Космический извозчик. Полет - Николай Дронт
Впрочем, мои догадки остались при мне. Я не задавал лишних вопросов. Ведь в нашем деле отсутствие любопытства у исполнителя ценится не меньше, чем щедрость заказчика. Моя задача — доставить контейнеры в целости и сохранности к месту назначения, а по сигналу их сбросить. Остальное — чужая забота.
В любом случае моя роль сводится к работе курьера, но курьера с определённым уровнем доверия. Этот уровень, безусловно, повышает стоимость доставки на теневом рынке услуг, тем более что этот рынок весьма специфичен. Далеко не всякий знает, как вообще зайти на него.
Майор, конечно, не стал вдаваться в детали, но мельком названная сумма гонорара меня вполне устроила. Скажем так, она немного превысила ожидаемую прибыль от захода в первое место назначения, значительно меньше стоимости доставки груза к аварийной станции и сопоставима с ожидаемым получением от третьего пункта назначения. И это всего за три контейнера!
Увольнительная
Поход в кабак засчитали увольнительной, хотя несколько несправедливо: снимался ролик для рекламы, а потому ребята и погулять толком не погуляли, и по магазинам не прошвырнулись, ни в какое другое заведение не зашли. Понятно, придётся их отпускать ещё раз, но уже после других членов команды.
Без помпы, всяких камер и репортажей, вторыми ушли Тефана, Верт, Хала и Тиск. После их возвращения отправились Кара од’Рем и Ла од’Стил. Но девочек, только прибывших из приютской казармы, я не решился отпускать без надзора и приставил Малу и Галу в качестве сопровождающих лиц, экскурсоводов по гражданской жизни, а, судя по захваченным дробовикам, телохранительниц и дуэний.
Позже это оказалось немного спорным, но верным решением. Мала и Гала довольно сильно побили стайку матросиков с грузовоза, отпускавших крайне сомнительные комплименты в адрес подопечных.
В защиту приставал можно сказать то, что те были в подпитии и первый раз причалили к этой станции. Про повышенную на Глыбе силу тяжести не слышали, про отсутствие чувства юмора у аборигенов тоже. Зато мгновенно оценили крепость форм и мощь кулаков моих девушек-техников и быстро набежавших им помочь окружающих. С точки зрения местных, Мала — редкая красавица, да и Гала очень симпатичненькая. Вот как таким милашкам не помочь отбиться от приставучих нахалов?
Капитан грузовоза начал было что-то требовать и доказывать, но в полиции у него поинтересовались: как две молоденькие девушки смогли навалять пятерым парням? Девчата ведь даже дробовики не доставали! А что местные перехватили сбежавших и вписались за нападение на слабый пол, так оно завсегда так бывает. Неправильно слабых дам обижать! Словом, платите штраф за буйство.
Когда глыбовцы в следующий раз вышли погулять, то к списку культурной программы, то есть шопингу по местным лавчонкам, экскурсии по нескольким питейным заведениям и подобным развлечениям, был приписан дополнительный пункт: «Зайти поблагодарить заступников».
Крайне непредусмотрительно компания отпускников пошла благодарить ещё до похода в магазин и обзорно-познавательной прогулки, потому никуда не попала, ненароком угодив на грандиозный гудёж. Точнее, сначала мои поставили по рюмочке заступникам, затем те им ответили, дальше пропустили ещё по одной со знакомством… За хороших людей надо же выпить? Потом оно как-то само собой понеслось.
Такси брать дорого, потому новые друзья вернули ребят точно в срок и к самому трапу, но на грузовом погрузчике. Какая таможня? Какой досмотр? Там все свои работают — понимают, что не контрабанду везут, а уставших от интересной прогулки матросов.
Последним в столь тихую заводь сходил я. Квад одного не отпустил, потому пошли вдвоём. Оператора, конечно, не считаем. Погуляли по станции, посетили достопримечательные места. Если неспешным шагом пройтись по всем туристическим объектам, не сворачивая в жилые отсеки и к шлюзам промзоны, то минут на сорок экскурсию можно растянуть.
В местном парке есть даже деревья. Два. Клумбы тоже две и не очень убедительный фонтанчик. Мой сопровождающий романтично вздохнул и сказал, что это место организовано специально для влюблённых. Даже скамейки поставили.
Угу! Поставили! Специально для местных! Кованые из легированной стали, зато крепкие — целующиеся парочки не развалят. Иначе нельзя — самая воздушная девушка из местных легко жмёт от груди собственный вес, а её нежная ручка толще моей ноги. Лом она узлом не завяжет — зачем вещь портить? Но если обосновать… точно сможет!
Закончили прогулку посещением нескольких лавчонок старьёвщиков. Искали старые искины. Рекламисты ещё не прислали своё добро, но тётушка загорелась идеей возвращать к жизни своих собратьев. Их полезность без серьёзного ремонта крайне сомнительна, но почему бы нет, если они стоят недорого? А старые комплектующие уже никому не нужны, и потому продаются из вторых-третьих рук чуть дороже, чем даром.
Для обоснования тётушка напомнила, что именно содержимое её памяти позволило купить базы и ремонтный набор. Словом, я согласился, и мы прошлись по найденным в местном голонете адресам.
Кстати, всяких-разных старых технических штучек здесь полно. Далеко не всё в хоть как-то работающем состоянии, но обязательно чистое, а если можно заполировать, то и заполированное. Даже нашёлся старенький искин, правда, настольный и неработающий, но есть с чем вернуться на судно.
На обратном пути, когда мы уже почти дошли до шлюза, мой спутник вдруг остановился. Я обернулся, ожидая какой-то очередной романтической реплики, но он лишь задумчиво почесал затылок.
— Знаешь, босс, — произнёс Квад, — хоть на столичном Омгате-3 жить и проще, но наша Глыба, пусть она многим вашим совсем не нравится, имеет свой… как ты там говорил?.. имеет свой шарм.
Я хмыкнул. Шарм, конечно, был. Шарм выживания в условиях, где каждый сантиметр пространства на вес золота, а каждый ресурс — предмет тщательного учёта. Как вообще глыбовцы живут? Обстановка порядка на два хуже, чем на станции Университета.
Идеальная чистота и рядом ничем не прикрытая убогость серых стен. Потёртые комбинезоны на жителях. Переработкой дышат, переработку же пьют. О еде слова доброго не скажешь, в основном, она из самых дешёвых пищевых брикетов.
Но местные не жалуются — привыкли, всю жизнь так живут. К тому, говорят, на планете всё то же самое, но значительно опасней из-за ядовитой атмосферы и уж точно там совсем плохо с экологией.
Как-то по-другому я представлял жизнь в космосе. Вроде и раньше было понятно, почему мои глыбовцы считают «Черепаху» преддверием рая, а теперь на своей шкуре прочувствовал, как они раньше прозябали. А заодно стало ясно, зачем иммигранты всеми силами стараются зацепиться на столичной планете.
За прагматичностью и
