веселья. Пока все так хорошо…

– Счастливого Рождества!

– Ты превзошла саму себя, Флора. Но эта птица никогда не приготовится, не так ли?

– Нет, не сегодня. Это медленное приготовление на завтра.

– Я понимаю. Так была ли это проблема безопасности или вы просто хотели медленно задушить меня ядовитым дымом из духовки? Или чтобы я заболел от сырой пищи? Держите меня здесь взаперти, пока люди наслаждаются вашим пряничным домиком?

– Все вышеперечисленное.

Он смотрит на меня сверху вниз.

– Ладно, ладно. Дело в том… – К счастью, у меня есть хитрый план Б, потому что рождественский праздник точно не привел к чудесам. Как по команде, мой телефон подает звуковой сигнал с сообщением от Ракели. – О нет! – драматично восклицаю я, широко раскрыв глаза и прикрыв рот рукой. Я должна по-настоящему блистать в своем выступлении, иначе это будет трудно продать, и Коннор отвергнет эту идею и прекратит разговор.

– Что такое? – спрашивает он.

– Ужасные новости! Ужасные, ужасающие новости. Ракель собиралась провести благотворительную акцию, раздать подарки всем больным детям, застрявшим в больнице на Рождество, и теперь эльф Санты заболел! Можете ли вы представить себе разочарование всех этих храбрых маленьких детей? Об этом страшно подумать.

– А Санта не может раздавать подарки один? Вы могли бы предложить завернуть их во вторичную бумагу или вообще обойтись без бумаги. Количество отходов, образующихся на Рождество, поражает воображение. И ради чего?

Прежде чем он пустится в разглагольствования о том, как Рождество в одиночку уничтожает планету, я возвращаю его к насущной проблеме. Но его бормотание об одноразовой оберточной бумаге наводит меня на мысль, которая может поколебать его, если эта попытка провалится.

– Нет, никакой Санта не может раздавать подарки. Санта – это звезда. Он должен веселить всех подряд, говоря «хо-хо-хо» и звеня в свой колокольчик. Эльф – это работник, тот, кто выполняет всю… э-э-э… тяжелую работу. Ракель говорит, что они вне себя от беспокойства. Такое позднее уведомление о том, что это произошло.

– Да, для нее это стресс. Разве Ракель не может быть эльфом?

– Нет, она занимается всеми закулисными делами. Кого мы найдем с таким опозданием? Здесь должен быть кто-то, из кого получился бы идеальный эльф…

Я жду, когда он поднимет руку.

Он этого не делает.

Я похлопываю себя по подбородку.

– Должен же кто-то быть… рядом.

Мужчина остается безмолвным. Это все равно что разговаривать с мешком молотков. Думаю, мне придется подбодрить его и указать на очевидное.

– Поняла! Вы можете это сделать, Коннор! Вы будете самым удивительным эльфом! И вы достаточно сильны, чтобы таскать с собой все эти подарки! Если вы примете участие, я уверена, мы могли бы упомянуть и об оберточной бумаге.

Его глаза расширяются от шока. В самом деле, разве он не понимал все это время, что я имела в виду его? Неужели он действительно так не похож на Рождество?

– Я, Флора? В костюме эльфа? – Он хохочет. Ладно, значит, он будет самым большим эльфом в мире, но разве это не фантастика? Никто не забудет о своей встрече с ним, не так ли?

– Да, вы как эльф! Это слишком идеально. Бьюсь об заклад, есть потрясающий бренд, который производит переработанную экологически чистую упаковку, которую также можно использовать повторно, чтобы дети могли

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78