Пари на брак - Оливия Хейл

— Не веришь мне? Спроси его.

— Мы не общаемся.

— Нет, конечно, нет. Вместо этого ты его предала, — злость роится внутри меня, поглощая целиком. — Ты думаешь, я не играю по правилам? Он нарушил чертов закон. Он признался, когда мы с Вестом подтолкнули его. Ты видела его синяк под глазом прошлой весной?

Пейдж медленно качает головой, но на ее лице мучительное отрицание.

— Он сказал мне, что упал на поле для гольфа.

— Он упал, верно. И упадет еще дальше, — моя рука сжимается у бедра. Я не должен что-то чувствовать к ней. Я не должен хотеть, я не должен нуждаться. Она связана с ним кровно. Мы по разные стороны пропасти, и нет моста через нее.

Я должен быть сильнее всего этого.

— Если он нанял команду, чтобы... — ее губы сжимаются. — Он всегда говорил о том, как ненавидит тебя и твоего отца.

— Твоя любимая тема за ужином, без сомнения.

Ее глаза снова встречаются с моими.

— В последний год он вел себя нестабильно. Были и другие вещи... Прости, Раф. Ему никогда не следовало нападать на твою сестру. Бизнес — это одно, а семья — другое.

Моя сжатая рука разжимается у бедра. Она не знала. Несмотря на все мои подозрения, она не знала. Возможно, она и предала собственного дядю, но этого она не знала, и это смягчает мою собственную ярость.

— Семья — это все, — говорю я.

— Я понимаю это лучше, чем кто-либо, — говорит она, и в этом одном предложении заключена целая вселенная. Она переминается с ноги на ногу. — Твоя сестра приедет на свадьбу?

Я представляю их встречу. Ее ехидный рот и сверкающие глаза, встречающиеся с новообретенной колкостью моей младшей сестры. Я всегда защищал ее. Слишком сильно, как она недавно сказала мне.

— Я хочу иметь возможность извиниться, — продолжает Пейдж. Ее шоколадные глаза ясны, и на ее полных губах нет насмешливого изгиба.

Она искренна.

Она искренна, и она не знала о том, что сделал ее дядя.

Так что я киваю.

— Да. Моя сестра будет на нашей свадьбе.

— Отлично, — говорит Пейдж. Она поднимает подбородок. — А теперь, если позволишь, моя очередь убегать от тебя.

— Я не убегал.

— Ты поспешил, — говорит она мне и проходит мимо к лестнице. Я наблюдаю, как она исчезает, и позволяю ей сказать последнее слово. Потому что она права, и винить в этом можно только меня самого.

ГЛАВА 24

Пейдж

Свадебное платье ощущается слишком тесным.

Оно, конечно, великолепно. Сильви сотворила чудо всего за неделю. Она взяла почти готовое свадебное платье из миланского ателье и поручила своей команде срочно завершить его.

Шелк цвета слоновой кости держится на двух тонких бретелях на плечах, с драпированным капюшоном декольте, которое намекает на мою грудь, прежде чем сузиться к талии. Оттуда оно мягко расходится, почти в стиле русалки.

Это все, что я могла бы желать для настоящей свадьбы.

Но это не настоящая свадьба. Я вышла замуж за человека, которого ненавижу, в ЗАГСе, чтобы спасти свою компанию. И все закончилось за пятнадцать минут. Это публичное представление с единственной целью — продать иллюзию, что мы влюблены.

Возможно, мне больше никогда не доведется испытать это снова.

Я все равно не сильна в отношениях, и одному богу известно, как долго Раф и я будем вынуждены оставаться в браке. Я делаю это ради «Mather & Wilde». Ради сотрудников, которые растили меня, которые чувствуются как семья. Ради моих родителей и бабушек с дедушками, которые без устали работали, чтобы сделать компанию успешной.

«Ты знала, что он терроризировал мою сестру?» — спросил он. «Семья — это все».

Это так, и то, что мой дядя совершил нечто столь идиотское и аморальное, доказывает, как далеко он пал от того человека, которого я когда-то знала. От брата моего отца, который любил веселиться, который гонялся за мной по складу «Mather & Wilde», пока я визжала от смеха.

Семья — это все. И я потеряла всю свою.

— Что думаешь? — Сильви сидит на одном из диванов. Гостиная виллы превратилась на день в ателье. Ее собаки лежат у ее ног.

— Оно так красиво. Я никогда не смогу отблагодарить тебя достаточным образом.

Она наклоняется, чтобы провести рукой по тонкой голове своего грейхаунда.

— Не благодари. Мою работу будут фотографировать, да? Это беспроигрышный вариант.

— Да, полагаю, это правда, — говорю я. Редко кто говорит это вслух, но она была прямолинейна со мной с самого начала.

— Как тебе понравилась Колетт? Она хороша, да?

Я смотрю в зеркало, которое ее команда принесла. Портниха стоит позади меня, работает над крошечными обтянутыми шелком пуговицами, и мне трудно дышать.

— Да. Потрясающая.

— Она сказала мне, что вы двое были... интересными, — говорит Сильви.

Я опускаю взгляд на то место, где подол цвета слоновой кости касается пола.

Мне придется притворяться перед десятками гостей всего через несколько дней. Гостями, которых я едва знаю. Список гостей длиной в милю, и все это деловые связи. Я не приглашала Эми или кого-либо из моих старых друзей по колледжу. Как я могла попросить их совершить долгое и дорогое путешествие ради фальшивой свадьбы? Как я могла продать им ложь? Слишком многое поставлено на карту.

Мне нужно выбраться из этого платья, чтобы снова дышать полной грудью. Грудь сжата, и я знаю это чувство. Только не сейчас, — думаю я, но это никогда раньше его не останавливало.

— Интересными? — спрашиваю я.

— Да, — говорит Сильви. — У нее, конечно, полная конфиденциальность клиентов, но она сказала, что между вами двоими такая химия.

Я оглядываюсь в поисках ближайшей двери. Она ведет в сад и к озеру за ним. Я пытаюсь сойти с маленького подиума, на котором стою. Кто-то протестует. Портниха? Сильви? Мне нужно уйти, прежде чем она увидит, как я сломаюсь, и решит, что я не ослепительно, сияюще счастлива. Мое дыхание теперь слышно. Черт.

И туфли. Мне нужно сбросить каблуки...

— Тебе не положено быть здесь! — голос гораздо ближе. Сильви, с французским акцентом. — Видеть платье — дурная примета. Брысь, Рафаэль. Брысь.

Он появляется передо мной, взгляд прикован к моему. Мне было бы стыдно, если бы я могла сосредоточиться на чем-либо, кроме нарастающей внутри паники. Черт возьми.

— Она уже моя жена, — он смотрит на меня несколько секунд, прежде чем обвивает рукой мою талию. — Мне нужно одолжить ее на минутку. Я сразу же верну ее вам. Обещаю, Сильви.

Он выводит меня из комнаты.

Как только я начинаю идти, мне становится легче.