Русалка Асфальта - Ладиса Крегер
— Я тебе не верю, — сказала я.
— А если я вызволю Кира?
Сжав зубы, я покачала головой. Сирена разразилась бранью — мое упрямство вывело русалку из себя. Но я не повелась.
Краснокосая уплыла ни с чем.
Я села у края бездны и закрыла глаза. Выхода не просматривалось. Мне предстояло и дальше быть девушкой в стае пираний. И рано или поздно они меня сожрут.
— Ладиса? — из мыслей меня выдернул голос Ники. — Я не нашла тебя в жилом отсеке и поняла, что ты здесь!
— Чего тебе?
Я не была настроена на разговор.
— Стрекач простил тебя. Я очень рада.
— А я нет.
— Уверена, что совсем скоро ты станешь русалкой.
— А что, если я не хочу?
— Не хочешь? Но почему?
— Почему? — я мрачно засмеялась. — Неужели не понятно?
Сначала хотела рассказать ей том, о чем поведал мне Абиссаль, но передумала. Пришлось выкручиваться. Я пожаловалась:
— Никто в зале даже не обратил внимание на то, что я была ранена. Русалок волновала лишь добыча, которую я им принесла.
— И все же тебе кто-то помог, — заметила Ника.
Я усмехнулась.
И то верно.
89.
Пока нас не было, в зале накрыли праздничный стол. Фляги с чернилами и свежие фрукты: яблоки, апельсины, лимоны. Даже ананас раздобыли где-то. Блюда ломились от тяжести плодов. Не рановато ли для праздника?
Русалки считали иначе и занимали места за столом, чтобы подкрепиться перед предстоящим Ритуалом.
— Поднимем фляги за наш великий триумф! — провозгласил Реф.
Сирена села по его правую руку, а меня усадили по левую. Ведь я была виновницей торжества. Ныряльщицей. Верной и покорной.
— Благодаря Ладисе у нас есть новое чудище. Мы скормим его Стрекачу, усилимся, а затем отправимся в город, где восполним запасы энергии. Мы докажем, чего мы достойны! Имя Стрекача прогремит на всю Аварийку!
Аварийщики ликовали.
— Пей, — велел мне вожак, заметив, что я не притронулась к фляге.
— Не хочу.
— Пожалеешь.
Вздохнув, я сделала вид, что пью. Вожак хлопнул меня по плечу.
— Я принял решение. Довольно нам абордажить автобусы. Теперь мы станем охотиться на чудищ, а ныряльщица станет нашей новой воеводой!
От неожиданности я опрокинула фляжку. Русалки зашумели.
— Двуногая?
— Воеводой?
Идея вожака ввергла в недоумение всех присутствующих. Аварийщики начали переглядываться. Многие пожимали плечами. Другие хмурились.
Сирена поднялась из-за стола.
— Вожак, я не понимаю тебя. Почему вместо того, чтобы гнить под землей, она станет воеводой? Разве ей не был отмерен срок, за которой ей следовало обзавестись плавниками?
— Ее срок еще не истек, — хмыкнул Реф. — Но я думаю дело не в плавниках. Да, Ладиса?
— О чем вы? — спросила я, переводя взгляд с одного на другую.
— Тебе не хватает жесткости. В тебе слишком много человеческих чувств. Они ослабляют тебя. Не дают раскрыться...
Хм, кажется, недавно я это уже слышала…
— Не смей! Слышишь? — я вскочила на ноги.
Вожак сделал знак Хрому. Тот выплыл из зала и почти сразу вернулся с двумя знакомыми мне бойцами. Они привели Кира. Рот парня был заткнут, руки скручены за спиной. Он выглядел сильно избитым. Только глаза сверкали как прежде.
Я заметила, что он лишился одного уса.
— Что вы с ним сделали? — возмутилась я.
— Это неважно, — ухмыльнулся вожак. — Главное, чтобы ты знала, что нужно делать.
— Ты обещал мне!
— Ты ведь уже все поняла, верно? — Его бледные губы скривились в усмешке. — И кинжал тебе не понадобится. Ты сделаешь это уже когтями. Как у нее. — Он кивнул на Сирену.
И приказал мне:
— Оторви Киру голову!
— Что-о?
— Она не сможет превратиться, — подал голос мастер чернил. — Растворенные в воде зала чернила не позволяет ей этого сделать.
— Заткнись! — взвизгнул Реф. И обвел толпу взбешенным взглядом. — Кажется, вы все стали забывать кто я. Я ваш вожак! И мне решать кому здесь и что делать! А тебе пришло время выбирать, Двуногая. Кем! Ты! Хочешь! Быть!
Кажется, ему совсем снесло крышу.
— Ты знаешь мой ответ, — сказала я, не двинувшись с места. — И не тебе приказывать мне, понял?!
Русалки ахнули.
— Нет, вожак, — улыбнулась Сирена. Она уже все поняла. — Ладиса никогда не станет одной из нас. Придется нам обойтись без ныряльщицы…
Взревев, вожак выхватил кинжал.
— Ты думаешь я не заставлю тебя, Двуногая?
Ответить я не успела.
Своды зала внезапно сотряс чудовищный грохот. Подлодку качнуло, а нас раскидало по залу. С пола поднялась муть, но даже сквозь нее можно было разглядеть огромную прореху, образовавшуюся в дальней от входа стене.
90.
— Стрекач атакован! — закричал кто-то.
В следующий миг из пробоины полезли монстры.
Большинство из них явно когда-то были людьми, но теперь больше походили на лягушек-переростков. Жабьи морды, пятнистые осклизлые шкуры, перепончатые лапы.
— Автолов! — заорал мастер чернил.
И жабы подхватили его крик. Автолов все же выследил Стрекача и напал. В отличие от Сирены квакушки не собирались терпеть конкурентов.
Русалки схватились за гарпуны. Лягушки превосходили их числом. Оружием им служили зубастые мечи, зеленые и серые тела защищала броня.
Завязалась кровавая схватка. Вода быстро заалела. Я потерялась в мельтешении плавников и клинков.
— Кир! — закричала.
— Я здесь! — Ударом связанных спереди рук Кир отбросил от меня подлетевшую ко мне хищную квакушку. Скомандовал: — Давай за мной!
Я повиновалась. Сначала мы ломанулись к дверям, но там было столпотворение. Часть русалок попыталась сбежать. Я не удивилась, увидев Сирену в числе отступающих. В отличие от нас у краснокосой психопатки было оружие. Впрочем, сражаться с лягушками ради выживания Стрекача нам и не имело смысла. Ни те, ни другие аварийщики не были нам друзьями. В этом я убедилась, когда одна из русалок чуть не проткнула меня гарпуном.
С жабой перепутала, блин!
Обидно, конечно.
Подобраться к трещине наружу тоже не получилось. Этот выход охранял десяток зеленых прислужников вражеского чудища.
Нас оттеснили обратно в центр зала, где кипел бой.
К машине.
Мы с Киром переглянулись. Дальше действовали одновременно. Открыли дверь со стороны пассажира, завалились внутрь, закрылись. Кир протиснулся к рулю. Я осталась на пассажирском.
— Здесь есть замки?
— Нет, — парень мотнул головой. — Здесь ничего нет!
Я схватилась за пассажирскую дверь, а Кир за дверь со стороны водителя. К счастью, их было всего две. Мы будем держать двери до тех пор, пока…
— Ныряй, — сказал аварийщик.
— Снова?
— Да. Это наш единственный шанс.
— Как? — я растерялась.
— Как хочешь!
